唐·沈既济《枕中记》记载：有个卢生在一个店里向一道士诉说自己的贫困；道士送给他一个枕头；他枕上去就睡着了。在梦里，他娶了高贵而美丽的小姐，考中进士后步步高升，官至节度使、御史大夫、宰相，受封燕国公，子孙满堂，福禄齐全。梦一结束，他也就醒来了。这时，他才发觉原来一场梦，店主人煮的粱黄饭还没有熟哩。卢生想想几十年荣华富贵，竟是短暂的一梦，很觉惊异。吕翁笑道：“人生就是这样！要想真正的享受荣华富贵，必须靠自己的双手去努力，去创造。”（也作：黄粱一梦）
“南柯一梦”与“黄粱美梦”都可比喻虚幻的事情一场空。但“南柯一梦”泛指一场梦，并不特指好梦或恶梦；“黄粱美梦”指有美好境遇的梦。这些故事目的在于：让人不要贪恋富贵荣华，要把功名富贵看作一场梦。