予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。
——周敦颐
这段出自北宋文人周敦颐的代表作《爱莲说》中的描写，想必大家都耳熟能详，尤其是其中的名句“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，更成为了赞美荷花的神来之笔被人们千古传诵，甚至被广泛用来歌颂不与世俗同流合污之士的高贵品格。
那你想知道荷花为什么能“出淤泥而不染”么？下面笔者就带你来一探究竟。
荷花的专属清洁工——荷叶
荷花之所以能出淤泥而不染，荷叶扮演着重要的清洁工角色。这是因为荷叶表面具有超强的疏水能力，雨水打在荷叶上时，并不能沾在荷叶上摊成一片，而是凝聚成一个一个的小水珠，迅速在荷叶上滚落，同时带走了荷叶表面上沾染的淤泥灰尘等污垢，使得荷花终其一生都能皎洁无暇。
那你一定会问，为什么荷叶具有这种神奇的能力呢？下面笔者就借助扫描电子显微镜（Scanning Electron Microscope， SEM）带你走进荷叶的微观世界，看看里面隐藏着什么玄机。
（以下内容请密集恐惧症者认真观看）
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什么结构有超强排水能力
当我们利用扫描电子显微镜把荷叶放大500倍时，奇迹出现了，原本青翠光滑的荷叶不复存在，取而代之的是表面星罗棋布地排列着的一个一个的近似球形的疙瘩，学名乳突。
我们可以大致看到每个乳突的尺寸是10μm（微米）左右。10微米是个什么概念呢？这么说吧，我们的头发丝的直径大概是40到50微米之间，所以每个乳突比我们的头发丝还要细个三四倍。而我们人眼最小能看到30微米的物体，所以即便你拥有一双慧眼，能把这世界看得清清楚楚明明白白真真切切，也绝看不到荷叶表面分布的这些乳突。不过此时我们应该庆幸人类的眼睛不是显微镜，我们才能在泛舟西湖时领略“接天莲叶无穷碧”，而不是乌漆嘛黑大疙瘩。
如果你以为荷叶表面的微观世界就到此结束了，那你就图样图森破了。
这看起来像珊瑚一样的东西，就是上面的一个乳突放大之后的图片，而此时显微镜的放大倍数已经达到了一万倍。可以看出乳突上横七竖八地分布着棒状结构，每个棒的长度大概是1微米，直径大概是0.1微米。到目前为止，或许你才可以自豪地说已经把一片荷叶看个精光了。
而荷叶之所以具有超强的疏水能力，主要得益于它表面的这种微观结构。
如果我们把每个乳突看成一座山峰，乳突与乳突之间就会形成山谷。只是这山峰和山谷的尺寸仅有10微米左右大小。而山谷中充满了空气，形成了大量的彼此相连的气垫，和乳突形成的山峰一起托举着水滴，使其不能在荷叶表面摊开浸润，而是凝聚成一个一个的小水珠。此时，荷叶表面上如果有淤泥灰尘等污垢，就会黏在水珠上面，跟着水珠顺着荷叶表面一起滑落下去。而在自然界，清理这些污垢的水源一场雨，或者是雾气凝结成的水滴就已经足够。
荷叶表面的乳突形成的山峰和山谷，以及荷叶上的水珠和水珠上粘黏的污垢。
荷叶上的水珠带走荷叶表面的污垢工作模型
大自然的鬼斧神工打造了荷叶这样有着超能力的生物，而人类也能够从中学到很多。比如购物网站上就有利用荷叶效应制备的衣物，可以有效的避免衣物被饮料污水等液体弄脏，即使有粘性的污物附着也可以轻松用水冲洗干净。
我们应该相信，随着科技的发展，仿生超疏水材料一定会越来越多的走进我们的生活。这些材料可能应用在建筑表面，从此玻璃瓷砖都能一尘不染；可能应用在汽车表面，从此我们的车子就不需要因为沾染灰尘污垢而经常冲洗；也可能会做成帽子戴在我们的头上，从此我们的脑袋就不会再进水……
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