《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《红楼梦》在我国文学史上习惯称为四大名著，也可说是四大奇书。《三国演义》依据《三国志》和民间一些关于三国人物的传说成书，《水浒传》依据《宋史》以及南宋以来流行之传说编纂，《西游记》根据《旧唐书》、《大唐西域记》和自唐末以至宋元已渐渐演成的神异故事敷衍成卷，都有真实的事件和人物做底本。惟独《红楼梦》的故事和人物，历史上毫无记载，“将真事隐去”，“用假语村言”，“传统的思想和写法都打破了”，如天外飞来、横空出世，一下子成为最热门的言情小说。
现在研究《红楼梦》者，都相信它是作者自叙家事的小说，研究的方向也集中在小说中人物与历史上真实人物的比较上。我却从书的写法和体例上，觉得《红楼梦》对明末齐东野人的《隋炀帝艳史》有诸多借鉴。
一是从人物上，两书都是写一个男人与一群女人的故事，《隋》书是隋代皇帝杨广与他的后妃中众多宫女和民女，《红》书是贵家公子贾宝玉与他的众多亲族姐妹和丫鬟，这是相同的一面。《隋》书在描写上重“欲”，《红》书则重“情”，这是不同的一面。
二是对人物的塑造上，都着重写女*的才华，《隋》书如第十五回中炀帝传旨各宫，不论夫人、贵人、才人、美人、嫔妃、彩女、或是有色，或是有才，或是能歌，或是善舞，凡有一才一伎之长，都许报名自献，其场面就是，“能诗的，炀帝就出题目，叫她吟咏；会画的，炀帝就说个景致，叫她摹写；能吹的，就叫她吹；能唱的，便叫她唱。一霎时，笔墨纵横，珠玑错落，宫商递奏，鸾凤齐鸣，真个是一时之胜。怎见得？但见：
簇簇宫娃，团团闺秀。各逞奇思，如文场之鏖战；咸夸长伎，似武士之争衡。临风索句，逞咏雪之才情；对景濡毫，施泼云之妙墨。龙蛇竞笔，落纸千行；风雨鸣弦，瑶琴一曲。舞低秋月，绝胜杨柳纤腰；歌罢春风，不减樱桃小口。投壶处，玉轻飞银箭；蹴场，金莲乱缀明珠。琵琶半面，塞下流来；玉笛一声，月中飞出。真个皓齿生香，娥眉吐媚。莫言无处不销魂，若个有情能不死！”
《红》书第三十七回、三十八回写结海棠社咏菊花诗也类似于此。
《隋》书中女子的才情用以取悦于男人，《红》书用于自娱，这是后者更胜一筹的地方。
三是《隋》书中西苑有五湖十六院，住着十六院夫人，《红》书中有贾府省亲的大观园，居住着几个能诗会赋的女子。
《隋》书中是：
炀帝问道：“五湖十六院，可曾有名？”虞世基道：“微臣焉敢擅专，伏乞陛下裁定。”炀帝遂命驾到各处细看了，方才一定名。你道俱是何名？
东湖，因四周种的都是碧柳，又见两山的翠微与波光相映，遂命为翠光湖。
南湖，因有高楼夹岸，倒射日光入湖，遂名为迎阳湖。
西湖，因有芙蓉临水，黄菊满山，又有白鹭晴鸥时时来往，遂名为金光湖。
北湖，因有许多白石若怪兽，高高下下，横在水中，微风一动，清沁人心，遂名为洁水湖。
中湖，因四周宽旷，月光照人，宛若水天相接，遂名为广明湖。
第一院，因南轩高敞，时时有薰风流入，遂名为景明院。
第二院，因有朱栏曲屈，回压琐窗；朝日上时，百花妩媚，遂名为迎晖院。
