前472年魏文侯降生,晋阳之战智伯瑶死时文侯19岁成长于晋六卿兼并时期耳濡目染应有一定政治经验积累。继承家业 27岁稍显年轻，魏恒子选魏斯做接班人一定是深思熟虑的，恒子所处政治环境剧烈且不安全，六卿兼并混战，本人一定具有一定的政治智慧。恒子的儿子或者孙子甚至是弟弟数量肯定可观，参考赵简子立赵无恤，立魏斯也肯定不简单，魏斯是适龄（毕竟不能让小孩来领导魏氏翻车几率太高）的继承人里资质最好或者政治平衡最好。对魏恒子而言选继承人要保证魏氏内部安定不会有大规模动乱，这样才能在当时让魏氏生存下去，继承人也要资质较好聪颖品行啥的，不可能选一个傻子来领导众人。开一个上帝视角综合来看，魏斯应该是二者复合型，继位后魏氏内部并没有发生大规模冲突无论政治斗争或者武装冲突，也许有史料缺失没有记载下来，即使有过魏斯也都安全渡过很好的处理过了更说明政治水平很好，其执权50年文治武功人治法治都很好。当然也有失误之处，下面再讲
继承家业环境也不容乐观，韩赵魏三家底盘在此时已经基本确定，各家所处位置和地盘有利有弊，韩魏地盘少一点，经济人口却更好，所处位置确是四战之地周围接壤国家多，魏国更为致命因为领土分为东西二部且不接壤，被韩国隔开，十分要命。赵国土地多一点欠开发，位处北部内部还有一个中山国，总体地缘压力没有韩魏那么大。
魏斯继承家业后一定是扫除内部障碍和不稳定因素，同时发展领内经济
前425赵无恤死韩康子于次年逝世，魏斯成为正卿，能成为正卿估计韩康子人生最后几年身体不好所以没有与魏斯竞争。此时魏斯已经47岁，年纪足够从政经验丰富，赵无恤的后继赵浣和韩康子的后继韩武子明显不是魏斯的对手。这时晋公室都要连面旗都算不上了，晋幽公还要去朝见韩赵魏三家之主，由此可见晋公室号召力及可利用程度已经不大。
文侯的外交策略基本是团结三晋，对外进攻，这是魏的先天地缘决定文侯必须这么做，其领土分为东西二部，统治成本较高，无论定都在哪里另一部一定容易受到列国虎视，团结三晋才能给自己提供更多的战略空间，此时三晋实力在伯仲之间，一统三晋更是做梦，只能团结三晋，待实力增强或韩赵哪一方衰落再做打算。那么联合一方击败另一方行不行？不行，无论联合哪一方，一定是场血战不下血本是赢不了，而且周围秦、齐、楚大国还有郑、卫、中山等小国，一定会使绊子，不会让三晋统一之路走顺，魏还是东西二部飞地尤其不能承受这种风险。
魏文侯重用翟璜，翟璜机敏善言，在跨过赵境攻占中山国显示了当时魏国强大的国力后，文侯与群臣宴饮，酒至酣时文侯问大臣自己是什么样的君主，大臣们纷纷说赞扬之语，这时候领导这么高兴当然得说，等到任座发言竟是“您是一位不贤明的君主。攻取了中山国不封给弟，却封给儿子，以此知道你不贤明。”太耿直了给领导当头一棒，这家伙真牛逼。文侯当场就怒了，要惩罚任座，任座直接吓跑。文侯把公子击封为中山君是为了培养继承人，让公子先独挡一面进行磨炼积累治国经验，为以后接管魏国做铺垫和准备，他又不打算立弟弟为储君，而且中山深处赵境，封弟弟在那只怕自己身后，中山国就独立了。轮到翟璜发言，他说“君侯是贤明的君主，贤明君主的臣子说话才很直率，刚才任座的话很直率，因此可知您很贤明”这马屁拍的直接就把文侯给拍高兴了，还立即叫回来任座，拜他为上卿。文侯没有惩罚任座而是拜他为上卿固然有翟璜的这一句“神作”，其实还有别的，攻占中山时魏国国力强盛，文侯自己掌控魏国已有39年，政局十分稳定威望卓著不需要杀几个人立威，而文侯在这时作秀，展现自己的大度和贤明吸引更多的人才来魏国，脑子转的是真快。
翟璜给文侯推荐了不少人才，吴起、西门豹、乐羊、李悝、屈侯鲋。在这些人里吴起是卫国人出身富商家庭，乐羊是中山国人。翟璜是狄族人，显示了魏文侯不拘一格唯才是举，其个人执政特点更成为了后来李悝变法的一项重要内容。
