李方膺（1697——1756），江苏南通人，字晴江，小字龙角，号虬仲，秋池，白衣山人。柳园、借园主人。善画松、竹、梅、兰等。
四君子册页
李方膺虽为“扬州八怪”之之一，但他在扬州的时间并不多，除了与李鱓、郑板桥等几人有交往外，其他一些“怪”可能并未见过面。只有从广义上说，他才算得上是扬州人，因为他的故乡南通州在雍正二年被改成了直辖市，不再受扬州府的管辖。
《古松图》
李方膺的怪来自于他的倔脾气，他专门找别人不画、不能画、不屑画的来画，画梦梅、疾风、破盆、弱兰，把自己的“倔”全部在绘画中释放了出来，终成扬州一怪。
别出心裁一枝梅
李方膺一生最爱梅花，画梅花直至生命尽头，在他的传世作品中，将近一半是梅花题材，单从创作数量上也能说明他对梅花的钟爱。
《墨梅图》
他的儿子李霞曾经作诗曰：“一枝一蕊带烟霞，绘事由来属我家。忆昔先君交海内，子才（袁枚）子外是梅花。”说李方膺一生除了袁枚这个朋友外，就是梅花了。虽然很夸张，但也反映了李方膺爱梅花之深。
乾隆二十年（距李方膺去世仅一年），李方膺在一幅《梅花卷》上题句，细述了自己对梅的喜爱：“予性爱梅，即无梅之可见而所见无非梅。日月星辰梅也，山河川岳亦梅也，硕德宏才梅也，歌童舞女亦梅也……知我者梅也，罪我者亦梅也。”在他眼中，世间万物都成了梅花，他住的地方也命名为“梅花楼”，简直是“梅痴”！
李方膺经常在画作上题诗，来赞扬梅花的高洁品格：“任经冻雨任严霜，物外闲情世外装。”“轻烟淡墨玉精神，洗尽繁华不染尘。”“香雪凝笔冷淡生，并无浓艳动人情。”通过题画诗的形式表现出他对于梅花高洁品格的向往与赞扬，实际上也是在寄托自己的情感，展示自己高傲的品格。
方膺爱梅，爱的倔强，他画出的梅花变得与众不同。
在构图布局上大胆取舍，别人多是画全景的梅花，他却偏偏说“良工不肯画全身”、“只数当头一两人”，整幅画面只放一两枝，非要在少中见精神。在乾隆四年作的《梅花》册页题句有“一枝斜挂一枝垂”，画面也仅仅是一枝或几枝而已。还有“江南春信早，先寄一枝来。”“造化亦能工笔墨，断崖斑白点疏条。”画出来的都是稀疏的枝干，梅花几朵点缀枝头。
《梅花》
在用色方面，方膺不落俗套，几乎全是水墨，不用敷彩，多数是浓墨作杆，淡墨作枝，白描单勾花瓣，焦墨点蕊。在乾隆十九年作的《梅花图》册页中的一幅题诗道“生憎施粉与施朱，高挂青天明月珠。春到江南称第一，雕冰镂雪墨痕无。”他对施粉施朱憎恨不已，不仅是画梅花如此，他笔下的其它题材也基本是水墨而不着色，色彩只是偶尔的点缀。
《墨梅图》
爱的倔强，用笔方式都那么不同！在描绘花卉的枝干，或折枝花卉时，方膺笔触多是直笔，所以他的画给人以硬朗、阔迈之印象。在乾隆十三年作《墨梅图》册（十二开），其一题“化工错落好风殊，南北枝分共一株。多谢画家秉直笔，先春烂漫后春无。”
乾隆六年（1741年），李鱓在济南看到李方膺的画时，不禁惊呼起来：“近见家晴江梅花，纯乎天趣，元章（米芾）、补之（晁补之）一辈高品，老夫当退避三舍矣。”
《墨梅图》
郑板桥对李方膺也赞不绝口，夸他为天下先：日则凝视，夜则构思，身忘于衣，口忘于味，然后饮梅花的精神，通梅花的性情，把握梅花的韵味，吐露梅花的情致，这时候，任他刻划剪裁，什么样的梅花都会俯首就范，被他搬到画上。
方膺爱梅，其实已经与梅融为一体，
梅即是他，他即是梅！
迎风傲立空心竹
方膺认为，人世间多画些竹就可以涤荡一些尘俗之气，所以他说“凯之竹谱不离身，到处挥毫便赠人。自信俗肠为吏者，清风可扫积年尘。”他到处挥毫就是为了”清风可扫积年尘“。还有一幅画上题诗曰“有肉之家竹不知，何堪淡墨一枝枝。老天愁煞人间俗，吩咐清风托画师。”方膺自诩是老天托付的画师，为解人间之俗，才多画竹子以给乾坤带清气。
