结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏。
采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。
此中有真意，欲辨已忘言。
这是晋代诗人陶渊明隐退之后笔下一首诗。他在家乡过着躬耕隐居的生活，并亲自参加了农业劳动。这让多少城市人思之、向往之的大自然生活。
历史上也有人评价陶渊明是消极的处世，正如他诗中的“桃花源”被认为是虚构的乌托邦，但更多的是正面的评价诗人热爱田园生活的真情和高洁人格。
陶渊明本性自然，特别喜欢山林中远离尘嚣的隐居生活。从他的诗中看出，他热爱自然的程度。“少无适俗韵，性本爱丘山。”27岁时他开始在田间耕耘，农闲时，则喜欢一个人待在空寂的茅屋中摒绝杂念冥想。29岁时因为要养活家人，不得已做了个州祭酒的官，但后因不习惯官场生活而辞官归田。他的妻子与他志趣相投，并不因为在田间劳作而觉得苦。
典故：不为五斗米折腰
35岁时，陶渊明又迫于生活压力而去当了个镇军参军的官，六年后到离家不远的彭泽县当了县令，但不到两个月就请辞回家，他那首非常有名的《归去来兮辞》即作于此时。有一次，县里派督邮来了解情况。有人告诉陶渊明说：那是上面派下来的人，应当穿戴整齐、恭恭敬敬地去迎接。陶渊明听后长长叹了一口气：“我不愿为了小小县令的五斗薪俸，就低声下气去向这些家伙献殷勤。”说完，就辞掉官职，回家去了。陶渊明当彭泽县令，不过八十多天。他这次弃职而去，便永远脱离了官场。从此以后，他便居家不出，直到63岁时去世。
另一则故事，白莲结社。
在隐居期间，陶渊明虽然过着贫苦的日子，但却以苦为乐，其修行境界不断提高。史书上记载了这样一个故事。说是在陶渊明50岁时，庐山东林寺寺主释慧远高僧邀约了123人结成“白莲社”。这些人都是当时很有影响的人物，特别是“白莲社十八贤”很受人瞩目。当时的大诗人、官至秘书丞的谢灵运也想加入其中，但被慧远察其心杂，加以拒绝。然而，慧远却派人专门邀请陶渊明参加，陶渊明称自己喜欢喝酒，不方便加入，慧远竟然破戒为其准备酒食。结果酒喝了，陶渊明依旧没有加入“白莲社”，只是始终和慧远保持着朋友关系。
还有一则故事，虎溪三笑。
唐代开始有则趣闻流传甚广，说有一天，慧远、陶渊明、道士陆修静三人谈玄说道，谈得十分投机。慧远送他们出来时，竟然不知不觉中破戒送过了虎溪几百步。（慧远曾立誓说，自己要“影不出户，迹不入俗，送客不过虎溪桥”。）听到虎啸声，三人才意识到过了虎溪的界线，于是三人相视大笑。
当然这些故事的真假很难考证，但从他超然的处世之道可以看出隐者出世的胸怀。