文侯还找了大儒给自己当老师，其实就是作秀，他起用的人不看出身，这些人占据了魏国大量的政治空间，他们在魏国没有根基有的只是自己一身本事，对文侯是非常忠诚，那么旧的士卿一定会不满，文侯尊重士人吸引更多的人才来魏国给证权补充新鲜血液也巩固自己的统治打击旧士卿。尊重儒学还有另外一层意思，用来思想统治国民，君君臣臣、父父子子，国民当然要向君（魏文侯）尽忠。可笑的是孔子提倡周礼，他自己就是周礼的破坏者，与韩赵一同瓜分晋国。
西门豹治邺，西门豹到邺城利用河伯娶亲，打击地方恶霸和迷信，开垦荒田兴修水利，使地方富足，是魏国治理地方的一个经典案例。
前419攻秦占据少梁，魏斯治理魏领26年终于觉得可以向外扩展盯上的就是秦国，跨越黄河进攻秦国，在当时不算容易事。首先黄河天险隔绝，那时的黄河不是现在的黄河，远没有现在水土流水严重，水流湍急并不好渡。自秦魏对于黄河西部领土争夺之后到唐代安史之乱，关东地区对关中的进攻基本都是进攻函谷关以及函谷关废弃后启用的潼关，极少有渡黄河成功占领关中的。可竟然成功越过黄河占领少梁，还是双方国力差距摆在那。相较中原，秦国当时还很落后，魏当时可以算是奴隶制末期封建初期，可秦国还是一个彻头彻尾的奴隶制国家，综合国力远逊魏，没打之前谁都不知道会是如何，文侯此番试探多一点，结果魏军渡过黄河成功占领少梁。
李悝曾任西河守多次战胜秦国，传闻李悝在任西河守时为了防备秦国进攻加强地方武备，把当地一些年代久远和无关痛痒的小纠纷和官司以射箭评定结果，鼓励了当地的习武风气
前416年立公子止为晋烈公 晋幽公在出城偷情时被人所杀，魏文侯遂立公子止为晋烈公
前412年公子击(魏武侯)占领繁庞，这时武侯第一次出现在历史记录上，此时文侯已经60岁，考虑到春秋战国的人均寿命，当然那时人均寿命低因为战争频繁，而达官显贵又不需要冲在一线，寿命应该更长，可60岁才开始培养继承人接班实在是太晚， 我们不妨假设实际上文侯之前有过太子因为早逝、政治斗争等各种原因没能活下来，这才轮到了武侯成为太子,武侯在军队待的时间很长，其军事能力更胜于政治能力。
前409命吴起为将，攻克秦临晋、元里,次年攻至郑县。吴起在到魏国之前，在鲁国指挥军队击败齐国进攻，已经比较有名气，本人也有黑历史母亲死了没回去奔丧，在鲁国时妻子是齐国人，为了求将杀了妻子。相较于后来乐羊食子羹，文侯不再重用乐羊，却一直重用吴起？文侯在起用吴起前也问过李悝的意见，起贪而好色，然用兵司马穰苴不能过也。即使文侯这样的人精也很难避免受左右影响，可见君主左右之人对君主影响甚大。
吴起在军队十分亲兵，将自己的待遇降为几乎与士兵一样，充分发挥自己个人魅力，鼓舞士气，以前士兵那遇到过这种事，所以吴起的军队战斗意志很强，较秦国“拉壮丁”出来的军队明显更强。魏国对秦国造成了巨大的军事压力，堵住了秦国东进的路线，这一堵又是将近一个世纪
前408年跨过赵境进攻中山，这件事对魏国没有益处，这么大一块飞地还在赵国的领土中央，想守住非常难，空耗国力给赵国做了嫁衣。也有可能文侯打算借此在赵国北部形成巨大的军事压力，加上魏国东西二部压迫赵国，使赵国成为附庸甚至吞并。跨过赵境攻灭中山显示了魏国强大的国力，赵国与中山接壤尚不能灭，而魏国中山不接壤却能跨境攻灭，此时的魏国真是不一般
乐羊是翟璜推荐担任进攻中山的主将，乐羊之子乐舒杀了翟璜之子翟靖，乐羊还能在翟璜处做门客，而且被翟璜推荐，可见翟璜有识人之明也十分大度。文侯也用了乐羊，心里一定对乐羊是有所顾忌的，所以才派武侯一起攻打中山国，一是为了磨炼武侯，也是为了让武侯做监军。
中山国君为了打击乐羊把他儿子杀了做成肉羹给他送去，乐羊坐在大帐门口，直接当着众人面吃了。文侯知道说，乐羊因为我吃了他儿子的肉。内心有些感动，旁边的睹师赞则说，自己儿子的肉都能吃，谁的肉他不能吃？ 本来文侯挺感动这一句直接由感动变成了怀疑。不知是不是乐颜得罪过堵师赞，还是睹师赞想起了齐恒公的事才这么说
