看过《杨家将演义》的都知道呼延赞是一代名将，虽然很多故事是虚构的，但在历史上，真正的呼延赞确实了不得，例如攻打太原时，曾单身一人四次登上太原城头，勇冠三军。然而，在重文轻武的宋朝，呼延赞的形象却被文人损得不太光鲜。《宋史》里就记载了他一大堆很雷人的言行。
呼延赞似乎爱讲究形式主义，他不仅通过浴血奋战来表达对宋王朝赵家天子的赤胆忠心，而且还通过平常的服饰打扮来传播这个信息。首先，他以身作则，将自己的身体皮肤作为宣传爱国主义的屏幕，他全身的皮肤都文满了“赤心杀贼”四个大字，敢情岳飞“精忠报国”（又传为尽忠报国）的文身还不是历史上唯一的。岳妈妈只给儿子刺了四个字，呼延赞却浑身都是，甚至嘴唇上都文有“赤心杀契丹”。大概宋太宗北征契丹失败的事儿刺激到这位老兄了，所以时时不忘君父之仇，连吃饭都挂念着。
光自己忠心赤胆还不行，全家人都得拉进来。于是，呼延赞的四个儿子呼延必兴、呼延必改、呼延必求、呼延必显的耳朵后面都刻上：“出门忘家为国，临阵忘死为主。”这还不够，还要在仆人身上刻字，甚至要在大小老婆和女仆脸上都要刻字，这不毁容吗？女人们着急了，跪下来求情，呼延赞大概想着面对满脸都是字的老婆会破坏审美，于是恩准不破坏脸部，只在手臂上刻字！