草堂寺在西安市鄠（hù）邑区，地处太平峪风景区，溪流纵横，田园秀丽。
草堂寺是八大佛教祖庭之一的“三论宗祖庭”，是“妙法莲华经”的道场，寺院布局是标准的中国佛教建筑，也是第一个国立译经场。长安八景“草堂烟雾”的烟雾井就在寺内。
沿西太路，远远就看见高高突起的圭峰，小时候把圭峰叫“尖尖山”，圭峰非常像古代公卿朝贺、祭祀用的礼器玉圭，这是不是圭峰名字的由来，不得而知。雨过天晴时，常常有轻烟淡雾弥漫在山巅周围，阴雨天气又是白云翻滚、烟雨蒸腾的景象，很是壮观。
右侧的主峰就是圭峰（图片来自于网络）
鄠邑区是2016年刚改的名字，撤销户县，设立西安市鄠邑区。户县一直是比较富裕的地方，在西安有着“金周至、银户县”的说法，可见这里是关中的“白菜心”。
进入鄠邑区境界，公路两旁有不少的的葡萄园，这个季节正是葡萄大量上市的时候。尤其是在草堂寺的周边，这里的葡萄穗长、果粒大、口感结实、味道甘甜、果香丰富浓郁。因为这里有葡萄研究基地。
草堂寺地处平原地带，因为历史悠久，距今约有1600多年的历史了，占地面积大，整个寺院布局是标准的中国佛教寺院建筑。沿中轴线依次为山门、天王殿、大雄宝殿、大悲殿和法堂。
草堂寺坐北面南，山门不大，是殿堂式山门，空门上书“草堂寺”金字横匾，门前一对石狮。相传由于鸠摩罗什译经场以草苫盖顶，故得名草堂寺。
草堂寺山门
山门内屋顶上的飞天绘画
步入院内，松柏、翠竹扶疏，浓荫遮地，幽静中更增添了一份肃穆。天王殿前东南西北四大天王站立两旁，威武雄壮。
四大天王肃立在天王殿前
转过天王殿，进入草堂寺中庭，大雄宝殿屹立在台阶之上，中庭两侧依次为钟楼鼓楼，碑廊和碑亭。
这里要重点说东侧的钟楼，分上下两层。建于2000年，为正方攒尖顶三重檐二层砖木结构，宽7.5米，高11米。
钟楼
鼓楼
二楼所挂悬钟为1898年所铸，高2.2米，重约4吨，周身铸有《心经》等十种经咒。为日常晨钟暮鼓所用。
一楼的明代铁钟，铸于明万历十九年（1591），蒲牢纽，圆肩、束腰、侈口，高2.6米，重达万斤。
钟身铸九层图案、铭文，勒有十四处寺院及二百余位僧人名号，以及陕西、山西等数十县五十八个村地名，并一千多位助缘信士姓名和住址，共分四圈个12块，钟脚一圈饰以龙、凤、狮子及八卦等精美纹饰。对陕西、山西古村庄有一定的研究价值。
寺院中树荫下的雕塑
这口古钟俗称“挂不起来”。小时候，听父亲给我讲过这口古钟的传说。
当年为了铸造这口钟，僧人们外出到全国各地化缘。
一天来到一家妇人门前，妇人双亲已故，丈夫新逝，有一个小儿子，孤苦伶仃，家贫如洗，家无余物，孤儿寡母的。
僧人双手合十，口中念道：“阿弥陀佛，贫僧为铸一口大钟，到此化缘，望施主施舍一点，施主将功德无量。”
贫妇道：“我家孤儿寡母的，无依无靠，家中既无铁，也无钱，断炊已经好几天了……”
正在说话之间，儿子因为饿得发慌，又开始哇哇大哭起来。贫妇心烦，故意吓唬儿子，就对儿子说：“别哭了，再哭就让师傅把你带走，铸进铁钟里”。
儿子吓得哭声戛然而止，眼泪汪汪的憋住小嘴，呼哧呼哧的。僧人听了后，双手合十，口中念道：“阿弥陀佛”。转身默默地走了。
钟铸成后，挂起来一敲，那声音尖厉凄凉，就像孩子在呼唤娘一样。
寺里嫌弃这钟声难听，从此就放在那里，再也没人把这口钟挂起来敲击了。
我在草堂寺里碰到一位僧人，问起为什么钟楼里面上下两层各有一口钟，一楼的钟为什么不挂起来，僧人说从他到寺院来就一直放着，也不知道原因。
一位僧人拾阶而上
这也仅仅是父亲给我讲的传说，钟的音质好坏，应该与铸造技术、工艺有关吧。至于说这口钟的声音到底如何，也没有人把它挂起来敲几下，也无从考证。只是这个传说在长安、鄠邑一带还是比较流行的。
唯一遗憾的是，今天游览草堂寺，钟楼的门上锁了，只能隔着玻璃看看这口明代大钟。
大雄宝殿的两侧和钟鼓楼相连的就是碑廊和碑亭。碑廊墙上镶嵌有二十多块石碑。如果对碑文感兴趣，请留意这几块石碑：《草堂寺唐太宗皇帝赞姚秦三藏罗什法师碑》、宋代《重修建福禅院之记》残碑，因年代久远，有些地方已经模糊不清，只能断章取义。
