所谓“为虎作伥”，都是说有一种伥鬼，在老虎吃人前，给老虎打头阵，或是排除危险，或是吸引猎物，总之是要当老虎的助手。但是老虎死了之后，伥该怎么办？不同的伥是不一样的。
有些伥在老虎死后，会立即脱离了人身依附关系，而到别的地方去。例如《太平广记》的“马拯”：
有只老虎被猎人下的伏弩射死了。一群伥鬼跑来大哭：“谁杀了我们的将军？”猎人骂他们：“你们这些无知的鬼，被虎吃了，是我为你们报了仇，你们为什么不感谢我，还哭老虎？你们真是糊涂鬼！”于是这些伥鬼鸦雀无声，过了一会儿，众鬼醒悟，指着死老虎大骂了一番，千恩万谢走了。
我看到这里，觉得这些伥鬼很像《天龙八部》里的星宿派门人。看虚竹打败了星宿老怪，众门人的表现，就知道这种伥鬼，实际生活中到处都有：
星宿派门人登时有数百人争先恐后的奔出，跪在虚竹面前，恳请收录，有的说；“灵鹫宫主人英雄无敌，小人忠诚归附，死心塌地，愿为主人效犬马之劳。”有的说：“这天下武林盟主一席，非主人莫属。只须主人下令动手，小人赴汤蹈火，万死不辞。”更有许多显得赤胆忠心，指着丁春秋痛骂不已，骂他“灯烛之火，居然也敢和日月争光”，说他“心怀叵测，邪恶不堪。”又有人要求虚竹迅速将丁春秋处死，为世间除此丑类。只听得丝竹锣鼓响起，众门人大声唱了起来：“灵鹫主人，德配天地，威震当世，古今无比。”除了将“星宿老仙”四字改为“灵鹫主人”之外，其余曲词词句，便和“星宿老仙颂”一模一样。
侯耀文有一个相声《坐轿子》，可能很多人都听过。里面说的是一个厂子的办公室主任，对厂长溜须拍马，对下属蒙骗欺压，就是在“为虎作伥”。结果厂长犯了错误，被撤职后，又跑去在全厂职工面前大骂前厂长，准备溜须下一位。这就是典型的“为虎作伥”。生活中这样的小人太多太多了，一定要当心！
伥鬼们并不是一辈子做奴才的命，而是可以翻身的。这就是反奴为主的伥，他们修炼到高级阶段，就能指挥老虎害人。如《太平广记》“荆州人”说：荆州有只老虎，受伥鬼指挥，三四年吃人不计其数。有一天伥鬼带着老虎过一座庙。老虎跑进寺里，趴在老和尚床下不走。老和尚就把老虎藏了起来，让伥鬼找不到。过了半年，老虎变回了人形。
奴才历练久了，就成了真正的主人。比如领导的秘书，县官的师爷，在他这里，十个八个领导都被他弄走了，他都没事。比如《红楼梦》里《葫芦僧判断葫芦案》，那个原来是小和尚，后来当了县衙的门子，就是一只修成正果的伥鬼，贾雨村什么事都得听他的。
伥的原义，并不是鬼。《说文解字》伥“狂也，从人长声”。《后汉书》里还有叫朱伥的人。唐后伥鬼的意义出现，以伥作人名的就没有了。
“伥”作为老虎帮凶的概念，似乎起源于西南地区。例如记载唐代故事最多的《太平广记》，一共记了七个伥鬼的故事，全都发生在长江沿岸的四川一带。所以我想，伥鬼故事大概是唐代之后从伥鬼慢慢传到中原来的。所以配备伥鬼的，一定是华南虎；东北虎是没有伥的。
在诗歌中首次使用“伥”的，是唐代的元稹，而且都是在四川写的。例如《元氏长庆集》“伥魂阴叫啸”（《酬乐天东南行诗一百韵》），“哭鸟昼飞人少见，伥魂夜啸虎行多”（《酬乐天得微之诗知通州事因成四首》），这两首诗都写于元和年间元稹在通州司马任上。通州，不是今天北京的通州，也不是江苏的南通州，是今四川达州市，位于四川东北部大巴山南麓。