汤姆•克鲁斯在新片《壮志凌云：独行侠》中的驾着战机飞行场景
上周，美国派拉蒙影业正式公布由汤姆·克鲁斯主演的最新军事大片《壮志凌云：独行侠》（Top Gun：Maverick）的官方预告片，透露了其中惊险的飞行场面、空中特技及炫目的沙滩排球……它无疑是明年夏季最受瞩目的好莱坞电影。《壮志凌云：独行侠》原定于今年7月12日上映，但后来延期一年，新的发行日期为2020年6月26日。
《壮志凌云》首部电影在33年前出品，该片相当于一出以航空母舰与美国海军战斗机武器学校（United States Navy Fighter Weapons School，昵称为“Top Gun”，这也是本片片名的由来）为背景的励志动作电影。第一部《壮志凌云》上映当年，缔造了1亿7千6百万美元的美国本土票房与3亿5千3百万美元的全球票房成绩，被誉为是自《火狐》（Firefox）之后，最成功的一部空战电影。
首部《壮志凌云》中的经典画面
1986年首映的《壮志凌云》最大特色，是由汤姆·克鲁斯驾驶F-14“雄猫”（Tomcat）战机，展开各种惊险刺激的空中飞行及格斗。F-14是当时美国海军的舰载战斗机主力，电影一经推出立即成为大热门，甚至影响了五角大楼的军人召募计划，海军航空兵的报考人数大爆棚。造型优美的F-14“雄猫”战斗机也因此成为无数军事爱好者心中的永恒经典。
汤姆·克鲁斯在1986年的《壮志凌云》里，主演一位代号“独行侠”（Maverick）的F-14战斗机飞行员，他一向自大但才华扬溢，被遴选为少数经受海军战斗机武器学校（Top Gun）特训的优秀舰载机飞行员之一。片中人物还包括安东尼·爱德华兹饰演的副驾驶（代号：“鹅”），及另一位很有才华、由方·基默饰演的飞行员（代号：“冰人”），这些年轻飞行员在海军Top Gun学校内受训与出任务时，发生了许多浪漫又令人激奋的故事。
为配合新的《壮志凌云：独行侠》开拍，2019年2月14日，美国海军特意将一架已退役的编号为159631的 F-14A战机，吊上位于加州圣迭戈基地的“罗斯福”号（CVN-71）航空母舰上供电影拍摄用。
汤姆•克鲁斯与海军最新型F-35C战斗机合影
除了这架F-14，海军还出动了最新型的第五代F-35C“闪电II”联合攻击战斗机。外界推测，为将美国海军的新锐战机F-35C纳入剧情，可能是《壮志凌云：独行侠》档期推迟的主要原因。因为片方一方面要修改剧本；此外，军方确定电影剧组在“林肯”号（CVN-72）上拍摄海上场景，而2018年的相当长时间，F-35C要在“林肯”号航母上实施起降性能评估，所以海军不太愿意在这个时期，航母上出现好莱坞的制作人员。
美国海军并将一架特别涂装的F/A-18E“超级大黄蜂”作为汤姆·克鲁斯在新片中使用的舰载战斗机。他还会拥有一台像首集一样酷的全新摩托车。
美国海军为汤姆•克鲁斯新片提供的特别涂装F-18战斗机
在1986年的那部《壮志凌云》当中，美国海军曾专门派遣了（现已除役）大名鼎鼎的“企业”号（CVN-65）航母，以及真正的F-14战机中队。
《壮志凌云：独行侠》自2018年5月30日开始，于海军圣迭戈基地进行主体拍摄。导演约瑟夫·科辛斯基在2017年就表示，该续集将真实演绎过去30多年来美军参与全球军事冲突与训练方式的演变。“现在海军与1986年的情况截然不同，当时正是美军有十几二十年没有参战，因此电影的基调和演员的表现都会有很大的不同。”科辛斯基说：“这段期间海军打了20多年的仗，现在已经是一个完全不同的世界，续集必须反映这个现实。”
作为平民，按照五角大楼的规定，汤姆·克鲁斯虽然不能亲自登上现役战斗机操作，但他倒是真的懂得开战斗机，只不过机种是已进入博物馆的二战时代王牌战机— P-51“野马”（Mustang）。在这架私人P-51机身上，曾经喷有“凯蒂吻我”字样，但汤姆·克鲁斯在同凯蒂·赫尔姆斯离婚后，P-51上的“凯蒂吻我”就去掉了。
汤姆•克鲁斯私人拥有的P-51“野马”战斗机