大雄宝殿
大雄宝殿上的仙人走兽
左右两侧各有碑亭一座，东侧碑亭内立有《大智圆正圣僧禅师僧肇碑》，高2.5米，宽0.7米，正文楷书，满行57字。碑立于清雍正十二年（1734），记载了雍正皇帝下敕封僧肇为大智圆正圣僧禅师，陕西督抚遵照圣旨在草堂寺至祭的情况。遗憾的是1979年碑断裂为8截，修复后缺字较多。僧肇（384——414），是鸠摩罗什的弟子，被誉为“中华解空第一人”。僧肇曾在姑藏（现在的武威市）和长安于鸠摩罗什译场译经，兼通三藏，精于谈论，并著有著述多种，尤其以《肇论》闻名。
西侧立有《唐故圭峰定慧禅师传法碑》，定慧禅师即唐代高僧宗密，号圭峰，中国佛教华严宗五祖之一。他曾在草堂寺著书讲学，并以习禅著称。此碑文刻于唐宣宗大中九年（855），碑高3.2米，宽1.4米，由宰相、书法家裴休撰写，柳公权篆额，碑文笔力劲健，是唐碑的珍品。遗憾用玻璃罩起来了，无法临摹。
大雄宝殿两侧各有一只汉白玉大象，跪卧在大雄宝殿前面，神态安详。
大雄宝殿两侧的汉白玉大象
大雄宝殿两侧的汉白玉大象
大雄宝殿建于2000年，歇山式重檐二滴水七间九架四回廊结构，面阔34.9米，进深19.2米。
大雄宝殿是草堂寺中轴线上的第二座殿堂，也是寺院的核心殿堂。
“大雄”是对佛的尊称，意谓佛有大力，能伏一切邪魔。殿内中央供奉三尊香樟木雕金身跏趺坐姿佛像。
正中供奉释迦牟尼佛佛，两侧侍立弟子大迦叶和阿难。
左边是东方琉璃世界药师佛，发愿令一切众生无病无灾，身心安乐。右边西方极乐世界阿弥陀佛，接引众生往生到没有痛苦只有快乐的极乐世界。
殿内四周是高2.2米的香樟木雕金身十八罗汉像，他们是佛陀的弟子，也是降魔者和教法传承者。
三世佛侧后分别安奉普贤菩萨和文珠菩萨，代表“大行”和“大智”，均用缅玉雕刻。
一棵百年葡萄树缠绕柏树而上
顶礼了三世佛，转到大雄宝殿后面。看到巨大的石头上彩绘着“善财童子五十三参壁塑”。观音手持玉净瓶，脚下踩着鳌头。
善财童子五十三参壁塑
传说地下有鳌，鳌一旦动起来，则天翻地覆，所以观世音菩萨将它镇住，使人间得以太平。
观音的两侧是她的两个弟子，左侧童男是善财童子，原是福城长老的儿子，刚出生时就有无数的珍宝从地下涌出，但他却看破红尘发誓修行成佛，历尽千辛万苦，一共参拜了53位名师，最后得遇观音菩萨，实现了成佛的愿望。
善财童子五十三参壁塑
童女是龙女，佛经记述她是婆竭罗龙王的小女儿，是法华会上的著名人物。龙女自幼聪慧通达，8岁时善根成熟，在法华会上当众示现成佛，为了辅助观音菩萨普度众生，她又以童女身示现，成为观音菩萨的右近侍。
来到大悲殿前面，大悲殿是草堂寺中轴线上的第三座殿堂，也是仅遗存的一座清代古建。
大悲殿
建于清乾隆三十一年（1766），属于五间五架硬山顶砖木结构，面阔18米，进深9米。上个世纪后期翻建并供奉观音，所以也叫“观音殿”。
殿内中央供奉铜雕金身千手千眼十一面观音像，高近4米，观音颈上共有十一面：一嗔（chen）面,化恶有情；二慈面，化善有情；三寂静面，化导出世净土；三面教化三界便有九面；九面上为爆笑面，揭示教化三界需极大威严和无懈之力方能成就；最上面为佛面，表示一切皆为成佛之方便。
千手表示遍护众生，千眼则表示遍观世间。殿内四周环绕供奉脱纱金身观音三十二应身像，分别为观音菩萨现身人间救苦救难时的不同应身像。
大悲殿后面又是一进院子，树木参天，肃穆幽静。有法堂、三藏殿、三圣殿等，藏经阁在法堂的背后，也是雕梁画栋，气派非凡。
法堂
法堂在寺院中是说法、传法的重要场所。
建于1992年，为歇山顶七间七架砖木结构，面阔21米，进深11米，通高13米。
殿内供奉法身佛——毗卢遮那佛，为香樟木金身像，高约2米，坐千叶莲花座，每一莲瓣上有一尊小佛，表示千百亿化身佛，谓之“千佛绕毗卢”。每一莲瓣有代表一个三千大世界，整个莲座则代表华藏世界。法堂的两梢间是方丈室。