第三院，因有碧梧数株，流阴满院；金风初度，叶叶有声，遂名为秋声院。
第四院，因将西京的杨梅移入，开花若朝霞，遂名为晨光院。
第五院，因酸枣邑进玉李一株，开花虽白，丽胜霞彩，遂名为明霞院。
第六院，因有长松数株，俱团团如盖，罩定满院，遂名为翠华院。
第七院，因隔水突起一片石壁，壁上的苔痕纵横，就如天成的一幅画图，遂名为文安院。
第八院，因桃杏列作锦屏，花茵铺为绣褥，流水鸣琴，新莺奏管，遂名为积珍院。
第九院，因长渠中碎石砌底，簇起许多细细的波纹；日光一映，都射入帘栊之内，连枕簟上都有五色之痕，遂名为影纹院。
第十院，因四周都是疏竹环绕，中间却突出一座丹阁，就像凤鸣一般，遂名为仪凤院。
第十一院，因左边是山，右边是水，取乐山乐水之意，遂名为仁智院。
第十二院，因乱石叠断出路，唯小舟缘渠方能入去，中间桃花流水，别是一天，遂名为清修院。
第十三院，因种了许多树，尽以黄金布地，就像寺院一般，遂名为宝林院。
第十四院，因有桃蹊桂阁，春可以纳和风，秋可以玩明月，遂名为和明院。
第十五院，因晚花细柳，凝阴如绮，遂名为绮阴院。
第十六院，因有梅花绕屋，楼台向暖，凭栏赏雪，了不知寒，遂名为降阳院。
长渠一道，透迤如龙，楼台亭榭如鳞甲相似，遂名为龙鳞渠。
并尖上选尖、美中求美，选了十六个形容窈窕、体态幽闲、有端庄气度的，封为四品夫人，就命分管西苑十六院事。又选三百二十名风流潇洒、柳娇花媚的，充作美人；每院分二十名，叫她学习吹弹歌舞，以备侍宴。其余或十名，或二十名，或是龙舟，或是凤舸，或是楼台，或是亭榭，都一一分散开了。又于后宫中发了无数的宫人，到西苑来凑用。
《红》书中则在第十七、十八回，描述了太平气象、富贵风流的盛况：
进园来先从“有凤来仪”、“红香绿玉”、“杏帘在望”、“蘅芷清芬”等处，登楼步阁，涉水缘山，百般眺览徘徊。一处处铺陈不一，一桩桩点缀新奇。贾妃极加奖赞，又劝：“以后不可太奢，此皆过分之极。”已而至正殿，谕免礼归座，大开筵宴。
元妃乃命传笔砚伺候，亲搦湘管，择其几处最喜者赐名。按其书云：
“顾恩思义”（匾额）
“天地启宏慈，赤子苍头同感戴；古今垂旷典，九州万国被恩荣。”（此一匾一联书于正殿）
“大观园”（园之名）
“有凤来仪”（赐名曰“潇湘馆”）
“红香绿玉”改作“怡红快绿”（即名曰“怡红院”）
“蘅芷清芬”（赐名曰“蘅芜苑”）
“杏帘在望”（赐名曰“浣葛山庄”）
正楼曰“大观楼”。东面飞楼曰“缀锦阁”，西面斜楼曰“含芳阁”；更有“蓼风轩”，“藕香榭”，“紫菱洲”，“荇叶渚”等名；又有四字的匾额十数个，诸如“梨花春雨”、“桐剪秋风”，“荻芦夜雪”等名，此时悉难全记。又命旧有匾联俱不必摘去。于是先题一绝云：
衔山抱水建来精，多少工夫筑始成。
天上人间诸景备，芳园应锡大观名。
也住进了有才的女子和丫鬟及服侍人等。薛宝钗住了蘅芜苑，林黛玉住了潇湘馆，贾迎春住了缀锦楼，探春住了秋爽斋，惜春住了蓼风轩，李氏住了稻香村，宝玉住了怡红院。每一处添两个老嬷嬷，四个丫头，除各人奶娘亲随丫鬟不算外，另有专管收拾打扫的。
