花蕊夫人姓徐，是五代十国时期后蜀后主孟昶的贵妃，是正史中有明确记载的真实人物。花蕊夫人美若天仙，颇有才气，《全唐诗》里就收录了10首花蕊夫人所作的《宫词》。
孟昶极为宠爱花蕊夫人，花蕊夫人喜爱牡丹，他就让全国百姓广种牡丹，使得成都的牡丹甲天下。花蕊夫人喜欢芙蓉花，孟昶就命人在整个成都种植芙蓉，使成都“四十里为锦绣”，这就是成都被誉为“芙蓉城”的缘由。
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公元965年，后蜀被北宋所灭，孟昶和花蕊夫人沦为北宋的阶下囚。押解途中，花蕊夫人写下一首词：“初离蜀心将碎，离恨绵绵。春日绵绵，马上时时闻杜鹃。”词中借用杜鹃啼血的典故，表达了悲惨凄凉之情。
赵匡胤对花蕊夫人的美貌和才华早有耳闻，就特意召见了她。见面后，赵匡胤被花蕊夫人的美貌所吸引，随后又让她当场赋诗。花蕊夫人朱唇轻启，缓缓吟道：“君王城上竖降旗，妾在深宫哪得知?十四万人齐解甲。更无一个是男儿!”花蕊夫人的这首诗，抒发了自己身为亡国奴的愤怒与悲情，其中还带着不卑不亢的气节。
赵匡胤就这样拜倒在这位才貌俱佳的女子的石榴裙下，把花蕊夫人纳为妃子。花蕊夫人就此成了两朝皇帝身边的爱妃。
虽然赵匡胤对花蕊夫人宠爱有加，但是她还是对孟昶念念不忘，还将孟昶的画像挂在宫中，以表相思之情，并对外宣称，画像祭祀之人是送子之神。到清末时，花蕊夫人就被尊为送子娘娘。
后来赵匡胤得知了花蕊夫人不忘旧情，勃然大怒，性情刚烈的花蕊夫人竟一头撞死在宫墙之上。
也有传闻说花蕊夫人是被赵匡胤的弟弟赵光义所杀。大概的原因就是赵光义也爱慕花蕊夫人，得不到的就要毁灭掉，所以设计射杀了花蕊夫人。