晚唐文豪杜牧所作诗歌《清明》，为后世人传诵不衰之名篇。然诗中所指杏花村到底为何地，从古至今始终是文人墨客争论的焦点。据不完全统计，全国共有20多个名叫“杏花村”的地方，但诗中所指为哪一个，今人已无从知晓。
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。
——《清明》 唐 杜牧
一、山西汾阳县杏花村
相传自南北朝以来，此地便以盛产美酒著称，所产之汾酒素有“甘泉佳酿”美誉。唐朝时期，村内酒店已达72家，有“处处街头揭翠帘”之诗句传世。众多的杏花村里，惟有此地的美酒，名满天下。
但是，经仔细考证，有两点不符否认了它。第一，成诗年代与地点不符。杜牧写此诗时，他正落魄江南，已是他的晚年，此期间他并未到过汾阳。第二，诗中情景与地点不符。汾阳在清明时节，从来不落雨，有时还要下雪。《清明》中描写的似乎是江南雨景，而不是汾阳的清明。
二、安徽贵池县杏花村
这个杏花村，坐落在贵池县西南，此处过去有古井，以井水酿酒，名为“杏花大曲”，香醇可口。杜牧曾在贵池为官，整整呆了两年。他爱喝此酒，亦爱郊游。
然而，此处又有两点与实际不符。一是杜牧既然在贵池做官，他写的《清明》已是上任半年后的清明，他嗜酒如命，不可能不知道杏花村在何处，怎会向牧童问路。二是他既为官，出去喝酒自有当差的下人服侍，不可能自己亲自去讨买，如此推断，这里的杏花村亦不可能。
三、江苏丰县杏花村
杜牧一生中自外郡迁官赴京共4次，其中有3次都经过丰县。大中二年，杜牧曾做宋州宁陵县记。丰县杏花村就在运河至宋州道上。宋代大文豪苏东坡写过一首关于丰县的诗，也与杜牧暗合。最早的《丰县志》上也有杜牧的《清明》诗。看来，此杏花村可信。遗憾的是，这个杏花村从不产酒，而且据考证，丰县城东15里一带并无杏花村。
四、江苏宜兴杏花村
杜牧47岁罢官后住到湖州，50岁时死于湖州。晚年落魄，他常到邻县宜兴游览解闷，住在宜兴十里碑，并造水榭，人称“牧水之榭”，杜牧在此写下不少诗歌。后世人游览至此亦留下诸多墨迹。距这个水榭三里远的地方，有个“杏花村”，过去四周满植杏树，每到清明前后，杏花盛开，一片田园美景，且在唐代时，此地酿的美酒亦很出名。有人认为，这就是杜牧笔下的杏花村。
还有一种看法没有按图索骥，以为杜牧诗中的杏花村乃泛指。诗人当年游历过某个杏花村，而当时并未写此诗，而是晚年追忆年少生活，才将它书写出来，此种可能亦未可知。
创作来源于生活亦高于生活，有一点可以肯定，那便是《清明》诗中提及的杏花村，的的确确的存在，只是今人不知到底哪一处才是诗人笔下的杏花村而已。