《隋》书是所有女子围绕一个男人为中心，《红》书却不是所有人都喜欢宝玉，但《红》书中也没能这些水做的女子寻找到更好的人生结局。宝玉即使尊重女*，爱宝玉的却没能嫁给他，嫁给他的也不能幸福。
四是都有游仙见到簿册的情节。《隋》书是第二十四回麻叔谋见偃王时：
见许多官吏在那里造册籍。麻叔谋问童子道：“这些人造什么册籍，这等慌忙？”童子答道：“造的是天下盗贼的册籍。”麻叔谋道：“方今天下太平，哪有盗贼，要造册籍？”童子道：“数日之前，上帝有旨道：“新天子五年后当立，先要着盗贼群起杀戮一番，然后大定。故要造册籍以便稽查。”麻叔谋既得了国宝，又听见说新天子五年后当立，心下暗暗欢喜道：“莫非我有天子之分？”遂走进廊房，将那些造成的册籍，拿起来一看。只见上面一处一处写得甚是分明。上写着：
杨玄感起兵于黎阳；
翟让起兵于瓦岗寨；
刘元进起兵于晋安，僭称皇帝；
刘武周起兵于山后；
林士弘起兵于豫章；
朱粲起兵于南阳，僭号楚帝；
汪华起兵于新安；
罗艺据守于幽州；
李子通起兵于海陵，僭号楚王；
高开道据守于北平；
张长悬据守于五原；
邵江海起兵于岐州，僭号新平王；
周洮据守于上洛；
杨士林居守于山南；
徐圆朗据守于兖州；
薛举起兵于金城，僭号西秦霸王；
杨仲逵据守于豫州；
张善相据守于伊汝；
王要汉据守于汴州；
郭子和起兵于榆林，僭号永乐王；
王德仁起兵于邺，僭号太公；
李义满据守于平陵；
綦公顺据守于青莱；
窦建德起兵于河间，僭号长乐王；
淳于难占据于文登；
徐师顺占据于任城；
……
《红》书则是第五回贾宝玉在警幻仙镜见到：
只见有十数个大厨，皆用封条封着。看那封条上，皆是各省的地名。宝玉一心只拣自己的家乡封条看，遂无心看别省的了。
只见那边厨上封条上大书七字云：“金陵十二钗正册”。宝玉问道：“何为‘金陵十二钗正册’？”警幻道：“即贵省中十二冠首女子之册，故为‘正册’。”
宝玉道：“常听人说，金陵极大，怎么只十二个女子？如今单我家里，上上下下，就有几百女孩子呢。”警幻冷笑道：“贵省女子固多，不过择其紧要者录之。下边二厨则又次之。余者庸常之辈，则无册可录矣。”宝玉听说，再看下首二厨上，果然写着“金陵十二钗副册”，又一个写着“金陵十二钗又副册”。宝玉便伸手先将“又副册”厨开了，拿出一本册来，揭开一看，只见这首页上画着一幅画，又非人物，也无山水，不过是水墨滃染的满纸乌云浊雾而已。后有几行字迹，写的是：
霁月难逢，彩云易散。心比天高，身为下贱。风流灵巧招人怨。寿夭多因毁谤生，多情公子空牵念。
宝玉看了，又见后面画着一簇鲜花，一床破席，也有几句言词，写道是：
枉自温柔和顺，空云似桂如兰，堪羡优伶有福，谁知公子无缘。
虽然一个是盗贼册，一个是女子册，但在仙境看到册籍的情形是相同的，都表现了一切天注定的思想。
