三朝老臣：个性张扬使韩熙载在南唐仕途坎坷
韩熙载是五代十国时期，南唐的三朝老臣，事后主李煜时，南唐正处于朝不保夕的风雨飘摇之中。眼见李煜醉心于寻欢作乐，荒废国家大事，韩熙载曾经试图劝谏，可惜李煜不但充耳不闻，反而对他心生疑惑。为求自保，韩熙载惟有装扮成生活腐败，醉生梦死的糊涂人。后来李煜派人窥探实情，画师便画下了《韩熙载夜宴图》，以便向后主汇报。虽然画此图的目的是为了向李煜汇报韩熙载的行为，但却在无意之中成就了一幅流传后世的绝世精品。从韩熙载个人的修为来看，有人认为，倘若韩熙载跟随的是有作为的明主，或许历史便会改写，或许韩熙载会成为一代贤臣，而不是亡国之臣、荒淫之臣。可是，历史是无情的，没有倘若与或许。
韩熙载的先祖在先秦时期居于南阳（今河南济源县、淇县之间），晋末为避战乱，迁居到昌黎（今辽宁义县）。昌黎韩氏在唐代曾出了一个著名人物，即大诗人韩愈，遂使昌黎韩氏声名远播，也使许多韩姓人都以出自昌黎为荣，加之韩熙载与韩愈很可能出自同一远祖，由是，后人便称其为昌黎人。但至少在唐朝后期，韩熙载家已经迁到了北海（今山东东南）。其曾祖父韩钧，担任过太常卿；祖父韩殷，任侍御史；父韩光嗣，任秘书少监、平卢观察支使。不过，他的父亲虽然没有多少作为，却卷进了一场兵变，并导致了韩熙载不得不南迁江南，以避祸乱。
韩熙载自幼勤学苦读，后隐居中岳嵩山读书，约二十岁游学洛阳，参加科举考试，一举考中进士，此时年龄大约在二十二岁至二十四岁之间。韩熙载在后唐同光年间考中进士后，是否担任过官职，史书没有记载。但不久就发生了其父被杀的事件，株连整个家族，因此韩熙载不得不逃离中原。
韩熙载装扮成商贾，经长途跋涉，于吴顺义六年（公元926年）七月，到达吴国都城广陵（今江苏扬州）。为了获得吴国的接纳，他首先向吴睿帝杨溥上了一个介绍自己籍贯、出身、投吴原因以及平生志愿，类似于投名状的《行止状》。这篇《行止状》文采斐然，气势恢宏。虽是请求对方接纳自己的投名状，却丝毫没有乞求之意，反而气势如虹，畅述平生之志。从投名状的文字中，可以看出年轻的韩熙载确有傲视天下的才能和志向远大的抱负。然而却极易招致非议，以至被视为狂妄不羁之徒。
当时，掌握吴国实际大权的是徐知诰，也就是后来的南唐烈祖李昪，韩熙载想要得到重用，首先必须要得到他的赏识。但韩熙载并没有被重用，先后充任滁、和、常三州从事，这可能跟他给人留下狂妄不羁之徒的印象有关。十年后，直到升元元年（公元937年），李昪完成禅代，建唐称帝，才把韩熙载从外州召回都城金陵，授予秘书郎，并掌太子东宫文翰。李昪对韩熙载说：“卿虽然早登科场，但却未经世事，所以命你任职于州县，今日重用卿，希望能善自修饬，辅佐我儿。”
不过韩熙载却不这样认为，李璟即位后，他曾对人说：“先帝知我而不重用，只因为我是幕客之后。”韩熙载的父亲是观察支使，属于幕职官系列。韩熙载言下之意是因为自己门第不高，才得不到李昪的重用，可见他并没有认识到其不被重用的真正原因。其实李昪出身社会下层，如何会以门第高低取人？他重用了许多门第不高的庶族家庭。李昪生活简朴，处事谨慎，不喜张扬，而韩熙载却恰恰相反，性格孤傲，不拘小节，这样自然难获李昪的赏识。可见，无论多么聪明的人，认识别人容易，了解自己反倒很难。韩熙载对此次升职，并没有心存感激，也不上表称谢。他每日在东宫与太子李璟谈天说地，论文作诗。韩熙载在东宫一待七年，日子过得倒也安逸。与太子的长期相处，使李璟对韩熙载的才学有了进一步的了解。
保大元年（公元943年），先主李昪驾崩，太子李璟即位。因韩熙载是东宫旧僚，李璟便任命他为虞部员外郎、史馆修撰，赐绯。唐五代时规定，五品以上官员才能穿绯（红）袍，韩熙载仍是六品的官员，按规定不能服绯，所以李璟特意赐绯，这样他就可以与五品官一样穿绯袍了。又因为先主新丧、新帝即位，礼仪繁多，所以李璟又给韩熙载加了太常博士之职。这个官职掌五礼，拟谥号，是国家在礼仪方面的学术权威，可见李璟对韩熙载之器重程度。在此之前，韩熙载除了谈论诗文外，从不过问政事，出于报答李璟的缘故，此时的韩熙载无所隐晦，尽展平生之学，凡应当施行的大事，他都以积极的姿态参预其中。
按礼，皇帝死后，都必须拟定一个庙号。南唐以唐朝皇室的后裔自居，于是有人认为李昪在唐昭宗之后，其庙号应称“宗”，韩熙载与司门郎中萧俨、给事中江文蔚等，均认为李昪乃是中兴之君，应当称为“祖”，于是遂确定李昪庙号为“烈祖”。在这件事上韩熙载的作为甚得中主李璟的欢心。但韩熙载并不是善于逢迎的人，故不可能事事都让李璟满意。
李璟即位之初，便改升元年号为保大。韩熙载认为,按照礼制新帝即位的次年，才可以改元，还说什么“逾年改元，古之制也，事不师古，何以训人？”李璟以诏书已颁，不便改动为由，拒绝了韩熙载的建议。由于李璟是一个宽厚的人，所以韩熙载唱反调并不影响他对韩熙载的信任。在这个期间，韩熙载对吉凶仪礼不当者十数事，都进行纠正，尽到了太常博士的职责。韩熙载的这些表现，李璟看在眼里记在心里，遂令韩熙载以本官权知制诰，对他委以更重的职责。
按照唐五代时期的制度，置中书舍人六员，其中一员掌管起草诏敕的工作，称知制诰；如果以其他官员兼管这项工作，则称兼知制诰或权知制诰。韩熙载任此职，除了表明李璟对他的信任外，同时也极大地加重了他的权力。韩熙载所起草的诏诰，文字典雅，有元和之风，甚得舆论的好评。但韩熙载毕竟是书生，一旦得到重用，惟知尽心为国，全然不知如何保护自己。他任知制诰以来，感中主李璟的知遇之恩，对于朝中大事，或驳正失礼之处，或指谪批评弊端，章疏连连不断，引起朝中权要的极大忌恨与不满，尤其是宋齐丘、冯延巳的不满，使韩熙载日后的仕途充满了坎坷与艰辛。
（本篇完）