魏惠王在任初期是魏国祖孙三代努力下创造的巅峰时期。
祖父魏文侯是三家分晋后魏国的第一任君王，政治方面任用李俚主持变法，魏国成为战国诸侯第一个变法图强的国家，早秦国商鞅变法一百年；军事方面有吴起，战无不胜攻无不克，攻城略地，纵横天下；父亲魏武侯在这一基础上，将魏国的霸业推向又一个高峰。
这种天时地利人和之下，魏国很有可能更进一步，成为战国时期的第一强国，从而走上吞并诸侯，一统天下的道路。
而且魏惠王本人年轻时一直被认为有祖父之风，礼贤下士，宽厚仁义，从而成为王位继承人。从《孟子见梁惠王》一文中可以看出，魏惠王对于贤才的态度是非常尊敬的，能够放下君王的姿态虚心请教，并且面对孟子傲慢近乎指责的态度不动容，虚心接受，实在是有圣主明君的风范。
可惜这只是他礼贤下士的虚礼罢了，只用其表，不用其实。魏惠王实际上既无惜才之心，也无识人之明和用人之度，其麾下曾经先后有三位绝世英才不得重用，或报国无门，或为敌国所用，直接导致魏国的由极盛到衰败的一落千丈，沦为诸侯争相蚕食的弱国。
第一人，卫鞅。
时任魏国丞相的公叔痤病重，魏惠王前去看望，并且问道，先生之后，何人可以承继重任呢？
公叔痤毫不犹豫的举荐了卫鞅，魏惠王敷衍式地点点头，公叔痤知道他没有听进去，就接着说，如果大王不重用他，一定要杀了他，免得未来成为魏国的隐患。魏惠王也不置可否，君臣话不投机就离开了。
公叔痤做人很圆滑，魏惠王前脚刚离开，他转头就跟商鞅说，我是先君后臣，刚才建议大王要么重用你要么杀你，看他应该不会重用你，你就赶紧逃命吧！
卫鞅哈哈大笑，他既然听不进您的意见重用我，又怎么会听你的杀了我呢？
果然，魏惠王一出公叔痤的大门就对身边的人说，公叔痤这个家伙老糊涂了，竟然要我重用卫鞅这个乳臭未干又默默无闻的小子。
对于公叔痤这个人，熟悉吴起的读者应该有印象，魏武侯时期吴起就是因为公叔痤的谗言排挤而从魏国逃到楚国的，公叔痤有识人之明，但是私心太重，排挤吴起纯粹是出于保全自己的相位。
卫鞅的才华他是深知的，在临死之前举荐有两层意思，一是人之将死其言也善，临终之时力荐的人可以托付大事；二是为何之前没有举荐，那是怕公孙鞅抢了自己的位置，一直到死的时候才说这句话，算是弥补一下对君王和对卫鞅的愧疚。
可惜魏惠王这这一层是看不明白的，前有周公吐哺，后有祖父魏文侯为榜样，如何这般不懂惜才识才。既放走也得罪了卫鞅这样一位法家奇才，后来到了秦国主持商鞅变法，一跃成为战国最强大的国家，而后卫鞅用诡计夺去秦晋争夺三百年的西河之地七百里，致使魏惠王不得不把都城从安邑迁到大梁。
第二人，孙膑。
魏惠王在庞涓和孙膑之争中没有起到调停和解作用，还放任庞涓残害孙膑，并且让孙膑被齐国给救走，这是最大的识人不明。
而魏惠王重用庞涓可以说是他用人方面唯一的成功，也是最大的失败，为什么这么说。
庞涓也算是当时天下奇才，用兵如神， 战无不胜攻无不克，在魏惠王祖父魏文侯和父亲魏武侯打下的国力和军事基础上，庞涓一支铁骑纵横天下，杀得诸侯恐惧不安，邻国秦国更是龟缩在函谷关内不敢迈出半步。
可是武力不是万能的，以德服人也并不都是迂腐之言，庞涓的穷兵黩武对内是消耗国家实力，民不聊生，表面强大实则是一天天虚弱；对外威名太盛，对跟魏国骨肉相连的三晋兄弟赵国和韩国下手，失去最亲密的盟友，引起诸侯的危机感。
所以庞涓一死后继无人，诸侯联手疯狂报复，“东败于齐，西丧秦地七百余里，南辱于楚”，魏国一落千丈。
庞涓孙膑本是同窗，但是孙膑之才远远胜过庞涓，用三国一句话说，好比鸾鸟比凤凰，远在千里之外的齐威王都听说了孙膑的赫赫威名，专门把被庞涓整残的孙膑从魏国偷渡到齐国委以重任。
果然孙膑不负期望，一个围魏救赵，一个减灶计，就把庞涓耍的团团转，一连串天衣无缝的计谋，把庞涓诱到马陵道口乱箭射死，国恨私仇一起报了，将战争艺术演绎到极致。
魏惠王竟然在眼皮子底下放任嫉贤妒能的庞涓去残害这一绝世英才，实在是有眼无珠。
第三人，惠施。
惠施是战国时期著名的政治家、辩客和哲学家，是名家思想的开山鼻祖和主要代表人物。
并且还是合纵抗秦的最主要的组织人和支持者，他主张魏国、齐国和楚国联合起来对抗秦国。作为合纵抗秦的倡导者，在各国享有很高的声誉，因此，常常作为六国的使者往来联系，可以说是继苏秦之后又一合纵领袖。可惜魏惠王采用张仪连横的策略，亲附秦国，惠施极力反对而被驱逐出魏国。
惠施学识很渊博，魏惠王曾十分赞赏他的博学，经常听他讲学，还十分器重他，拿他与管仲相比，但是这种信任只是表面的，魏惠王在识人用人方面只用其表，不用其实。
值得一提的是，惠施跟庄子是很好的朋友，《庄子·秋水篇》记述了庄子跟惠施非常风趣又有哲学深意的对话，就是濠上观鱼的故事，两人之间的著名辩论。
庄子与惠施交游于濠水的桥上，看见水中鱼儿悠然戏水，便说道：“你看鱼儿在水中多么快乐呀！”惠施反驳道：“你又不是鱼，怎么知道鱼快不快乐？”
惠施死后，庄子曾感慨世上再无可言之人。
昏庸愚钝，小人当道，贤才不得进，这当然是君王的责任了。
上天赐予他三位盖世雄才，一法家巨子，一兵家战神，一纵横奇才，卫鞅，孙膑和惠施，魏惠王却视而不见，天予弗取，必受其咎，魏国败落在他手里也不冤了。
如果上面三人能够得以重用，以积累三世的强大国力，中原地理位置优势，扩大李俚变法的红利，外加一支纵横天下的铁骑，退可独霸中原，进可取代秦国一统天下，何至于落得被蚕食瓜分,吞并灭亡的境地呢?
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