五是书中都有来去无踪的佛道之人，来点化书中的主人公。《隋》书在第三十回，杨广喝醉想吃荔枝时，忽见一个道人，生得长长大大，一个道姑生得标标致致。两人都打扮做神仙模样，飘飘然从对面走来，手中拿了一把大掌扇，扇上写着两行大字道：“出卖上好醒酒鲜荔枝。”他们不曾留下姓名，“俺们道人家，草木形骸，哪有什么姓字。”炀帝道：“姓字既无，必有一个乡贯住坐。”道人道：“天上的白云，山中的野鹤，便是俺们的乡贯住坐了。”炀帝道：“既如此无个定踪，朕盖一所庵观与你住好么？”道人笑道：“好便好，只恐怕不长远些。”炀帝道：“朕钦赐盖的，你便徒子徒孙终身受用，如何不长远？”道人笑道：“陛下怎么算得这等长远，此时天下还有谁来盖观？就有人来，只怕陛下也等不得了。倒不如随俺两个道人，到深山中去出了家，还救得这条*命。”炀帝笑道：“这道人为何一会儿就疯起来，朕一个万乘天子，放着这样锦绣窠巢，倒不受用，却随着两个山僻道人去出家，好笑，好笑！”道人道：“陛下不要太认真了。这些蛾眉皓齿，不过是一堆白骨；这些雕梁画栋，不过是日后烧火的干柴；这些丝竹管弦，不过是借办来应用的公器。有何好恋之处？况陛下的光景，月已斜了，钟已敲了，鸡已唱了，没多些好天良夜，趁早醒悟，跟俺们出了家，还省得到头来一段丑态。若只管贪恋火坑，日寻死路，只恐怕一声锣鼓住了，傀儡要下场去。那时节却怎生区处？”
而《红》书的第二十五回在贾宝玉中魇法时，来了善能医治中邪祟者的一个癞头和尚与一个跛足道人。见那和尚是怎的模样：
鼻如悬胆两眉长，目似明星蓄宝光，
破衲芒鞋无住迹，腌臜更有满头疮。
那道人又是怎生模样：
一足高来一足低，浑身带水又拖泥。
相逢若问家何处，却在蓬莱弱水西。
摩弄着宝玉点化：“青埂峰一别，展眼已过十三载矣！人世光阴，如此迅速，尘缘满日，若似弹指！可羡你当时的那段好处：
天不拘兮地不羁，心头无喜亦无悲，
却因锻炼通灵后，便向人间觅是非。
可叹你今日这番经历：
粉渍脂痕污宝光，绮栊昼夜困鸳鸯。
沉酣一梦终须醒，冤孽偿清好散场！
区别只是《红》书中癞头和尚与跛足道人是不止一次出场，在书中起到穿针引线的作用。
六是杨广和贾宝玉都因思念情深，为女子写过祭文，而且这女子都没有与他们有过肌肤之亲密。
《隋》书十五回中杨广亲为侯夫人写祭文：
呜呼妃子，痛哉苍天！
天生妃子，胡为不全？
容兮佼佼，才兮仙仙。
奈何无禄，不享以年。
十五入宫，二十归泉。
长门五载，冷月寒烟。
既不朕遇，谁能妃怜！
呜呼痛哉，一旦自捐！
览诗追悼，已无及焉。
岂无雨露，痛不妃沾。
虽妃之命，实朕之愆。
悲抚残玉，犹如花鲜。
不知色笑，何如嫣然！
泪下成血，心伤如煎。
纵有美酒，食不下咽。
非无丝竹，耳若充悬。
妃不遇朕，长夜孤眠；
朕不遇妃，遗恨九泉。
朕伤死后，妃苦生前。
死生虽隔，情则不迁。
千秋万岁，愿化双鸳。
念妃香洁，酹妃兰荃。
妃其有灵，来享兹筵。
呜呼哀哉，痛不可言！
《红》书中在第七十八回，贾宝玉为晴雯杜撰芙蓉诔：
天何如是之苍苍兮，乘玉虬以游乎穹窿耶？
地何如是之茫茫兮，驾瑶像以降乎泉壤耶？
望繖盖之陆离兮，抑箕尾之光耶？
列羽葆而为前导兮，卫危虚于旁耶？
驱丰隆以为比从兮，望舒月以离耶？
听车轨而伊轧兮，御鸾鹥以征耶？
问馥郁而薆然兮，纫蘅杜以为纕耶？
炫裙裾之烁烁兮，镂明月以为珰耶？
籍葳蕤而成坛畸兮，檠莲焰以烛兰膏耶？
