柴荣(921—959) 即周世宗，后周皇帝。邢州龙岗(今河北邢台西南)人。原为后周太祖郭威的内侄，后收为养子，赐姓郭，即帝位后复姓。太祖时，任镇宁节度使、开封府尹，封晋王。显德元年(954)，太祖病重，加官兼侍中，判内外兵马事。不久太祖死，继立为帝，史称世宗。继承太祖遗志，力行改革，以统一全国为目标，鼓励垦荒，兴修水利，禁佛废寺，发展工商，增强国力，并改造禁军为直隶皇帝的精锐常备军，强化训练，使之能适应统一战争的需要。即位当年三月，亲征北汉，于高本(今属山西)得识宿卫将赵匡胤，大败北汉与辽联军。采纳王朴“先易后难”的统一方针，先克取江北、江南，再及巴蜀、岭南，最后攻取幽并；后为北宋统一方针“先南后北”之蓝本。显德二年(955)派兵攻蜀，占取秦、阶、成、凤四州；遣先驱攻南唐淮南，修浚汴水东至泗上，为大举攻南唐作准备。次年，亲征南唐，一度攻占滁、杨、泰、光、舒等州，因南唐民众奋起抗击周军，被迫退兵。957年，再度举兵攻南唐，克寿州(南唐节度使刘仁瞻坚守一年又三月)、濠州，南唐焚扬州，退至江南。显德五年(958)水军由淮入江，先后攻克静海军、海州、楚州，亲至迎銮镇(今江苏仪征)指挥，南唐求和。至此，据有南唐江北十四州。次年四月，自沧州启程北征契丹，收复雄、霸、莫、瀛诸州，因病南归，任赵国胤为殿前都点检，不久病逝。子宗训继立，史称恭帝。在位6年，年号显德，庙号世宗。
点评：周世宗
在唐亡后的纷乱局面中，周世宗是惟一一个明主，他即位后革新政治，严明法纪，发展生产，并训练军队，发动了一系列的统一战争，为北宋的统一奠定了基础。史称“周世宗英毅雄杰，以衰乱之世，区区五六年间，威武之声，震慑夷夏，可谓一时贤主”。
然而天不假年，事业也因之夭折，为他人作了嫁衣。 如果不是柴荣忽然得病,病情且日益沉重,不得不退兵的话,凭周朝的实力和柴荣的雄才大略,不出一年,便可收复晋时割给契丹的幽云十六州,还可轻而易举的灭掉北汉,一统北方,再经过数年休整,南下攻取蜀,唐,越,汉,闽,荆,楚等国不会受到太大的阻力,这样一来,统一中国的事业就完成在柴荣的手中,而不是后来代周称帝赵匡胤.赵匡胤之所以能统一中国,除了他本身的雄才大略,勃勃野心之外,更重要的是他接手的周政权国力强大,军队大多参加过对北汉,契丹,后蜀,南唐发动的战争,富有战争经验,不是柴荣辛辛苦苦批下的良好基础,赵匡胤的统一战争绝不可能在二十年内完成,元朝统一中国用了七十四年,清朝统一中国用了六十六年,相较而言,赵匡胤是相当幸运的.柴荣死的时候只有短短的三十九岁,统一大业尚未完成,实在让人遗憾不已.