在中国历史上，皇帝在面临皇位继承人的问题上有多重考量，比如考察儿子们 人品问题，工作态度问题，执行能力问题，处理国家大事的能力等等等。这些都是上一任皇帝平时注意儿子们的能力仔细观察而做出下一任皇帝是谁的决定。作为明朝的开国皇帝朱元璋更是遵从“有嫡立嫡，无嫡立长”的理念。

起先，朱元璋他心中的人选是宅心仁厚的长子朱标。朱标顺利成为了太子，自此之后，朱元璋也开始对于大臣的杀戮。朱标为人善良，朱元璋这也是害怕朱标的软弱，会换来大臣们的不重视，他们自己觉得自己功劳深重，就会不把朱标放在眼里，所以朱元璋只能为了儿子，伤害曾经建立功业的大臣们。看到这样的状况，朱标也曾经劝说父亲，希望父亲停止杀戮，朱元璋看到儿子不理解的行为，很是痛心。他让朱标拿着一根荆棘来见自己，之后让朱标顺着荆棘摸下去，朱标的手上血迹斑斑，朱元璋这时才解释道，我现在是在为你拔除上面的刺，你为什么不理解我的苦心呢？可见朱元璋很是疼爱这个儿子，但无奈朱标的没有帝王的福气，英年早逝。这让朱元璋很是伤心，所以准备把皇位传给朱标的儿子朱允炆。

这时候大家会不会有一个疑问，为什么大儿子死了，不是传位给其他儿子，而是传给了孙子，其实有以下原因。我们都知道，后来朱棣打败了朱允炆，自己登上了皇位。那朱元璋难道丝毫没有预见这样的状况吗？其实是有的，因为他还曾经提示朱允炆要除掉朱棣，那朱元璋为什么不直接传位给朱棣呢？首先，朱元璋很心疼朱标这个儿子，他的温情在朱标身上展现的很明显，在朱标临终的时候，将自己的儿子朱允炆托付给了父亲，而对于朱元璋来说，最大的照顾就是把江山留给朱允炆，所以他选定了朱允炆这个人。其次，儿子朱标其实是因为自己施加了太大的压力，也加速了他的病逝，这让他作为父亲来说，是非常悲伤和内疚的。所谓爱屋及乌嘛，长子逝世了，可是他孙子这时候也已经长大了，也到了可以独当一面的年纪。朱元璋对于这个长子是非常宠爱的，现在当然把所有的宠爱和希望转移到朱允炆身上，所以，作为补偿让朱标的儿子继承皇位，也算作为一种补偿吧。

而最重要的一点，就是百官的支持。在朱元璋统治的时期，百官都人心惶惶，特别害怕因为自己的一点不谨慎，就丢掉了脑袋，所以面对仁慈的朱标，百官都给予了极大的支持，而朱棣继承了父亲的性格，也是个比较严酷的人，官员们都不愿再经历这样的担惊受怕了，而朱允炆也继承了朱标仁厚的特点，所以百官当然站在了朱允炆这一边。毕竟面对一个比较仁慈，仁厚的皇帝，在官员们心中好过一个面狠心狠的人来当皇帝，日子好过得多。

其实作为父亲来说，朱元璋对自己的这个儿子朱棣清楚的认识到，朱棣是一个极有野心和欲望的人，自己的孙子可能控制不住他，曾经也想到了朱棣有可能篡夺皇位，他曾经把朱棣关在一个地方，不准别人给他送吃的，想活活饿死他。但终究虎毒不食子，朱元璋终究还是下不去手，铲除自己的儿子，但他提醒过朱允炆要小心朱棣，但朱允炆并没有完全放在心上，导致了朱棣最后的篡位成功，这也是朱元璋万万没有想到的，自己千辛万苦为自己的孙子扫平了道路，还是抵不过自己的儿子在后面阴了一把。