汤姆·克鲁斯个人的“野马”战斗机登记号是N51EW，在电影《壮志凌云：独行侠》拍摄期间，他就经常驾自己的战斗机往返洛衫矶住地与“中国湖”海军航空站之间。
现在，当《壮志凌云：独行侠》正式公映前，却有件“不寻常的事情”必须好好解释下：为什么战功显赫、服役长达30多年、已57岁的“独行侠”，却仍然只是一名上校阶级飞行员，还常常驾驶F/A-18E“超级大黄蜂”冒险执行战斗任务？美国海军响应称，这种现象在现实的军队中并非不可能。
据美国媒体《任务与目的》（Task and Purpose）)报道，也许影片编剧早就知道公众想问的这个问题，所以在预告片中，直接由埃德·哈里（Ed Harris）所饰演的一位不知名海军少将，明确地简述了“独行侠”那与众不同的军人生涯。他说：“三十多年的服役历程，战功奖章与勋章无数，40年来唯一击落三架敌机的美军飞行员。你升不了官，也不肯退役，出生入死却又死不了…… ”哈里斯皱着眉头问：“你应该至少是个两星少将，但是你仍原地踏步……上校，为什么会这样？”高傲的“独行侠”淡然回答道：“人生就是如此难解，长官。”
更有趣的是，美国海军对这个公众都感到困惑的好问题竟然还认真准备了答案。海军人事司令部为此接受了美国海军学会网站（USNI）的采访，明白告诉大家，“回归大银幕的独行侠，会不会服役35年仍是上校。”
汤姆•克鲁斯饰演的老独行侠造型
“独行侠”在1986年时，是名初出茅庐的中尉，所以至今他的军旅生涯至少35年。按理说，如果他一直在军中服务，确实不容易一直卡在上校却又不退役。但是假若服役资历曾有中断，则会出现另一种可能的情况。例如，或许他1980年代在印度洋击落不名的米格敌机后，一度选择短暂离开现役，并在海军预备队待了一段时间。然后，他再次回到现役，凭藉超过五年的资历，“独行侠”就可以接下来服役超过35年。
还有一种可能是，“独行侠”曾退役但保留了军职，然后又重新服役，延续自己的军阶。根据美国海军人事司令部的说法，一般来说，个人退役却保留军衔的案例很少见，但并非闻所未闻。
比如有一位真的美国海军战斗机武器学校（Top Gun）教官，乔·“霍斯特”·萨特拉帕（Joe“Hoser”Satrapa），就是在退役后重又服役，而且军阶还升级的一起罕见例子。萨特拉帕是名非常杰出的美军战机飞行员，在越战期间出勤162次，虽然没有击落过敌机，不过战斗技术很高明。他的个性也比较狂野，在1978年时，因不服从上司命令被强迫退役，最高军阶是少校。结果到了1980年，时任海军部长约翰·莱曼出面邀请萨特拉帕重回军职，出任Top Gun的教官，并升为中校指挥官，这是极少数的退役后再次服役，且还升阶的个案。
美国海军另两起案例是：军事计算机科学的先驱，格蕾丝·霍珀1966年60岁时从海军预备队退役，又于1967年被召回现役任职19年，最终在1986年以海军少将衔退役。霍珀退休时年届79岁，是整个海军中最资深的军官。
被视为美国核海军之父的海曼·里科弗，则以上将军衔被海军部长莱曼近乎强制退役。而在美国参议院军事委员会推动性格古怪、蔑视常规战舰的里科弗晋升上将之前，他曾两次被保守的海军高层否决晋级并差点被赶出海军。在1982年1月退休时，距里科弗从安纳波利斯海军军官学院毕业已近60年。
老独行侠在海军服役超过35年，只是一名上校飞行员。
因而，效命军中30多年的老“独行侠”仍只是名上校飞官，并不是剧本写得愚蠢，或是出自好莱坞的想象。事实上，早在电影剧本计划初期，派拉蒙影业公司就与美国海军当局密切接触，讨论如何使剧情中的关键细节，能够符合海军现况，至少不要太离谱。
更重要的是，在《壮志凌云》续集里，老“独行侠”的使命是让电影更加精彩好看。假如“独行侠”荣升了将军，却在两个多小时的影片中，埋头处理乏味的案头工作或人事接待，甚至还不幸牵涉海军史上最大的腐败丑闻—“胖子伦纳德”案（Fat Leonard），最后不名誉退役，那么这部续集将会变成一部多么糟糕的电影？“感谢上帝，独行侠没有当上将军。”美国媒体打趣地说。