中元节起源于南北朝时期，在中国最初举行盂兰盆会(中元节)的是梁武帝大同四年。他在同泰寺举办“盂兰盆斋”，此后此仪遂在民间普遍流传。七月十五日汉族称中元节，俗称鬼节，七月半，佛教称为盂兰盆节。
中元节在农历七月十五日，部分在七月十四日。原是小秋，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。因此每到中元节，家家祭祀祖先，供奉时行礼如仪。
中元和清明、十月一合为三鬼节。依照佛家的说法，阴历七月十五日这天，佛教徒举行“盂兰盆法会”供奉佛祖和僧人，济度六道苦难众生，以及报谢父母长养慈爱之恩。
道教全年的盛会分三次（合称为“三元”），认为“三元”就是天官大帝、地官大帝及水官大帝“三官大帝”的别称，正月十五、七月十五以及十月十五为三官大帝的诞辰。
中元节本来与上元、下元（十月十五）都是祭祀自然神祇的，后来主要是祭祖，又被佛教、道教改造融入了人们的习俗。
因为中元节是鬼节，这一天相互之间的问候不能用“快乐”这词！
适宜的问候词句应该是“平安”、“吉祥”！！！尤其是问候老人应该用 “安康”“康宁”“康健”“福寿”等........
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