周敦颐(1017-1073)中国北宋哲学家，原名敦实，字流叔，道州营道(今湖南道县)人。因其筑书堂于庐山莲花峰下小溪旁，仿营道故居濂溪以名之，后人又称濂溪先生。早年作洪州分宁县主薄、南康军司理参，后历官郴州郴县令、大理寺丞、知洪州南昌、国子博士、度州通判、广南东路转运判官等。
56岁定居庐山，至死。曾被朝廷赐溢“元公”，封汝南伯，“从祀孔子庙庭”。程颢、程颐均为其弟子。根据《易传》、《中庸》和唐韩愈《原道》，接受道教、佛教的某些思想，把陈抟《无极图》改变为论证世界本体及其形成发展的《太极图》，建立了以孔、孟正统思想为主的哲学理论体系。提出的太极、理、气、性、命等一系列哲学范畴，成为宋明理学的基本范畴，本人成为宋明理学的创始人之一。
在《太极图说》中提出其宇宙生成论，“无极而太极。太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动，动一静，互为其根，分阴分阳，两仪立焉。阳变阴合而生水火木金土，五气顺布，四时行焉。五行阴阳也，阴阳一太极也，太极本无极也。五行之生也，各一其性，无极之真，二五之精，妙合面凝，乾道成男，坤道成女。二气交感，化生万物，万物生生而变化无穷焉”认为“无极而太极”(朱熹注为“无形而有理”)是世界的本体，为“动而无动，静而无静”的“神”，阴阳、五行、人和万物则化生于无形无象的“太极”(即“理”)，皆由超动静的“神”而推动。
又提出人得天地阴阳五行之秀气以生的观点，“唯人也，得其秀而最灵”(《太极图说》)，认为天地阴阳五行之气在生成人的肉体的同时，也把“无极之真”注入其灵魂，形成“诚”的本性。“诚，五常之，,百行之源也”(《通书·诚下》)，它纯粹至善，寂然不动，是最高的道德境界，“诚，无为；几，善恶”(《通书诚几德》)。几是动之微，性感物而动，方动便失去了本然的状态，动而不合乎中(过或不及)，即是恶，“故君子慎动”。强调主静、无欲的修养方法，“无欲则静虚动直。静虚则明，明则通。动直则公，公则博。明通公溥，庶矣乎!”(《通书·圣学》)政治上主张以“礼、乐、刑、政”治天下，但更强调礼乐的作用，“万物各得其理，然后和，故礼先而乐后”(《通书·礼乐》)，“乐者,本乎政也。政善民安，则天下之心和”(《通书·乐中》，主张按照儒家“治天下观于家，治家观于身”(《通书·家人睽复无妄》）的说教，实现“治国平天下”。
著作有《通书》、《太极图说》等，后人编有《周子全书》。