图、海南航空公司的女乘务员
文/Fly knight
女性相对男性乘务员能让乘客旅途中感到更加安全和舒适，尤其是在密闭的空间中，女性的温柔可以化解很多隐性问题。而且女性相对而言，性格更加温柔、细致，具有亲和力，因此大多数空中乘务员都是女性。
图、世界首位空中乘务员艾伦·丘奇（Ellen Church，1904~1965）
由于早期航空发展迟缓，机舱内狭窄，所以早期飞机的用途多以空运邮件、观光和军用为主，即使载客，也只有两名，根本容纳不下多余的客舱服务员。虽然现在女性空乘占了大多数，然而，世界上第一个空乘却是名为海因里希·库比斯的男性，1912年他在德国施瓦本航空公司工作。
1923年，英国戴勒姆航空开始招聘空中乘务员，当时有一位空服员——杰克·辛德逊入选，这也是一名男性。然而民用航空直到7年后才开始有正式的空服员。
1930年，美国波音公司还拥有空运服务，当时驻旧金山的董事史蒂夫．斯廷帕森去医院看望朋友，随后和该医院的护士艾伦．丘奇攀谈起来。丘奇好奇的询问关于航空的故事，但斯廷帕森却告诉他，由于顾客担心航空安全委托，他们大多乘坐火车而非飞机。即使飞机上有少量的乘客，副驾驶一个人也难以照顾。早期的飞机飞行高度比较低，运行比较颠簸，所以会有很多意外发生。而护士的职业恰巧可以弥补者这些缺陷。于是她自告奋勇，称“你们为什么不雇佣懂得医学的女乘务员来从事这些服务呢？”于是丘奇成为了民航史上首位空姐。
斯廷帕森给波音公司主席拍发的一封电报中称，建议招录一些漂亮的姑娘充当乘务员，并给她们起了很好的听的名字——“空中小姐”。
1930年5月15日，空姐开始正式服务波音航空从奥克兰飞往芝加哥的航线上。当时空姐的月薪是125美元。但是整个客舱的服务还是很繁忙的。有的时候甚至还要搭把手帮忙把飞机推到机库中。
在实际工作中，空姐的首要职责并不是照料乘客，而是保障乘客的安全。包括防火、逃生、迫降、医疗，甚至还有防止劫机的安保行动。因为现在客机的安全性非常高，大家多数只能看到她们服务的身影。但关键时刻，一定要听从空姐的指挥，科学的疏散能尽可能的提升乘客生还率。
现在的空姐则肩负多重任务例如舱内服务（提供飞机航程的资讯、飞机餐和饮料的准备及回收、报纸和杂志的提供及回收、免税商品的贩售、入境表格和报关表的发放、个人用的机上娱乐系统的设定。）；机内清洁和飞行安全业务，例如防火、逃生、迫降、防抢、医疗、救护、防毒品、防刀枪、防身术、擒拿术。