电视剧《长安十二时辰》最近热播，大家对剧中的唐军形象印象深刻，可以说这部古装悬疑剧对唐军刻画还是非常尊重史实的，很多细节都处理得非常好，但剧中旅贲军这个兵种却是虚构出来的。
剧中的旅贲军是听命于太子的特殊的军队组织，区别于在皇宫中保卫皇城跟圣人安全的宫廷禁卫军。太子可以自由管理跟调遣，在剧中，旅贲军也协助靖安司做一些治安工作。
虎贲的字面意思是像老虎一样威武勇猛的奔走，军队有这么霸气的名号，相信绝对是精锐之师，但并不是唐时代的。关于虎贲军的记载历史上有三个：汉朝虎贲军、元朝虎贲军、第五十七师，其中汉朝虎贲军的名气最大。
而唐朝真正的精锐兵种是玄甲军，这支军队初期一支十分精锐的骑兵部队。在玄甲一词中，玄是黑色的意思，甲也就是铠甲，材料是铁质的明光甲，一般来说玄甲军属于重骑兵的范畴。
但是唐朝受突厥的影响较大，另外唐军骑兵的机动性很强，十分灵活，在战争中经常使用迂回攻击的战术，并且可以远途追击，因此唐朝的玄甲军应该是经过改良的轻骑兵。
玄甲军后来力量逐渐壮大，随着秦琼、尉迟恭等战将的加入，这支玄甲军战斗力超群。李世民先用一千玄甲军打败王世充，后用三千五百名玄甲军作为前锋大胜窦建德率领的十多万军队。公元630年，李靖率领三千玄甲军突袭突厥总部，突厥可汗无路可走最后投降。
唐玄甲军战力爆表，那么那支名气最大的汉虎贲军战力又如何呢？汉朝的虎贲军成立于汉武帝时期，军队组成人员是士兵打仗去世后遗留的孤儿和将级军官的后代，军队首领是虎贲校尉，是八大校尉之一。
汉朝廷为了稳固江山，为了边关的长治久安，于是挑选一些汉军“遗后”，来组成的精锐虎贲军，虎贲军正式走进历史的舞台，这支兵源严苛的汉军兵种也很快成为一支神话般传奇。
汉武帝时期15万匈奴进攻西汉，汉武帝于是派出三千虎贲军夜晚奔袭匈奴，大胜匈奴军，其头领被杀死，匈奴军死亡惨重撤退数千里！3000对15万，这支奇兵战绩令人惊讶。当然这样的一支精锐之师，只有一人才有权利调动，那就是皇帝自己。
“虎贲”这词除了代表汉朝的这支精锐外，也一度作为官级出现过。根据《周礼》的记载，汉朝也设有虎贲中郎将、虎贲郎。除了军队里的“虎贲”之师，官员的级别也冠以“虎贲”之名无非是为了彰显他们在军队中、朝廷里的至高地位。
元朝时也有虎贲军，当时设置虎贲亲军都指挥司，官为正三品，相当于万户，总部为都指挥使司，皇帝直接管制，不听命于别人。但元时期的虎贲军和汉虎贲相比，并没有什么出色战绩。
随着朝代的更迭，完全有皇帝一人节制的虎贲军开始退出历史舞台。但是，在此后的战役中对作战勇猛无比的军队都冠以虎贲军称号，因此有虎贲师、虎贲团、虎贲营等之荣称。