隋朝末年是我国历史上一段非常著名的乱世时期，随着农民起义的爆发，无数的贤臣良将和拥有雄才大略的领袖人物也不断涌现。
所有人才中，最为优秀的自然是笑到最后的，建立唐朝的李渊父子。曾经与他们针锋相对、互有胜负的诸侯们也十分值得人们铭记。在众多隋末诸侯中，王世充、窦建德可谓是佼佼者。
作为隋朝末年的两大诸侯，王世充和窦建德分别建立了郑国和夏国，并且一个称帝，一个称王。
到了后期，他们二人都成为了李渊统一天下所必须去除的眼中钉、肉中刺。
于是王世充先是被李世民征讨并击败俘虏，随后窦建德为了救援王世充攻打李世民，也被其击败生擒。
不过，当李世民将这二人押送到李渊面前时，他们却得到了杀头、流放两种不同的处置。那么，为何李渊赦免了王世充，却杀了窦建德呢？
其实，这一问题需要分成两部分回答，也就是，李渊为何要赦免王世充，以及他又为何将窦建德杀死。
首先，我们看看王世充为什么被生擒，却得到了释放。
隋末末年，王世充和窦建德这两大诸侯分别建立政权，而位于洛阳的王世充被李世民大败围困之际，窦建德率军前往援助，以致被一网打尽。
唐武德三年（620），李世民出兵讨伐郑帝王世充，据《旧唐书》记载，当时王世充治下已然是"囚者相次，不减万口，既艰食，馁死者日数十人。世充屯兵不散，仓粟日尽，城中人相食……人皆体肿而脚弱，枕倚于道路。其尚书郎卢君业、郭子高等皆死于沟壑。"
可见，兵强马壮的唐军一到，获胜那会是轻松愉快的。
仅仅三个月时间，原本归属于王世充的州郡几乎全部叛变，只有他孤守洛阳城，十分凄凉。
后来，王世充尽管和李世民多次谈判，但都以失败告终，在众叛亲离、无力回天之下，他只好被迫投降。随后，他被押解至李渊的面前。李渊细数王世充的罪行，准备将其诛杀，但王世充回答道："计臣之罪，诚不容诛，但陛下爱子秦王许臣不死。"
正是因为王世充的一席话，他才暂时保住了小命，只是被发配到蜀地。王世充之所以不死，是因为李世民曾经许诺他不会杀死他，看上去似乎十分自然合理，不过，上文已经说到，王世充和李世民的谈判都是宣告失败的。
所以，一种可能是，王世充所言为实。但也有可能，王世充是在欺骗李渊。
如果王世充和李世民的谈判是成功的，那么李世民许诺他不死以示安抚。这十分正常，一方面，这有助于加快其投降，另一方面，也是给天下其他诸侯展现李家降者不杀的态度。
不过，既然谈判破裂，王世充是被迫投降而不是主动归附，那么李世民自然没必要对负隅顽抗的王世充手下留情。所以，或许这席话只是王世充的谎言。
兵败被擒后，其实王世充已然没了什么价值，所以李渊不在乎真伪，直接将其赦免也是有可能的。至于窦建德，他最初是在河北地区建立了夏国，并始终保持着对中原的窥伺，王世充被唐军攻打之际，为了保持三足鼎立的有利局面，窦建德同意王世充的求援，率军南下支援。
不过，很快窦建德的军队就遭遇了连续失利，全军上下打起了退堂鼓。
这种情况下，窦建德力排众议，执意要援助王世充，履行自己的承诺。于是，李世民只好先前往虎牢关将窦建德击败生擒，再返回攻打王世充。因为窦建德的失利，王世充彻底没了希望，于是在山穷水尽之后，他只好率众投降。后来王世充受赦免，而史书记载："秦王俘建德至京师，斩于长安市，年四十九。"
窦建德之所以被杀，笔者认为原因有三。一是李世民本是征讨王世充，窦建德执意帮助导致唐军攻势受阻，李世民认为他多管闲事，便将其擒杀；第二，窦建德没有像王世充一样与李世民进行谈判或编造谎言，李世民要攻打的是王世充，王献城投降被赦免死罪情有可原，而窦建德阻碍唐军计划，将其赦免并没有什么意义。
第三，也是非常重要的一点，那便是王世充统治无道，被人民所厌恶，只要将其流放到偏远之地便会失去威胁，而窦建德治理有方，河北人民对他十分爱戴。如果将窦建德释放，倘若他回到河北甚至到别处振臂高呼，都有可能东山再起，成为唐朝统一的一大阻力。
（本文作者为“古今事”平台邀约作家 煮酒君）