古人云：“千里马常有，伯乐不常有”。一个人有能力，未必能施展开来。怀才不遇的事情，古往今来多有发生。
举个例子，李建成手下有一个武将，此君出生于公元592年，只比出生于公元589年的程咬金小三岁。他的武力出众，指挥能力也很厉害，是个智勇双全的武将，他就是一人灭三国的苏定方。
苏定方才兼文武，能力远在秦琼和尉迟敬德等勇将之上，但是成名很晚。苏定方早期一直碰不到他的伯乐。苏定方先后经历了五个老板，分别是窦建德、刘黑闼、李建成、李世民、李治。
前面三个老板，都没有发现苏定方的才能。李世民虽然重用苏定方，但是没有给他独当一面的机会。直到第五个老板李治，才给了苏定方一人灭三国的机会。
苏定方成名很早，15岁就跟随父亲苏邕，组织了几千乡勇打张金称等人。《新唐书》记载：“苏烈，字定方，以字行，冀州武邑人，后徙始平。父邕，当隋季，率里中数千人为本郡讨贼。定方骁悍有气决，年十五，从父战，数先登陷阵。邕卒，代领其众，破剧贼张金称、杨公卿，追北数十里，自是贼不舍境，乡党赖之。”
窦建德剧照，图片来自网络，感谢原作者。
窦建德自称夏王，势力越来越强。苏定方无法对抗夏军，就投奔窦建德。苏定方的武功那么高，又是带资入股，却得不到窦建德的重用。苏定方是千里马，窦建德不是伯乐。苏定方在窦建德手下，没有得到施展才华的机会。
窦建德失败之后，苏定方回归乡里。刘黑闼起兵反唐的时候，义父高雅贤带着苏定方追随刘黑闼。苏定方在刘黑闼手下，立了许多战功，但是没有得到施展才华的机会。苏定方是千里马，刘黑闼不是伯乐，又浪费了苏定方的才华。
刘黑闼和高雅贤被杀之后，苏定方率部投奔唐朝太子李建成。苏定方投降李建成的时候，是武德六年，也就是公元623年。这一年的苏定方31岁，正是当打之年。这个时候的李建成，正在跟李世民争夺太极殿正当中那把椅子。
正值用人之际的李建成，碰到了正值当打之年的苏定方。李建成接受了苏定方，改编了苏定方的部队，但是没有发现苏定方的才华。李建成不是伯乐，错过了手下的千里马苏定方。苏定方得不到施展才华的机会，只好回乡种地去了。
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武德九年六月初四，李建成错过苏定方三年之后，玄武门之变爆发，李建成被李世民杀了。苏定方的前三任老板，窦建德、刘黑闼、李建成都没有发现苏定方的才能，结果都被人杀了。
苏定方这匹千里马，在李建成死后，等到了机会。李世民任命苏定方为折冲都尉。折冲都尉，手下有兵员800到1200人不等，大致相当于今天的团长。
李世民给了苏定方一个机会，让苏定方随李靖去打突厥。李靖派苏定方率领二百骑兵奇袭可汗营帐，苏定方一战成名，被李世民加封为中郎将。
李世民征讨高丽，苏定方随程明振出征。苏定方多有战功，被李世民加封为十二卫将军。唐朝的时候，十二卫大将军是最高的武职官。十二卫将军，是第二大的武职事官。苏定方花了十几年时间，由折冲都尉晋升到十二卫将军，速度不算慢。由此可见，李世民还是很器重苏定方。
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李世民驾崩之后，李治登基称帝，成了苏定方的第五任老板。李治任命程咬金为葱山道行军大总管，苏定方作为程咬金的部将，参加了这场远征帕米尔高原的战争。程咬金作为主帅，虽然打赢了贺鲁，但是无法消灭贺鲁的主力。
程咬金的副帅王文度，干了杀降取财的勾当。程咬金治军不严，被王文度连累，被李治下令撤职。苏定方临危受命，被李治任命伊丽道行军大总管。苏定方不辱使命，先是以少胜多，率领一万唐军击溃了贺鲁的万骑兵。苏定方活捉了贺鲁，解决了帕米尔高原的叛乱问题。
西突厥的都曼也不服大唐，要跟唐军决战。苏定方率领一万步兵，外加三千骑兵，星夜兼程三百里，向都曼所部发起突袭。苏定方再次以少胜多，活捉了都曼。苏定方活捉了两个突厥可汗，解决了帕米尔高原以西的边患问题。用《新唐书》的话来说，就是：“葱岭以西遂定。”
解决帕米尔高原问题之后，苏定方又远征百济，活捉了国王扶余义慈。《新唐书》赞曰：“定方所灭三国，皆生执其王。”
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遍观唐初武将，秦王府诸将中没人比苏定方的能力更强。能力可以跟苏定方媲美的，只有李靖和李绩。李世民在玄武门之变前夕，曾经寻求二人的帮助。李靖和李绩都不约而同选择了中立。如果李建成有眼光，重用来投奔他的苏定方。太子和秦王的党争，实力对比就会出现变化。
秦琼和尉迟敬德、程咬金等人，都是勇猛有余，智谋不足，综合能力远远不如苏定方。若是李建成重用苏定方，以苏定方的智谋，肯定可以帮李建成的大忙。玄武门之变的结局，就是未可知也。
苏定方是人才，他的前半生遇不到伯乐，浪费了大半辈子的光阴，这是人才的损失。窦建德、刘黑闼、李建成没有发现苏定方的才能，这是他们的损失。怀才不遇这样际遇，既是人才的损失，也是老板的损失。只可惜，千里马常有，伯乐不常有的事情，古往今来都太多了。
本文史料来源：《资治通鉴》《新旧两唐书》
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