茅台酒历史悠久，自（１９１５）年在巴拿马万国博览会荣获金奖至今，一直是饮誉海内外的名酒。但最近一段时间，贵州茅台酒厂在自己的网站和一些报刊广告上，将茅台酒升级到了有“治病”功能，声称喝茅台酒可以“护肝”，这在国内白酒史上还是闻所未闻。
喝酒能保肝护肝，这一足以挑战常识的说法，是茅台酒在国内率先打出的“健康牌”。茅台酒的相关介绍文章称：“科学验证，茅台有益健康——正确、适度饮用茅台酒的人，不仅不会导致肝纤维化并继发肝硬化，反而有护肝的保健作用。这一结论已获得了由国内9名著名肝病专家组成的鉴定委员会的肯定。”
中国工程院院士、著名肝病专家汤钊猷在接受记者电话采访时认为，“茅台酒不导致肝硬化”的说法不能成立。人所共知，酒精可引起酒精性肝硬化，而是否引起肝硬化取决于酒精量和时间长短。”另外，关于“茅台酒具有保健和疗效作用”的提法也不妥。茅台酒不是药物，不能提疗效。
上海中医药大学教授、博士生导师王灵台为了验证喝酒到底能否“保肝护肝”，选取了茅台、人头马ＸＯ以及黄酒、葡萄酒等，连续六周对大鼠进行等酒精量灌胃实验，在实验基础上，他领导的课题组进行了长达一年的研究。王灵台教授在全国十三届中西医结合肝病学术会议上进行主题发言时指出，进行对比实验的各种酒对肝脏均有损伤作用，同时喝酒还产生对肝细胞有害的多种细胞因子。
复旦大学医学院教授、博士生导师翟为溶作为茅台酒指导实验的专家之一，认为论文的结论“茅台酒可致脂肪肝但不引起明显的肝纤维化及肝硬化”与病理检验结果不符。事实是他们的报告中指出所检组织多数有重度肝脂肪变，鼠肝也多有不同程度的肝纤维化。
专家学者一致认为，酒精对人体健康的危害是一种缓慢的过程，它就像一个温柔的杀手，当你感到威胁时，一切都已经来不及了。多年的研究表明，肝硬化、肝癌，还有其他一些癌症（例如乳腺癌、咽喉癌、食道癌等），以及高血压、出血性中风、骨质疏松症及抑郁症都有可能和饮酒，哪怕是很少的酒精搭上关系。每天喝酒两到三口（有时甚至是一到两口）的人，有较高的肝硬化危险。
“打假英雄”、科普作家方舟子在驳斥茅台酒“护肝”“质疑文章中阐述：“退一步说，就算这些实验结果可信，没有造假，那也是动物实验的结果，并不能就推广到人身上。也就是说，即使给老鼠灌茅台酒能保护老鼠的肝脏，也不等于喝茅台就能保护人的肝脏。何况酒精对身体的影响是多方面的。例如，喝酒过量还能导致心脏病、中风。即使你是土豪天天大喝特喝茅台能护肝，却让你心脏病发作、中风，你觉得合算吗？可见，想靠这种所谓的科研来推销茅台，完全是在误导消费者。”
中国食品协会白酒专业委员会常务副会长、秘书长马勇在接受记者采访时也表示，白酒行业炒作“健康概念”折射出有关部门监管职能缺位。类似的“白酒护肝”广告一定要通过相关部门的“国药准字”号批文才能进行相关的宣传和销售，管理部门要进行监管和采取措施。否则，大家都争相进行这样的“研究”和宣传，最终中国白酒业会失去消费者的信任，对产业发展可能带来不可低估的负面影响。
就“茅台酒抗肝纤维化、肝硬化”的说法，记者采访了中国消费者协会新闻发言人陈小强博士。陈愽士说：“茅台酒是国酒，我们没做过这方面的检测，所以不好评价。但中消协对饮酒一直反对进行过度宣传，提倡限制饮酒。”而此前，有人建议就像在香烟上标明“吸烟有害健康”一样，在白酒标签上加上警示语：“过量饮酒有害健康”，得到了中消协的大力支持，也得到了社会各界的积极响应。
从市场发展的趋势来看，噱头炒作、夸大宣传、炒概念等浮躁方式，已逐渐不被理性消费者接受，品牌建设需要更加稳健，随着消费群体、消费模式的时代变迁，白酒消费也在发生蝶变，谁能把握住未来，才能走得更长远。