《南风竹》
画风和表现风中之竹，虽不是李方膺的创造，但他画风竹却与众不同。由《风竹图》可想象作此画时那种处于亢奋状态的激情，似乎已经达到不可抑制的程度。
《潇湘风竹图》
李方膺在《潇湘风竹图》中题“画史从来不画风，我于难处夺天工。请看尺幅潇湘竹，满耳丁东万玉空。”他画别人不敢画之风竹，虽然难，但他愿意在难处夺天工，充分反映了他倔强的性格，而且他画的风竹也的确有很高的造诣。
《竹石图》
竹子本是相对静止的，是比较容易表现，但是若画风中之竹，就需要表现出“风”来，而“风”是抽象的东西，用具体事物表现抽象事物是有一定难度的。方膺就通过竹枝的倾斜，竹叶的临风飞扬来表现无形的“风”，用有形的东西展示无形的东西，那么有形的东西如何表现就是关键了。
方膺通过秃笔来表现竹叶，把竹叶在风中飞舞的姿态表现得很到位，因为竹叶在风中摆动，有时是看不见叶尖的。这样的用笔方式，恰到好处地展示了风中之竹。所以说方膺是敢于于“难处夺天工”的。
《潇湘风竹图》 局部
在画竹方面，他还提出了“胸无成竹”的观点。“胸中无竹”并不是说心中一盘糊涂账，笔下随便来，而是心中有数之后，又能够放任自如，在作画时不一定完全按照自己预先设想的那样去行笔设色，因为作画时具有随机性，也许在作画过程中会突然有新的灵感，那么，及时抓住新的灵感并加以表现，就是自己预先并没有考虑到的了。总体来说，整幅画的构思并不是茫然的，依然是“胸有成竹”的。
方膺画的是宁折不屈的翠竹，竿竿叶叶都在与风搏斗，仿佛可见摇曳之影，闻叮咚撞击之声，不禁令人遐想：竹乎，风乎，人乎？画的就是他自己吧！
忠贞古朴的石与兰
兰是方膺常表现的题材。目前，在他遗留下来的作品中，兰花相对较少，但这并不会抹杀他画兰所取得的成就。
《石兰图》
在李方膺的题画诗中经常可以看到”楚忠魂“、”灵均“、”千古英雄“、”楚畹清风“、”楚江滨“、”露坠“等词，这些都是指屈原或与屈原有关的事物。
方膺十分同情屈原的遭遇，他说”迷离萧艾露风寒，千古英雄泪不干“，屈原忠而见放，心郁而愁，所以方膺说他”泪不干“，又说他”平生交友数兰亲，潦倒风尘情更真。做客廿年寻旧梦，往来多在楚江滨。“他交友平生数兰亲，实际是指他以屈原为千古知音，为屈原作兰。总之，方膺对兰的描绘，其情感主要是针对屈原而发的，借古人之不幸，来寓意自己的身世遭际。
倔强的气质使他笔下的兰苍劲豪迈，古朴大气。兰叶飘举如起舞，看似凌乱不堪，实则乱而不乱，乱中有序。其用笔老辣，不疾不徐，环转悠扬，好似簪花舞女，又似剑士拈剑，刚柔并济，恰到好处。用色上是浓淡相间，若是重叶则花淡，若是淡叶则花重。
《石兰图》 局部
最耐人看的则是他的破盆之兰，偏偏让那花盆残破一角，破裂的陶隙中又长出数茎兰叶，生机勃勃。它象征什么呢？他这样题道：
买块兰花要整根，神完气足长儿孙。
莫嫌此日银芽少，只待来年发满盆。
能说清楚的是技术，说不清楚却动人的是艺术。
方膺的倔强就是这样的艺术。
倔强的其它
鱼儿也常在方膺笔下游走， 其动态跃然纸上，虽然不见画水而水势自在，正所谓：“只画鱼儿不画水，此中亦自有波涛。“。
《游鱼图》
三十六鳞一出渊，雨师风伯总无权。
南阡北陌槔声急，喷沫崇朝遍绿田。
《游鱼图》
方膺受时代感染，也曾画过钟馗。《风雨钟馗》为写意之作，以简笔勾勒出大轮廓，线条顿挫有力，形态生动，以雨伞倾斜点明风雨气势。看来方膺无论是花卉还是人物，都重在表现一种气势——他的倔强！
《风雨钟馗图》
李方膺是“八怪”中寿命最短的，正好活了60岁，因噎疾（食道癌）与世长辞。临终一句话令人为之动容：“吾死不足惜，吾惜吾手。”
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