刘彻之叔，淮南王刘安的著作《淮南子》
《淮南子》是《汉书·艺文志》所云“杂家”之一，与《吕氏春秋》一样，是“杂家”的标志性著作。
这部著作是由刘彻的叔叔淮南王刘安下令手下门客集体编著的一部奇书，此书杂采战国以来除儒学以外的百家之言，其中以黄老道家言论为主，包罗万象，有盘古开天辟地，有嫦娥都要奔月，还有黄老养生，甚至有对宇宙的认识，几乎是要涵盖了所有的领域。东汉学者高诱在《淮南鸿烈解叙》中叹服该书：“言其大也，则焘天载地，说其细也，则沦于无垠，及古今治乱存亡祸福，世间诡异瑰奇之事。其义也著，其文也富，物事之类，无所不载。”
这也正符合《四库全书总目》所云“杂家”的特征：
“杂之义广，无所不包，班固所谓合儒、墨，兼名、法也。”（《子部·杂家类》）
《淮南子》西汉初年产生，那个时候正处于汉武帝“罢黜百家，独尊儒学术”的前夜。它算是先秦子书的殿军，是战国以来百家争鸣的绝响。
《淮南子》融铸百家，又在如此特殊的历史时期产生，具有鲜明的时代特色。因此，对与中国古代思想史的研究、古代文明的认识，尤其秦汉之际的社会思想状况，有其不可替代的价值。
淮南王刘安主张因循守旧，无为而治，也就是坚持汉初旧制，有助于保护他们刘氏猪王集团的利益。
《淮南子》其中有一篇“主术训”，其中主要讲述帝王之术，目的就是要告诉刘彻，要认真系统的学习历朝历代的帝王究竟是如何做皇帝的，不要整日搞一些什么改革创新。
虽然刘安的威胁很隐晦，但自小聪颖的刘彻还是感觉到这些叔伯们对他的怨愤，以及不满。刘彻很清醒认识到，刘氏诸王的权力过大，应尽早回收。
虽说收回权力是每个帝王的心之向往，但是却又不得不顾虑重重，尤其是像刘彻这样根基未稳的少年皇帝，如果计划不够完善周密，很可能会给自己招来灭顶之灾。更何况当时朝政大权并不在自己手中，而是把持在素好黄老之道的太皇太后，也就是他的祖母窦太后手中。
《淮南子》一书是我们研究先秦和秦汉文化思想，尤其是道家文化极为珍贵的史料。它在系统地提出宇宙生成论的同时，还着意于探索现象世界的内在本质和规律，深化了道家的理论。
《淮南子》一书是一座智慧的宝库，蕴藏着巨大的精神财富，因此，受到了中外学术界的一致重视。