我们都知道宋国的开国皇帝赵匡胤一生政绩累累，为后人所称颂，而他有一后代的身世却一直是我们津津乐道的一个话题，此人正是宋仁宗赵祯。赵祯在宋真宗时期被选为太子的人选，继位之时年仅13岁，宋仁宗登基为帝之时，宋朝正面临着一个官僚膨胀的局面，而且对外征战也屡次战败，虽然西夏已向宋朝称臣，但此时的宋朝仍然面临着内忧外患的局势。所以他在位期间，一度推行各种新政，但仍然不能使朝廷的尴尬局面带来一个全新的改变，也就是说宋仁宗虽然对宋朝的政治以及经济作出了卓越的贡献，但是他的一生却充满了不为人知的无奈。
众所周知，关于宋仁宗的身世，流传仿古的一种说法就是我们耳熟能详的以一只狸猫换取了他
的太子之位，他传奇的身世几乎是人尽皆知。有关史料的记载，真宗晚期，当时其后宫的两名妃子同时怀孕，争夺后宫之主的地位，刘妃使尽手段，将对方所生下的儿子抱走，换成了一只的狸猫，以此来对外扬言说她生下了一只怪胎，皇帝知道后恼羞成怒，便将其打入冷宫，而刘妃则顺利成章的成为了当朝的皇后。后来，因为她作下如此冤孽，她所生的儿子也夭折了，而李妃所生的男婴在几经波折之后，被立为太子并且登上了皇位，此人正是赵祯。在机缘巧合之下，得知了自己身世的宋仁宗，与已经双目失明的母亲李妃相认，而此时以身为皇太后的刘氏则落下个畏罪自缢的下场，当然，这只是民间留下的一个传说，不足不信。
自此之后，各种小说以及影视著由于出自剧情的需要，宋仁宗的生母之谜也越来越变得扑朔迷离，从而备受后人的争议。尽管历朝历代对其的经历有删有减，而且戏剧小说之中的情节也各不相同，然而这一故事本身就是一件悬案，但宋仁宗究竟是谁而生，究竟是位于皇后的刘氏之子，还是被打入冷宫的李妃之子，无论是书籍还是影视著作，几乎都是众口一辞，认定他就是李妃所生。那么历史上真正的宋仁宗到底是谁而生的呢?是如我们以上所说的李妃之子吗?答案当然是肯定的，这就得由李妃的经历说起。
李氏本是刘氏做妃子时的婢女，因为端庄寡言，引起真宗的青睐，成为后宫众妃子中的一员。李妃怀孕之前真宗曾有过5个儿子，但都不幸夭折，此时的真宗忧心重重，担心帝位无人继承。根据史料的记载，李妃当时怀有身孕，在跟随着真宗出游之时不小心碰掉了玉钗，真宗就在心中暗卜，如若玉钗完好无损，李妃生的则是男孩，结果随从捡起玉钗后，果然完好如初，这一传说也从侧面反映出了真宗求子若渴的心态。虽然此传说不可全信，但是可以肯定的是，李氏后来确实生出了一名男婴。真宗中年得子，自然是尤为的高兴，但是赵祯出生后还没来得及亲眼目睹母亲的容颜，他便被一直未能生养的刘妃占为己有，让刘妃当做自己的亲生母亲。而李飞迫于留后的诠释只能也真的看着自己的孩子被别人夺去，却不敢流露出半点的不满情绪，否则不仅会给自己造成杀身之祸，也会给自己的儿子带来严重的灾难。
乾兴元年，年仅13岁的仁宗即位，因为年幼，所以他不具备处理朝政事务的能力，所以致使已身为太后的刘氏垂帘听政，执掌朝中的大权。在当时男尊女卑的年代，是读了大学，所以后人把刘氏比作是宋代的武则天，而且朝中大臣对她也有诸多的非议。但是，直到刘后去世，仁宗才得以亲政。然而这些都是流传于民间的传闻，毕竟不是事实，根据史料的记载，在真宗病危之时，唯一不放心的就是自己年幼的儿子，把他的皇权落入他人之手。于是在他弥留之际，便召集朝中的大臣，让他们辅佐太子。他们也信誓旦旦的向真宗保证一定会全力以赴辅佐新皇帝。但当仁宗登基为帝时，刘皇后的的势力已经越作越大，已经权倾朝野了，而此时的仁宗也只不过一个摆设而已，所以当时真宗担心的也并无道理。
这样人中在养母权利的阴影下逐渐长大，所以他一直不能得知自己的真实身世在刘太后去世时，任宗刚刚签证，这个秘密也就白云天下了，至于到底是谁告诉人中实情的，史料并没有详细的记载。但是当他得知真实身份后，得知自己的亲生母亲李妃死于非命，便再也抑制不住自己内心的悲伤，一定要打开母亲的棺木来验明真相。他打开棺木后看到李妃神色从容，服饰化丽，容貌如生，他不由得感叹道，人言可畏。随即下令遣散了包围刘氏府邸的官兵，并在刘太后遗像之前焚香说，造成如此大错，皆是因我而起，言外之意就是刘太后是清白的，她并没有谋害自己的亲生母亲。其实在李妃去世之后，刘太后准备把李妃草草安葬，但是当时的宰相却立劝刘太后要想保住刘氏一门，必须厚藏李氏，这时刘后才有了清晰的认识，决定以后宫高规格为李氏发丧，她的这一明智之举从而也保持住了刘氏一脉的血统。而仁宗最终也确立了生母的地位，同时也意味他的身世之谜真相大白。