文瓟匏以为觯斝兮，漉醽醁以浮桂醑耶？
瞻云气而凝盼兮，仿佛有所觇耶？
俯窈窕而属耳兮，恍惚有所闻耶？
期汗漫而无夭阏兮，忍捐弃余于尘埃耶？
倩风廉之为余驱车兮，冀联辔而携归耶？
余中心为之慨然兮，徒嗷嗷而何为耶？
君偃然而长寝兮，岂天运之变于斯耶？
既窀穸且安稳兮，反其真而复奚化耶？
余犹桎梏而悬附兮，灵格余以嗟来耶？
来兮止兮，君其来耶！
论文采是《红》书中贾宝玉的诔胜过《隋》书中杨广的祭文，但思念的真诚是一致的。
七是都有扑蝶撞到隐情的故事。《隋》书在第三十四回，萧后“忽见一个狮子猫，赶着一个蝴蝶儿乱扑；那蝴蝶儿翩翩地往前飞去，狮子猫紧紧的在后面赶来。萧后遂信步随着猫与蝴蝶走来，偶到了一层幽房，听得里面隐隐有人说话，急忙用手推开门看，只见袁宝儿立在一旁，吴绛仙站在炀帝面前，指手划脚地说话。刚刚听得“灌醉娘娘”四字，只道是吴绛仙算计她，哪里知原是一团好意？便忍不住大声嚷道：“吴绛仙，我待你也不薄，为何在背后算计要灌醉我？”炀帝与吴绛仙、袁宝儿猛看见萧后突然走来，先觉有十分没趣，又见萧后发出话来，甚不好处。吴绛仙虽然说的都是好话，心下不慌，但一时没有答应，又不好分辩是炀帝要灌醉，我在此劝；又不好推不曾说，只得低了头不敢做声。”
《红》书则是第二十七回，宝钗忽见前面一双玉色蝴蝶，大如团扇，一上一下迎风翩跹，十分有趣。宝钗意欲扑了来玩耍，遂向袖中取出扇子来，向草地下来扑。只见那一双蝴蝶忽起忽落，来来往往，穿花度柳，将欲过河去了。倒引的宝钗蹑手蹑脚的，一直跟到池中滴翠亭上，香汗淋漓，娇喘细细。宝钗也无心扑了，刚欲回来，只听滴翠亭里边嘁嘁喳喳有人说话。原来这亭子四面俱是游廊曲桥，盖造在池中水上，四面雕镂槅子糊着纸。
宝钗在亭外听见说话，便煞住脚往里细听，只听说道：“你瞧瞧这手帕子，果然是你丢的那块，你就拿着，要不是，就还芸二爷去。”
通过以上七个地方，可以看出《红》书与《隋》书确实有渊源的，《隋》书成书至晚在明崇桢四年，也就是公元一六三一年，《红》书则肯定是在清初成书。《红》书的作者不但看过《隋》书，而且是经常揣摩，善于借鉴，最终无论在思想*、艺术*和故事的可读*都远远胜出《隋》书几十倍。
如果说《红》书的确是有自传的成分，如果可以把作者的家事经历当做《红》书的生母，那么也可以说，《隋》书至少是《红》书的养母或乳母，《红》书的艺术成就是站在《隋》书的肩膀上取得的。
既然《红》书曾借鉴过《隋》书，那么也就不可能完全是作者真正百分百的自传，既有亲身经历，又有听闻，更有文学想象和发挥。目前研究《红》学者恨不得把书中的每件事每个人物都研究出还原出确凿的真实的事件和人物，本身就忘了《红》书的伟大，只是因为它是小说，允许大量虚构，而不是谶谣或密电码，更不是《易经》，必须每个字都有其他意义，《三国演义》、《水浒传》、《西游记》等书用了真实的历史事件和人物名字，但其中事迹却大部分为历史所不载，《红》书这样一部“将真事隐去”“用假语村言”的著作，虚构的空间就更大了。
所以我认为《红》学的研究已经误入迷途了。