中国历史上很多的王朝更替、革命起义以及重大历史事件，都与一些神秘教会结社有关。比如东汉末年的黄巾起义依靠早起道教起家，朱元璋曾利用明教力量来推翻元朝统治，洪秀全也搞出个拜上帝教掀起了轰轰烈烈的天平天国运动。
而在中国历史上有一个神秘帮派一直绵延至今，历代名人辈出，对中国历史产生深远影响。那就是以拜天为父、拜地为母得名的天地会，又名洪门。清代民间秘密结社之一。
相传明朝灭亡之后， 守台湾的明朝臣子郑成功不愿归化，欲图反清复明。于是，学太祖朱元璋，借助宗教力量结社起事，派出军师陈永华联系白莲教请求支援，得到白莲教助之后，陈永华化名陈近南在红花亭主香，创建天地会，早期为白莲教分支。
天地会是对外的称呼，对内则以明太祖的国号洪武取字，自称“洪门”，表示以反清复明为己任。
现代电视剧里韦小宝对天地会总舵主陈近南叹服：“平生不见陈近南，自称英雄也枉然”。可见天地会确实是非常有影响力的反清地下组织，凝聚着明朝遗民和有骨气的汉人的企望。
后来，随着清朝对天地会的镇压，洪门流传到港澳南洋，成为重要的华侨组织。青帮与洪门也颇有渊源，民国时期发展壮大，得以和洪门分庭抗礼，有过些摩擦。至于白莲教因为社会环境的原因，已经没有了生存的土壤，等于是没落了。
孙中山和蒋介石也都出身于洪门和青帮，孙中山在海外就加入了洪门。著名的黄花岗七十二烈士，几乎都是洪门子弟，和孙中山一样，大部分都是在海外就加入洪门，他们的革命经费也都是洪门赞助的。
辛亥革命领导人之一谭人凤在《社团改进会意见书》中写道：“革命（辛亥革命）之成，实种于二百年于前之洪门会党”“在运动之初，惟洪门兄弟能守秘密。发动之后，亦惟洪门兄弟能听指挥。”“人无论远近，事无论险夷，人人奋勇，个个当先，卒有武昌起义，各省响应，不数月而共和告成，军队之功，实亦洪门兄弟之功。”
可见洪门为推翻清王朝的革命，作出了巨大的贡献，满清退出历史舞台，汉人重新执掌中原，一定程度上也是反清复明事业的一种传承。
民国时期，与洪门渊源颇深的青帮逐渐成为国内第一大帮，一时间风头盖过洪门，主要因为蒋介石出身青帮。而青帮在改朝换代的时候，纷纷逃出境外，成立了大大小小名目繁多的帮派，国内只留了点根。
1923年10月10日，五洲洪门第三次恳亲大会在旧金山召开，由旧金山洪门致公堂发起，决定组织致公党，通过《党纲草案》，成立了筹备委员会。最终在陈炯明的协助下，海外最大的华侨社团组织“洪门”转型为中国致公党，陈炯明任首任党总理。
国内抗日战争爆发之后，致公党号召党员奋起抗日，并发动华侨捐款捐物支持祖国抗战，为抗战胜利做出了积极贡献。
1947年5月，致公党在香港举行第三次代表大会，进行改组，发表宣言和告海外侨胞书，提出联合一切民主力量、建立新中国的政治主张，走上了接受中国共产党的领导和新民主主义革命的道路。
1948年5月，致公党响应中国共产党“五一”号召，与各民主党派联名通电表示拥护召开新的政治协商会议，并发表宣言，号召广大侨胞积极支持祖国的革命，为即将成立的新中国贡献力量。
1949年，应中国共产党的邀请，致公党代表参加中国人民政治协商会议第一次全体会议，参与制定《中国人民政治协商会议共同纲领》，为中华人民共和国的建立，作出了重要贡献。
洪门顺应历史潮流，成了致公党，新中国成立后，成为中国八大民主党派之一，继续为国家效力。而现在有很多大牌美女明星，如章子怡、李冰冰等都加入致公党，成为其一员。