在描写清代的小说或影视剧中，常常听到看到有所谓“黄带子”与“红带子”的称谓。所谓“带子” 就是指腰带，它们象征了不同的身份地位。
众所周知，官服都有等级之分，在清代，除补服袍服的颜色图案等不同外，还有一点是区分身份的重要标志，就是腰带——宗室为杏黄色，觉罗为红色，普通皆蓝色。哪怕你是蒙古的王爷、公主的驸马都只能用蓝色的腰带，而前两者便是俗称的“黄带子”与“红带子”。
根据清代祖制，凡“显祖宣皇帝‘塔克世’(即努尔哈赤之父)”以下之嫡派子孙，谓之宗室；伯叔兄弟之后裔，谓之觉罗。宗室腰系黄带子，觉罗腰系红带子。宗室的黄色必是杏黄色，明黄色除皇帝外，只有皇太子才可酌时使用。
而对于腰带，《大清会典》中有详细的规定：“皇子朝带，金衔玉方版四，每版饰东珠四，中饰猫睛石一。带及左右配绦，用金黄色。带帉下广而锐。亲王朝带制同。郡王朝带，每版饰东珠二，猫睛石一。余制如皇子朝带”。根据季节不同，又有夏季用的镂空凉带和平时用的丝板带。至于寻常便服，也可用绸子作为腰带，颜色仍依例，名曰“搭包” 。
穿袍必须得有腰带，而腰带上又大多挂上点零碎东西做为装饰。据《晚清宫廷生活见闻》载：“有七件头、九件头之分。男式的一般有扇套、表套、扳指套、眼镜盒、槟榔荷包、跟头褡裢、钥匙袋等，此外烟叶荷包和胡子梳套也是常见的。其质料分缂丝、平金、绣花等各式缎子，颜色则配合时令、场合、袍服颜色而有红、白、蓝、黑等。每件又以‘别子’系于腰带上。每件下都有繸子(即流苏)，颜色配合不拘，而杏黄色只限皇族和公主之子孙使用。
北京老话： 有钱的真讲究，没钱的穷讲究，说的就是琳琅满目的腰间配物。”小小的腰带代表着封建礼制的森严等级，加上其他的顶戴、朝珠、车轿等等，无不处处、时时提醒你——人是有三六九等的。