明太祖朱元璋（1328年10月29日-1398年6月24日），字国瑞，濠州钟离（今安徽凤阳）人， 汉族。原名重八，后取名兴宗，参加郭子兴军改名元璋。明朝开国皇帝，年号洪武。
朱元璋幼时贫穷，曾为刘德地主放牛。平民出身的朱元璋率领农民起义军推翻元朝统治，统一全国。之后加强中央集权，稳定政治局势，调整生产关系，恢复发展经济，为明朝的发展奠定了坚实的基础。他所制定的一套典章制度，还为明朝的长治久安提供必要的保障，并多为清朝所继承，对此后的历史发展产生了深远的影响。朱元璋的历史功绩，远远超过中国历次农民战争后新王朝开国皇帝。
朱元璋在位期间对各个方面都进行了改革，政治上废丞相和行中书省，设三司分掌权力，进一步的加强了中央集权，严惩贪官和不法勋贵；军事上实施卫所制度；经济上大搞移民屯田和军屯，兴修水利，解放奴婢，减免税负，派人到全国各地丈量土地，清查户口等；文化上紧抓教育，兴科举，建立国子监培养人才；对外加强海外交流，恢复中华宗主国地位。社会生产逐渐恢复和发展，史称洪武之治。
功绩一：
经过多年艰苦卓绝的征战，削平群雄，结束了蒙元的统治，统一了全国，建立了崭新而强大的国家，恢复了汉民族在传统中国疆域内丧失已久的政权。
功绩二：
恢复乃至极大地增强了汉族(也包括同被压迫的同为炎黄子孙的许多其他民族)的民族地位和民族自信心，修复并光大了已经大伤元气的中华优秀传统文化。
功绩三：
以强力手段进行了政治制度的改进与创新，这种改进一方面固然是为了进一步加强皇权和稳定政治权力格局，但在主观和客观上也在一定乃至相当的程度上完善了封建制度，促进了政治制度的进步。
功绩四：
明朝建立后，朱元璋借鉴汉初经验，实行轻税薄赋、休养生息的政策，为天下百姓的利益精心谋划与勤奋工作，使生活在明初的平民百姓在生灵涂炭的战火之后过上了幸福安康的好日子。
功绩五：
大力整治官场，打击和处死了一大批贪官污吏，其反腐反贪的坚强决心和铁血手段既矫正、震慑了洪武一朝和有明一代，也为后世书写了官员应该怎样为官的准则。