荀况（约前313~前238）中国战国时期杰出的哲学家、教育家，名况，字卿，汉人避宣帝讳，又称孙卿，亦称荀子。
战国末赵国人。曾游学于齐，先后三次担任稷下学宫的祭酒。打破“儒者不入秦”的惯例，面见秦昭王陈述自己的政见。称秦“百姓朴”“百吏肃然”,近“治之至也”(《荀子·疆国》)。又赴赵与赵临武君议兵于赵孝成王前，阐明其用兵主张,“凡用兵攻战之本在乎壹兵”，“善附民者，是乃善用兵者也”(《议兵》)。后又回楚，由春申君用为兰陵令。春申君死，被免官，从此定居兰陵，从事著述，直至离世。
韩非、李斯都曾是其学生。在思想上、批判地总结了先秦各家的思想精华，发展了古代唯物主义的哲学思想，是先秦唯物主义的集大成者。否认传统的天命观。把自然界阴阳风雨等潜移默化的机能叫做“神”。由这种无形的机能所形成的自然界叫作“天”。
宇宙万物非神所造，而是自身矛盾运动的结果。故“天地合而万物生，阴阳接而变化起。”(《礼论》自然界的运行规律是不以人们意志为转移的客观规律。“天行有常，不为尧存，不为桀亡”“天不以人之恶寒也辍冬，地不为人之恶辽远也辍远。”《天论》提出天人应当相区别。“强本而节用，则天不能贫；养备而动时，则天不能病……受时与治世同，而殃祸与治世异，不可以怨天，其道然也。故明于天人之分，则可谓至人矣。”(同上)认为自然界和人类社会各有自己的职分和规律天道不能干预人事，社会治乱的根源应从社会自身去寻找。
进一步提出“大天而思之，孰与物畜而制之；从天而颂之，孰与制天命而用之”。(同上)既注意到要尊重客观规律，又看到了人的主观能动性，但其宇宙观有循环论的色彩。肯定“天地始者今日是也”(《不苟》)，开天辟地的情况与今天的情况是一样的。
在认识论上，认为世界是可以认识的。指出“凡以知，人之性也；可以知，物之理也”(《解蔽》)把人的感官称为“天官”。把思维器官称为“天君”,或“心”。认识从“缘天官”开始，“缘耳而得声”,“缘目而知形”,然后经过心的“征知”,对感觉印象进行分析，辨别和验证，形成概念和判断。“天君”可以纠正在复杂的主客观条件下“天官”所产生的错觉。认为“凡人之患，蔽于一曲而暗于大理”(同上)，强调“解蔽”的重要性，反对认识的片面性和主观性。强调要获得全面的正确认识。须“兼陈万物而中具衡”(同上)，使“心”“虚壹而静。”但却夸大了心的作用，认为“心者，形之君也，而神明之主也，出令而无所受令”(同上)。
并由此推论出君子是“理天地”、“治万民”的主宰。在人性论方面，与孟子的性善论相反，主张性恶论，认为“性者，本始材朴也”(《礼论》)，“其善者伪也”(《性恶》)。要有“师法之化，礼义之道”,才可以为善，重视环境和教育对人的影响。并由此建立起礼治和法治相结合的政治观。
在社会历史领域提出了“明分使群”的社会起源说。坚持儒家的“正名”之说，强调尊卑等级名分的必要性。主张法后王，效法文、武、周公之道。在经济上提出强本节用、开源节流和“省工贾、众农夫”的主张。
在名实关系上，确认“实”是第一性，“名”是第二性。要“制名以指实”。提出“同实同名”,“异实异名”和“稽实定数”的制名原则。坚持了“名也者，所以期累(异)实也”(《正名》)的唯物主义认识路线。对建立古代的逻辑学作出了贡献。所作散文说理透辟，结构谨严。其《赋篇》对汉赋的兴起有一定影响。著有《荀子》,《汉书·艺文志》著录《孙卿子》33篇。刘向《孙卿书叙录》定为32篇。唐杨惊改名为《荀卿子》,简称《荀子》。今本《荀子》即杨倞据刘向辑本重新编排的。
文献摘自——《人类文化遗产宝库》