刘过（公元1154年—公元1206年），字改之，号龙洲道人，是南宋有名的词人、诗人。他一生落魄，云游四方，却又嗜酒无度，为后人留下了"乞酒赋诗"的酒史佳话。
据说，辛弃疾在浙东任安抚使兼知绍兴府时，流落于市井的刘过慕名而来想要与他结交。谁知辛府门房的家仆看见刘过衣着俭朴，一身布衣，对他非常不屑。而且也不把他放在眼里，冷言冷语地不愿意接待他。刘过非常生气，与门房的仆人争执起来。
刘过画像
这时，辛弃疾正在府中宴请朋友，听见大门口的争执声，非常生气。他问仆人发生了什么事。门房的仆人前来禀告，说："有一介布衣，在门口泼皮耍赖，自命不凡，非要见老爷。"
本来，辛弃疾与朋友们喝酒正在兴头上，而刘过在门口一叫唤，着实扫了他们的雅兴。辛弃疾听后，很生气，就准备命家仆把此人赶走。
这时，酒席上却有人问仆人："此人姓甚名谁？"
仆人答："此人说他叫'刘过'。"
这时，在席间喝酒的陆游和陈亮站起来说："听说这刘过为人豪爽，善于写诗，不妨请他进来聊聊。"
辛弃疾听后，便命仆人把刘过带来。见到刘过后，辛弃疾冷冷地说道："听说你善于作诗，是吗？"
刘过做了个揖说："小人不才，擅长不敢当，但写过一些诗。"
这时仆人正好端来一大碗羊肾羹，辛弃疾便命刘过以此为题，作诗一首。刘过回答说："今天天气太冷，我先得向您讨杯酒喝才行。"于是辛弃疾命人给刘过斟了一杯酒。由于当时天气格外寒冷，在外面呆了很久的刘过双手已经冻僵了，当接过酒杯时，双手颤抖着，一不小心将酒洒到衣襟上，于是辛弃疾便请他以"流"字为韵作诗。
辛弃疾画像
只见刘过思索片刻后，吟诵出一首《赋羊腰肾羹》："拔毫已付管城子，烂首曾封关内侯。死后不知身外物，也随樽俎伴风流。"
辛弃疾听后，拍案叫绝。为何这么说呢？这是因为诗中有两个羊的典故：一个是"管城子"：在唐代韩愈写的《毛颖传》中说，毛笔被封在管城，叫"管城子"。此后，"管城子"便成为毛笔的代称。而古代，毛笔的笔头大多数是用羊毫制成的。另一个是"烂首"，有时也用作"烂羊头"，《后汉书·刘玄传》中说："烂羊头，关内侯"，以此来比喻滥授官爵下的得志小人。
在当时诗词繁荣的情况下，能如此用典恰当、切题精准、符合情境、脍炙人口的佳作，简直是可遇不可求。所以，辛弃疾顿感相见恨晚，立马拉刘过入席，与他举杯共饮，并叫人把羊肾羹端到他的面前让他品尝。在宴会结束后，辛弃疾还送给他许多礼物。从此以后，辛弃疾与刘过成了莫逆之交。二人经常在一起饮酒赋诗。
古人饮酒图
后来，刘过想回乡探望母亲，前来向辛弃疾道别。傍晚，二人约好到登昌楼饮酒，辛弃疾知道他囊中羞涩，决定想个理由资助他一些盘缠。说来也巧，酒楼中正好遇上一位都吏宴请宾客。这个都吏虽为辛弃疾的部下，但因级别不高，他并不认识辛弃疾。他仗着自己财大气粗，便命随从把酒楼包下来，将酒楼里喝酒的辛弃疾、刘过及其他客人都赶出去。
辛弃疾当时并没有发火，而是回去后立马下达了份机要文书，点名让这位都吏前来领命。由于这位都吏喝得烂醉如泥，无法按时复命，辛弃疾决定没收他的家产并将他流放以示惩戒。都吏醒来吓出一身冷汗，忙四处托人求情。他打听到刘过缺钱，便一咬牙，掏出五千缗（古代计量单位：钱一缗指一串铜钱，一般一串为一千文）奉上，说是为刘过的母亲祝寿用的，并拜托他在辛弃疾面前为自己求求情。
得知此事后，辛弃疾摇摇头说不行，这祝寿钱起码得翻倍才考虑此事。都吏听后，咬咬牙如数送给刘过万缗钱，辛弃疾这才放了他。
然后辛弃疾自己出钱为刘过买了回乡的船，让他带着万缗钱回家看望老母亲。辛弃疾知道刘过花钱向来大手大脚，还特意嘱咐说不要像平时那样乱用。
对于此事，刘过非常感动，临走前还作了一首《念奴娇·留别辛稼轩》赠送给辛弃疾。