荷花在我国佛教中是神圣洁净的圣物，在百姓心中是真善美的化身。素有“花中君子”及“花中仙子”之美誉。北宋哲学家周敦颐的《爱莲说》更是为我们塑造了一个出淤泥而不染，中通外直，不蔓不支的君子形象。历代文人画家画荷花，除了隐喻为人品格高洁之外，就是将荷花与仕女相结合，表现花与人的美丽与圣洁。时至今日，荷花仕女图是许多国画家热衷的题材。近现代艺术大师张大千常说：“赏荷、画荷，一辈子都不会厌倦！”还曾说：“眼中恨少奇男子，腕底偏多美妇人。”在大千先生眼中，荷花即是美女，他很喜欢去画！
关于“荷花仙子”在我们江苏民间还有一个凄美的爱情故事，广为流传：
相传古代江苏高邮湖西有一个姓何的秀才，在年过不惑之年，喜得一爱女，取名荷花。姑娘成人后，长相出众，很是美丽，她与一个叫“秦廷”的书生情投意合。老秀才见两人郎才女貌便答应了这门亲事，开始准备筹办婚事。
谁知荒淫无度的隋炀帝下令在民间广招美女，充实他的后宫，荷花亦在应征之列。情侣二人被迫无奈，在分别之际，二人约定誓不相负。隋炀帝很是垂涎荷花美貌，建奢华的宫殿请荷花入住，然而荷花誓死不从，于是被打入冷宫。年轻的秦廷偷偷潜入皇宫想营救荷花，不料被侍卫发现了，以至于被活活打死。荷花闻讯悲痛欲绝，跳入水中以死殉情，荷花死后，水中开出一朵鲜艳的荷花，而秦廷死后变成了一只蜻蜓，每逢荷花盛开的季节，便在荷塘里飞来飞去，久久不愿离去。
今日我们欣赏几位近现代名家画的“荷花仕女图”，一赏“花中仙子”的美丽风采！
▲张大千 《莲花仙子》
▲张大千 《荷花仕女》
▲林风眠《荷花仕女》
▲林风眠《荷花仕女》
▲王叔晖 《荷塘浣纱图》
▲刘继卣 《荷花仕女》
▲刘继卣 《荷花仕女》
▲周思聪 《荷花仕女》
▲刘旦宅 《荷花仕女》
▲刘旦宅 《荷花仕女》
▲王美芳 《荷花仕女》
▲赵国经、王美芳夫妇《荷花仕女》
▲王西京 《荷花仕女》
▲盖茂森 《荷花仕女》