相传乐羊攻打中山三年，回来妻子却怀孕了，一顶大大的帽子扣在乐羊头上，竟然还说是妻子思念自己感动上苍，有感而孕，我的天那，乐羊也真是能忍。在乐羊班师回朝庆功宴后，文侯给乐羊把大臣弹劾乐羊的奏折给他看，是为了显示自己大度恩威并施，文侯也的确是疑人不用用人不疑，攻打中山前后三年未想换将。
前403年成为诸侯 李悝变法在李悝做完中山相之后，任中山相两三年稳定局面是比较正常的，那么变法应该在403年左右，此时文侯已经69，在这之前魏国国力也很强盛，主要是文侯的政治能力出色，那么怎么还有进行变法？我觉得有两点，占领中山消耗了魏大量的国力，以后要守住还有消耗国力，如果要保持上升态势必须做出改革。再者更显示了文侯的高瞻远瞩，之前的强盛得意于人治，不是法治，只能强盛一时。
在李悝变法前，很多变法上的内容已经在流行，变法把他们巩固，帮助发展，魏国的经济政治军事一定是循序渐进，变法彻底抛弃了奴隶制，走向了新时代。
李悝变法主要内容是：废除奴隶制时代的世袭制度，根据能力来选拔官吏，取消旧贵族原本享受的世袭俸禄，用来招募贤才，发展生产。这样把原先没能力却依然能当官的人刷下来，让有能力的人上去，拓宽了社会阶层流动，腾出了大量上升空间和政治空间，鼓励进取加强封建统治，同时节省了国家大量开支减轻国家负担，可以用于在别的方向投入。
正式废除了中国传统的井田制，采取“尽地利之教”的政策，鼓励老百姓垦荒，废除原本井田制制度下的土地界限，允许土地私有买卖（肯定私人土地所有权和私有经济发展，扩大粮食产区，）。同时对国家境内的所有土地进行测评，估算国家的土地产量，制定合理的税收政策（统治者明白国家一年粮食产量是多少，便于掌控全国，征收赋税增加国库收入，再平衡社会分配）。按照土地的贫瘠标准，分配给农民土地，鼓励农民生产的积极性。
实行法治，建立完备的魏国法律《法经》，对于国家法令、政府职能、官员的升迁奖惩、军功的奖励，都做了最完备的规定。我国第一部比较系统的封建成文法典，划时代的法典，封建时代的正式开始，是以后历代法典编纂的基础。维护封建统治编纂的法典，完全体现了统治与被统治，从制度上肯定了封建经济，开封建法典的滥觞。
改革军事制度，建立“武卒”制，即对军队的士兵进行考核，奖励其中的优秀者，并且按照不同士兵的作战特点，重新将他们进行队伍编排，发挥军队的作战优势（焕发军队活力提高战斗力）。在吴起之前魏国的军事行动也是很顺利，说明魏国的军事改革应该是循序渐进的，改良车战与步兵，但较武卒战斗力肯定要差。吴起建立武卒，考核标准十分严格，能穿三层甲，拉开12石的弩，带50支弩矢，一手拿戟，戴头盔和剑，背三天的粮食，半天能急行军100里，才能成为武卒。这体能测试非常恐怖，现代马拉松40公里，也不知古代的一里和现代的一里是不是一样长，而且这半天是6小时还是多少具体也不清楚，不过背这么多东西就是走上半天也累得要命。武卒的优厚待遇，分得百亩的土地，承担兵役，需要自行负担军事装备和服役期间后勤物资。免除武卒全户的徭役和田宅税。武卒凭军功获取更高的 爵位，享受更好的待遇。
平籴法,丰收年粮食价格低，以高于或者持平市场价格进行收购加以储备。在灾年的时候，政府把国家粮仓储存的粮食以适当的价格卖给市民，使市民不致买不起粮食而流离失所。国家抵抗灾年的能力大大提高，社会稳定，国民安居乐业。
李悝变法是后来各国变法的模板，本身也有局限性，对政治军事改革不够彻底，但给魏国国力的增强有目共睹，从此开启了变法狂潮。
前396年76岁高龄去世，文侯是中国封建统治者的经典样本，使魏国从自保变为天下霸主，春秋战国时期一颗璀璨的明星，身处变革之时，顺应时势大胆改革，真乃少见之雄主。其一生都在为增强魏国国力奋斗，然魏国先天地缘太差，即使文侯怎么努力也是在量上改变，魏国东西二部飞地仍然存在，后来这点还终结了魏国的霸业，走向衰落。一代人只能做一代人的事，文侯执权50年，已经做得非常好，只是后来的君主没有文侯的战略眼光，没有趁魏国强盛一举解决魏国先天地缘格局，以致翻车。