“明日黄花”一词在苏东坡诗词中出现过两次。
《九日次韵王巩》：闻道郎君闭东阁，且容老子上南楼。相逢不用忙归去，明日黄花蝶也愁。
《南乡子 重九涵辉楼呈徐君猷》：霜降水痕收。浅碧鳞鳞露远洲。酒力渐消风力软，飕飕。破帽多情却恋头。佳节若为酬。但把清尊断送秋。万事到头都是梦，休休。明日黄花蝶也愁。
两首词都作于九月九日重阳节这一天，但不是同一年的重阳。
“相逢不用忙归去，明日黄花蝶也愁。”在诗中原意是：好不容易相聚在一起，不要着急回去，趁着重阳节日菊花盛开，一起赏花。要是等到“明日”，重阳节过了，不但人赏之无趣，飞舞的蝴蝶看了那过时节的菊花也会犯愁的。
明日指重阳节后，农历九月九日，为传统的重阳节。九月九日，日月并阳，两九相重，故而叫重阳，也叫重九。九九重阳，因为与“久久”同音，九在数字中又是最大数，有长久长寿的含意。
黄花就是菊花。原指重阳节过后逐渐萎谢的菊花。重阳赏菊，是我国的民俗之一。所以，古代的文人骚客常在这一天相聚赏花，吟诗作对。
后来，“明日黄花”作为一个成语，比喻过时或无意义的事物。
现在，逐渐衍生出一个“昨日黄花”。于是有些认真的人就批判昨日黄花是一种不了解历史的错误用法。站在弘扬国粹的立场上，这种批判也是无可厚非的。但是将“明日黃花”从诗词中抽离出来，仍要它表示原来的含义，结果就是表达有缺陷，不完整，不符合现代人的语言习惯。
把“昨日黃花”放在苏东坡的原句中，肯定不如“明日黃花”。可是把它从原句中抽离出来后，已经脱离了这首诗的语境。“明日黃花”需要追根溯源、引经据典来解释才能让人明白其意义。而“昨日黃花”准确的表达了过时或无意义的事物，通过字面理解就能知道意义，更加直接明了。
现在互联网传播速度很快，范围很广，很多网络用语，不符合语言规范，但我们都在使用。像昨日黄花这样表达准确、浅显易懂的词，很容易被人接受。也就不必非要说昨日黄花就是用错了。