穿过法堂西侧的小门，来到草堂寺的西院。走过一条弯曲的竹林小道，就来到著名的长安八景“草堂烟雾”的“烟雾井”前。
烟雾井重现“草堂烟雾紧相连”奇观
此井在明代的时候称为“龙井”，传说与高冠峪瀑布相通，井下卧有一只蛟龙，早晚呼气，从井口冒出，就成了“草堂烟雾紧相连”的绝美奇观。
近拍烟雾井
其实应该是此井与秦岭北麓地热断裂带相连，地热在运动过程中，沿地壳的岩缝冒出地面，形成水汽，升至高空，远眺犹如烟雾。
不远处的东大温泉，以及华清池的温泉，都是秦岭北麓地热现象。
以前来过几次草堂寺，从来都没有看到过“草堂烟雾紧相连”的奇观。这次也没有抱多大的希望，就坐在亭子里休息。难得在纷扰的日常工作中，今天利用休息时间来到这里，享受片刻的宁静与安逸。
亭外细雨纷纷，九月的气温清爽，竹叶上有颗颗雨滴，晶莹透亮。听着风吹竹叶沙沙作响，空气清新，心一下子就安静了许多。
烟雾井井口有六边形井圈，上面刻有三首古诗，字迹比较模糊了，看的不是很清。还有一些没素养的人在上面刻着“XXX到此一游”。
在这难得的宁静片刻，凝神静气中，忽然感觉烟雾井有淡淡的烟雾冒出。仔细看看，真的有烟雾呀，莫非今天因为下雨，让我赶巧遇到了？
后来询问在寺院里做义工的大爷，才知道前几年寺院在井下安装了机器。为了远道慕名而来的游客不至于失望而归，也为了恢复著名的“长安八景”而特意制作的。原来是人工制造的烟雾景象。
紧挨着烟雾井的西侧新修了两座舍利塔。东边的是刚刚已故的宏林老和尚舍利塔，西边舍利塔上没有任何碑文，估计是预留的。
宏林老和尚舍利塔
沿着竹林小道往外走，就来到了鸠摩罗什舍利塔亭。里面供奉鸠摩罗什舍利，相传是后秦弘始十五年（413）皇帝姚兴所立。
八宝玉石塔亭和鸠摩罗什雕像
通高2.46米，8面12层，用莲白、砖青、墨黑、淡红、乳黄、浅蓝、赭紫、深灰8种不同颜色的宝石雕刻镶拼而成，故称“八宝玉石塔”。
鸠摩罗什三藏法师石碑
天宫楼阁形制，下为铁围山，内为香佛海，中央涌起三层云台，台上雕八边形宝龛，龛上覆四角攒尖屋盖，盖顶有宝刹。塔周雕有云纹、水波、须弥山等图案，檐下有飞天等雕刻。舍利塔以亭覆之，亭建于1956年。
鸠摩罗什三藏法师石碑
亭前有“莲花井”，井前有鸠摩罗什赤脚雕像。
“莲花井”是相传鸠摩罗什圆寂后，在其舍利塔前生出一朵莲花，皇帝姚兴派人挖掘，形成一井，故名“莲花井”。因井的东西方各有一株高大挺拔的柏树，俗称“二柏一眼井”。原来的二柏在1995年被暴风雨吹到，僧人又在原处补栽了两棵柏树。
莲花井
相传后秦皇帝姚兴崇尚佛教，迎请西域龟兹高僧鸠摩罗什来长安，到草堂寺译经。共译经律论94部、425卷，鸠摩罗什也成为中国佛教史上四大译经师之一。初唐高僧吉藏以鸠摩罗什翻译的《中论》、《百论》、《十二门论》三部论典为依据，创立了三论宗，尊鸠摩罗什为始祖。
草堂寺作为鸠摩罗什的译经道场，因而成为三论宗祖庭。草堂寺也被日本日莲宗尊为祖庭。
舍利亭西侧有一个珍贵的文物，就是“逍遥园大草堂栖禅寺宗派图碑”。
逍遥园大草堂栖禅寺宗派图碑
由僧人释志通立于元至正十二年（1352），是寺院的宗派传承图。
碑高1.6米，宽0.6米。碑面第一层为鸠摩罗什及其高足“四圣八骏”；第二层为以宗密禅师为首的唐代僧徒共9人；第三层以下为唐以后五代、宋、金、元时代的师徒传承关系。自上而下共21层，以朝代顺序记载了僧人434位，时间跨度900余年。是研究中国佛教传承派系的珍贵资料。
沿着东院的小路向门口走去，东边的树林密密层层，路两旁的棕榈树茁壮整齐。
整齐的棕榈树
紫罗兰虽已开败，但在细雨中树叶越发翠绿耀眼。不少房屋上爬满了爬山虎，越发显得古朴庄重。
草堂寺一角
自驾游：从西安出发，沿西太路或者西沣路到关中环线，草堂寺距离关中环线大约不到2公里。
乘坐公交：乘坐929路，到草堂寺站下车；环山旅游1号线，步行1.7公里。