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“盂兰盆节”为什么有个“盆”?梁武帝说:供品得用盆装啊!

作者:齐齐哈尔诗词网
日期:2020-10-28 13:59:24
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从《佛说盂兰盆经》到盛行于中国一千多年的“盂兰盆节”,中间隔了一个梁武帝。

《佛说盂兰盆经》,这部经书的翻译,是在西晋年间。

两晋之后是南北朝。

南北朝时的梁朝,梁武帝笃信佛法,他自己不但大力供养僧人、寺院,自己还曾三次去寺院出家,让大臣用重金把他赎回。作为一个皇帝,一个国家的统治者,梁武帝的行为无疑是有争议的。不过,我们今天提到他,是因为“盂兰盆节”之所以成为一个横扫全国、风靡上千年的民俗,跟梁武帝有着不可分割的关系。

根据《佛祖统纪》的记载,大同四年,也就是公元535年,这位梁武帝首次根据《佛说盂兰盆经》的仪式,创设盂兰盆会,超度去世的亲人。在盂兰盆会期间,他会用一个个盆装满鲜美精致的供品,送往寺院斋僧。

梁武帝为什么要用“盆”装呢?因为《佛说盂兰盆经》里讲得很清楚,“……具饭、百味五果、汲灌盆器、香油锭烛、床敷卧具、尽世甘美以著盆中,供养十方大德众僧。”

“上行下效”,皇室的行为往往能拉动民间的效仿。由于梁武帝的大力提倡,“盂兰盆会”便成为了一项盛行于民间各阶层的活动。

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到了唐朝的时候,唐代宗、唐德宗等,都曾亲设盂兰盆供。

唐代宗还在宫中举行过“盂兰盆法会”,而且将唐高祖以下的七名帝王的名号,写在巨大的幡上,从太庙浩浩荡荡地迎到法会现场。

而根据《法苑珠林》记载:当时的国家大寺,如长安西明寺、慈恩寺等——西明寺和慈恩寺都是唐朝长安著名的译经场,皇家每年都会安排专人去这些寺院送盆献供,送盆时还有音乐和仪仗,可以说是十分的盛大庄重。同时,普通老百姓到这些寺院来献盆供的也有很多。

据《大宋僧史略》说,唐时盂兰盆极为奢丽,往往饰之金翠。日本园仁《入唐求法巡礼行纪》卷四说,当时长安诸寺七月十五日作花蜡、花瓶、假花果树等,备竞奇妙,常例皆于殿前,广陈供养,倾城巡寺随喜,甚为杜观。

可见,到了唐代,朝廷和民间都对盂兰盆供是相当的重视。

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宋、元年间,七月十五这一天已演变为民间的祭祖日,家家祭祖亡亲,并且盛行放河灯超度亡灵。

到清朝的时候,经历了上千年的积淀,民间对七月十五日中元节的祭奠活动,就更为重视了。各地寺院都会普遍举行盂兰盆会,并在街巷设高台诵经念文,作水陆道场,放焰口,演《目连救母》戏,有的还有舞狮、杂耍等活动,夜晚还把扎糊的大小纸船,放入水中,点火焚化,同时还点放河灯,称之谓“慈航普渡”,十分热闹。除外,当时各家各户,都要在门外路旁烧纸钱。

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大家注意到了上面几段中的关键词没?“献盆”。

“盂兰盆”,其实是“盂兰”与“盆”这两个词的结合。

“盂兰”是梵文Ullambana的音译,意思是“解倒悬”——解救饿鬼的倒悬之苦。而“盆”是盛载食物的容器。

也就是说,所谓“盂兰盆会”,就是以用盆器盛着各种珍贵百味美食,恭敬奉献僧众,以这种供养三宝的广大福德,来解救投生到饿鬼道的亡者亲友之痛苦。在梁朝,梁武帝便是以盆器装满种种供品,送去寺院供养僧众。

既然“盂兰盆会”是用盆器装满供品,来供佛、供僧,以此超度亡故的亲人免受“倒悬”之苦,那么,新的一个疑问就产生了——

每一天都可以这样做,为什么我们一定要挑七月十五呢?

这个,就要说到《盂兰盆经》中提到的一个关键词:“僧自恣日”。

佛世时的印度,每逢夏日雨季来临,地面上就会出现许许多多的小虫子。为了避免踩死昆虫,佛陀制定了一种制度,叫做“结夏安居”。

印度的雨季长达三个月,因此,“结夏安居”也是足足九十天——从四月十五,到七月十五。

到了七月十五这一天,安居结束,僧众要在大众面前一一检查自己的身、语、意是否犯过?以发露忏悔、改过自新、回复清净。这,称之为“僧自恣法”,这一天,亦名“僧自恣日”。又因为经过三个月的闭门专修,许多僧人获得修学进步的缘故,佛陀感到欢喜欣慰,这一天又称为“佛欢喜日”。

在《佛说盂兰盆经》中,主角目犍连是佛陀的阿罗汉弟子中公认的“神通第一”。可是,以他的神通,也无法解救转世为饿鬼的母亲。

于是,佛陀就对目犍连尊者说,“汝母罪根深结,非汝一人力所奈何。汝虽孝顺,声动天地、天神地祇、邪魔外道、道士、四天王神,亦不能奈何,当须十方众僧威神之力乃得解脱。吾今当说救济之法,令一切难,皆离忧苦。”

“十方众僧,七月十五日,僧自恣时,当为七世父母及现在父母厄难中者,具饭、百味五果、汲灌盆器、香油锭烛、床敷卧具、尽世甘美以著盆中,供养十方大德众僧。”

也就是说,在“僧自恣日”,准备种种非常好的供品来供养刚刚解夏的僧众,就能依靠十方僧众的威神之力,不仅让自己这一世的父母得到超度,还能让七世的父母得到超度。

可以说,是借着“僧自恣日”这个特殊的日子,才有了“盂兰盆节”的由来。

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渐渐的,汉地便固定在这一天供僧设斋,超度自己亡故的亲人。而寺院也会做蒙山施食、水陆法会、放焰口等,旨在为常年饥渴不堪的饿鬼们提供一顿饱餐。

直到现在,也依然如是。每年的盂兰盆节,汉传寺院都会准备许多的供品——居士们也会纷纷到寺院供养各种水果糕点。上午,寺院举行盂兰盆会,回向超度施主们的亡者亲友,再将供品分发给僧众。

我认识的一位汉传寺院的僧人称,在从前,因为供品需要用“盆”装的缘故,大多为瓜果——瓜果便宜分量又大,可以装满一个个盆子。这十几年生活渐渐变好,各种精致包装的饮料糕点等也就一一登场,不再拘于非用盆装了。不过,这只是他们寺院的情况,其他寺院也仍有遵循古制,以盆装供品的。

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