太元中，武陵人捕鱼为业，缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷，渔人甚异之。复前行，欲穷其林。林尽水源，便得一山。山有小口，仿佛若有光，便舍船，从ロ入。初极狭，才通人；复行数十步，豁然开朗。土地平旷，屋舍俨然。有良田、美池、桑竹之属，阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人；黄发垂髾，并怡然自乐。见渔人，乃大惊，问所从来，具答之。便要还家，设酒杀鸡作食。村中闻有此人，咸来问讯。自云先世避秦时乱。率妻子邑人来此绝境，不复出焉；遂与外人间隔。同今是何世？乃不知有汉，无论魏晋。此人一一为具言所闻。皆叹惋。余人各复延至其家，皆出酒食。停数日，辞去。此中人语云：“不足为外人道也。”
既出，得共船，便扶向路，处处志之。及郡下，诣太守，说如此。太守即遣人随其往，寻向所志，遂迷不复得路。南阳刘子骥，高尚士也，闻之，欣然规往，未果，寻病终。后遂无问津者。
这就是《桃花源记》一一东晋大诗人陶渊明的千古名篇，它向世人展现了一幅美好的理想社会图景。在此，他极力描绘了一种宁静、美好的田园生活。
关于“桃花源”的原型究意在什么地方。有人说在陶渊明家乡庐山的某一座山谷中，有人说在安微古州的影县，那里有一座武陵岭，有武陵村，还有一块九十ー平方公里的小盆地。它的地理环境极像文章中描写的桃花源。目前全国有三十多个地方都在争“桃花源”这个“名分”。
陶渊明所生活的年代，是一个政治矛盾异常尖锐社会生活动荡不安的时代。一方面是百姓流离失所，农民起义此起彼伏；另一方面统治阶级内部又争权夺利，连年征战。陶渊明生活的江州，地处荆、扬要冲，为兵家必争之地，到处是一派残破景象。本篇真实地反映了一种追求、一种理想、一种与黑暗现实截然对立的价值观念。
《桃花源记》的写作时间大约在419年至421年之间，此时陶渊明隐居田园已至少十三年，对田园生活已有深切之感。作者的这些感受成了《桃花源记》中理想的源泉。他的精神追求已超越了他的时代。因此，李泽厚先生说陶渊明是“魏晋风度的最高代表者”。
1959年6月29日，毛泽东主席登庐山开中共八届八中全会，他在山上远望潘阳湖、扬子江，千峦竞秀，万万壑争流。红日方升。一时诗兴大发，写下了名诗《登庐山》，其中还反用桃花源的典故。说明了社会主义社会建设的成就。
一山飞峙大江边，跃上葱茏四百旋。
冷眼向洋看世界，热风吹雨洒江天。
云横九派浮黄鹤，浪下三吴起白烟。
陶令不知何处去，桃花源里可耕田？