众所周知，文天祥是南宋时期著名的爱国诗人，民族英雄。
1278年，文天祥在与元朝军队作战时，兵败被俘。忽必烈知道文天祥的名字，对文天祥威武不屈的爱国情怀十分敬重，多次派人前来劝说文天祥归降元朝。但是文天祥早已经下定了殉国的决心，根本就不搭理忽必烈对他的各种诱降。
文天祥
文天祥在南宋的地位是很高的，堪称是“精神领袖”。忽必烈也正是知道这一点，于是想着只要劝降文天祥，南宋的精神脊梁就垮了，那灭掉南宋就是很轻松的事情。
在文天祥被俘后，全国各地的爱国志士纷纷表示，要想方设法去营救文天祥，但是有一个文天祥曾经的部下，却写了一篇很长的文章，劝文天祥早点自尽。这是为什么呢？
王炎午
这个人名叫王炎午，和文天祥一样，也是江西人。南宋危亡的时候，王炎午曾经跟着文天祥南征北战，一起勤王。因为破有才华和能力，深得文天祥的器重。王炎午在得知文天祥被俘后，他知道其中的利害，如果文天祥投降了，大宋可就真的玩完了！既然这样，让文天祥早点自尽而死，这样还能激起民众的斗志，说不定还能够挽救大宋。
于是，王炎午写了一篇洋洋洒洒1500字的生祭文，文章的总体意思就是说：丞相要是自尽了，对您对国家都有好处！文章写得大义凛然，许多人还真被他的这篇文章给忽悠住了。
1282年，文天祥从容就义。这个王炎午又写了一篇祭文，来表达对文天祥的敬重。此后，元朝曾多次劝说王炎午出山为官，他也不为所动，终身没有再出仕。