在京剧须生行的表演艺术流派中，马连良的影响是很大的，他对京剧艺术的发展和丰富，有很多贡献。他八岁入「喜连成」（后改「富连成」）科班。叶春善、蔡连贵、萧长华等老先生曾经是他的老师，之后，他受谭鑫培的影响很深。至于琢磨人物心理和揣摩表演技巧，则得益于贾洪林的传授。
贾洪林是谭鑫培的舞台伙伴，谭承认贾洪林仅仅是嗓子稍差，在做派上超过自己。这里便看到马连良对戏曲艺术的追求，不是单重唱功，对人物神态的揣摩和刻画，他也养成一种研究的兴味。三十岁，他组班叫「扶风社」，在天津拜孙菊仙为师。学唱『渑池会』『胡迪骂阎罗』等戏，由唱法上得到指点。
马连良能博采众长，熔于一炉；如不能熔于一炉，便不能铸成自己独特的风格。这里，不拟从具体的戏、具体的人物来谈他的具体艺术，概念性的文学语言，对感性的形象叙述是说不清楚的。只能把我的感受，概括地从他的流派特点上谈一点看法。
▲ 程婴
马连良的唱腔，洒脱、飘逸、圆润中不失苍劲。行腔换气讲究顿挫。这种顿挫如高峰坠石却又着地无声，又如腊冬冰柱，虽消融犹在凝冻之间，这是一种含蓄的功夫。他也讲俏丽，但忌浮滑。他的音色，像一种不刺眼的毛玻璃灯光，又有一种松软纯厚毛质衣料的感觉。这种唱腔，似乎巧胜于朴，但并无浮纤之嫌。特别是在晚年时，有一种苍老的声音在喉头运转，但似枯而秀。
有人认为，马连良的唱举重若轻，我也有这种感觉，且字劲而又强调松弛。大家知道，唱腔要讲抑、扬、顿、挫，这是歌唱艺术上一般的美学规律。对此，马连良有自己特殊的处理。
▲ 诸葛亮
马对「抑」的唱法，不是简单地压低声音，而是用气流控制音量，使得声响纤细有力，收敛不放。马对「扬」的唱法，也不是简单地把气鼓足，放声高唱，而是自觉地使气的运转受字韵的制约，使高腔虽悠扬流畅而无粗犷重浊之弊。他是学过孙菊仙的，但学了孙腔的激扬回荡之势，却避免了粗野犷悍之气。声音洪亮，是生理上的优越条件，这方面马似乎不足，而激扬回荡是技巧上的问题，只要下工夫是可以做到的。我认为马连良在他的实践经验中对这些道理是能体会得到的。
马对「顿」的唱法，也不是只强调音节的短促有力，而是以气制音，使声腔的顿断，重落轻放；使字与字之间，腔与腔之间，似断非断，若即若离。至于「挫」的唱法，也并非把音压低，或者把音节塞在喉头，作摩擦挤轧之声，而是在荡回曲折之间，带有一点「擞」音，这种「擞」音，在书法中如运笔之飞白，好像是带沙丝的笔锋。古人论书法运笔讲究「疾、涩」二字，「疾」，大概是流利的意思；「涩」，似乎是一种以枝干泥滞的笔锋，在流畅的行腔中偶尔有一点枯涩，是有韵味的。
马连良唱【流水板】【快板】，也独有风味。在一定的尺寸里，唱得稳练而有变化。有些演员，唱【流水板】【快板】虽然字字入板，节奏鲜明，总觉得像竹筒倒豆，干脆无味。虽是同样板式，马连良唱来却舒展写意，字与字之间，不是滑溜溜的，而是清脆又带有粘性。
▲ 苏武
马连良的道白，也是读「湖广音中州韵」的。据说马连良原来口齿不算清楚，这是生理上的问题，经过他刻苦训练，吐字明晰有味。有些演员为了吐字着力有劲，声浪打远，苦练嘴皮功夫。由于矫枉过正，虽嘴皮有劲，但口腔不空，念出字来，像数石头子那样僵硬不美。马连良也双唇有劲，而口腔是松弛的，开、齐、撮、合运用自然。使唇齿喉舌包括鼻腔在内，组成一套口腔器乐，弹出一腔丰富多彩的语调音群。
马连良念白，在音调上的运用，现在还没有人比过他的。关于湖广音的四声问题，有人指责他四声不准，京音太多。其实，京剧的「湖广音」中，原也吸收了某些北京音以至吴音。比如，戏词中常用的「岂有此理」，这四个字都是上声，按「湖广音」的上声字念法，好像是挑起滑下，如果每个字都这样念，就很难听了，因而往往要夹京音的上声字甚至去声字在内。
马连良念词，在一句词有两组去声的字，常把一组去声字念成京音的去声，有它俏皮的地方，并不是「倒」字。因情念字，还是为念字而念字，应有区别。演戏，情感浓淡有变，则字音的升降有变，字音随语调变化，语调随情感变化，这种变，并不违反四声的规范原则。那种不管心绪和情感的变化，把「湖广音」当做方块字去念不是办法。
▲ 正德皇帝
京剧中「依字行腔」的说法，应当是字和情感相互制约的。为了表达思想感情，不论是以字就腔，或是以腔就字，这两种方法都可以用。不能割断内在联系。不是案头看词而是在舞台念白，声情比词情更为重要。看词知其象，亦赏其情，但不闻其声，只能想象得之。这是案头看书。然而在舞台上，声情是词情、词象的外化，所以声音的形式美，对内容表达是非常重要的。马连良在长期的舞台实践中，深深地理解了这一点。
我们也看到好些演员，读「湖广音」的韵白，很强调它的规范化，规规矩矩，字正腔圆，但总要有感情，也要看扮演什么角色。有的角色，神态庄严，应循规蹈矩；有的角色，性格诙谐，念白不妨俏皮灵活，马连良大体属于后者。这样说，念词和性格、身份、地位又是很有关系的。
▲ 乔玄
婉约、圆润、洒脱、飘逸，是马连良的基本特点。曾有评戏者，以「举重若轻」来概括他的特点，这个评语是比较恰当的。所谓「举重若轻」并不是从他的素质来说，而是功力的表现。别看马的行腔那么飘逸，嗓音那么松弛，换气那么自然，好像都不费劲，据马连良对我说，他是很费劲的，「开口之先就要储存底气，底气不足，一泄无余，下句要唱，就更吃力了。气足还要善于控制，如不能控制，虽能扬而不能抑，能放而不能收」，这是可贵的经验之谈。
要知道，运喉和行腔如书法运笔，收和放，松和紧，刚和柔，方和圆，枯和秀，隐和显，藏和露…… 都是对立统一的。如果不以下工夫作为条件，便不能统一。因此，「举重若轻」，并不是事物原来是轻的，而是在技术上经过长期刻苦磨炼，使重转化为轻而已。
但也不能说，马腔风格上的婉约、圆润、洒脱、飘逸之外，就没有一点壮丽、峻拔、谨严、浑厚、沉雄的地方。我们只能说，行云流水，是他主要的特点，剑拔弩张，不是他的主要特点。避重就轻而不浮，避浊就清而不浅，避方就圆而不软，避直就巧而不靡。这大体是马派的风格特征。
本文摘自《京剧“马派”创始人马连良杰出的表演艺术——兼谈戏曲表演的创作》，作者阿甲，图片撷自网络，感谢作者创作分享