南朝有一位风云人物，此人是史上第一个茅山道士，一生历经南朝宋、齐、梁三朝，他的名字叫陶弘景。所谓牛人，必然有一段不凡的出生传说，不管是后人杜撰也好还是自己炒作也罢，总要有一段传说。话说陶弘景出生之时，他母亲在怀孕之前梦见一条无尾青龙从怀中飞出。
陶弘景小时候就凸显了牛人的潜质。从小熟读精通从儒家经典到道家经典。十几岁时便以他的才学闻名于世，同时闻名于世除了他的才学还有他的高颜值。气宇轩昂，身材伟岸，用现在的话来说简直就是学霸型男神，高智商配高颜值。由于他的才学出众，先后担任过多位诸侯侍读，但是此人不爱与人交际，虽说一直处于权贵之府，但是一心只读圣贤书，不和外人交往。用现在的话说比较高冷。
这样的性格导致他不喜欢官场生活，在朝做官几年后，彻底厌倦了官场的生活，他想一个人独自归隐山中，去读他的圣贤书，去研究他喜欢的东西。想来一场说走就走的旅行，想不辞职直接走人，但是还是被好友拦下劝他还是应该向皇帝报告一声不然皇帝怪罪下来谁也当担不起。
于是，陶弘景写了一封辞职信给皇帝，大概意思就是：“世界那么大，我想去看看，自己不愿意在朝做官，想要归隐山林。”没想到，皇帝不仅不怪罪他而且还赏赐了很多东西刚给他，让他在山上修身养性，做自己喜欢的事情。
大众男神的离去自然让很多人舍不得，在离去之前很多人为他来送行，据说场面之大是空前盛况啊，可见陶弘景在当时的受欢迎程度。
从此，陶弘景开始了他的隐居生活，他选择了当时传说有神仙出没的洞天福地——茅山积金岭，全身心的投入到了他喜欢的道家资料的整理编辑工作中。每天过着闲云野鹤般的生活，凝神静气，抚琴伴月，如神仙般的日子被世人所羡慕，当时他也被人称为仙“仙人”。
很多官员敬仰陶弘景的才学多次请他出山做官，他都婉言谢绝了。后来他的好友萧衍登基为帝，取国号为“梁”，当时也是萧衍请陶弘景帮忙确定。萧衍登基后想请陶弘景出山辅佐他，但是还是被陶弘景拒绝了。萧衍曾问他“山中何所有？”在萧衍眼中，感觉陶弘景一个人山中隐居生活艰苦，独自一人孤单寂寞，为何不出山帮他呢？
陶弘景回复了一首诗给萧衍：“山中何所有，岭上多白云。只可自怡悦，不堪持赠君。”岭上多白云如此简单的一句话，却道出了他对山中的喜爱，话虽简单但含义颇深。山上虽然没有荣华富贵，但是有淡淡的白云，在迷恋功名利禄的人看来，“白云”不算什么；但在陶弘景心中却是一种超尘出世的生活境界的象征。唯有品格高洁的人才能领略到其中的真趣，一首回应了萧衍，道出隐居妙不可言，只会意会不可言传。
萧衍还是不死心仍旧执意要陶弘景出山，陶弘景再次婉拒，画了一幅《二牛图》，一牛在草间自由自在的吃草，另一只牛头戴金络头但是任人驱使劳作，眼神忧伤。萧衍深知其意，只好放弃了请他出山的念头。
但是，萧衍还是对陶弘景信赖有加，每次有什么难题或者国家大事都会询问陶弘景。两人书信来往频繁，陶弘景虽不在庙堂之上，却以另一种方式实现了济世的抱负。据《南史.陶弘景传》中记载，“国家没有凶吉征讨之事，无不前以咨询。月中常有数信，时人谓为山中宰相。”山中宰相的称号由此而来，据说每次萧衍收到陶弘景来信后，读信之前必须沐浴更衣，对陶弘景很是尊重。
陶弘景的一生并不是只是在山中隐居，他做了很多事，他专注于养生、医学、道教、文学等多方面，并且在各领域都有著作，他继承了老庄的哲学思想但又糅合了儒家和佛教的思想，整理出了很多道家典籍，为道教发展贡献了自己的力量。