主父偃，汉武帝时大臣。临淄（今山东临淄）人。主父偃开始时很穷，想借钱买个馒头充饥都没人借给他，可怜世态炎凉，自身的困顿使他对世间的一切都充满了仇恨，他发誓一定要出人头地，然后狠狠报复那些羞辱过他的人。他先是学习长短纵横之术，后学《易》﹑《春秋》和百家之言。在齐受到儒生的排挤，于是北游燕﹑赵﹑中山等诸侯王国，但都未受到礼遇。
这些事情无不增加了他的仇恨。元光元年(前134)﹐主父偃万般无奈孤注一掷的来到长安。接上书汉武帝刘彻，没想当天就被召见，汉武帝很是喜欢他，与是他与徐乐﹑严安同时拜为郎中。不久又迁为谒者﹑中郎﹑中大夫，一年中升迁四次﹐得到武帝的破格任用。
有了权势以后，他便破不及待的开始了他的报复行动。以往得罪过他的人，都被他想方设法的加以各种罪名，不是收监，就是处以极刑。哪怕只是曾经过他态度冷淡的人他也绝不放过，不惜治人于死地，复仇的花名册上，一个个名字被逐渐划掉。
还记得他曾经北游的那些国家吗？没错，这些原来冷落过、排挤过他的藩国当然也在报复之列，他处心积虑的要把一腔仇恨都发泄到这些国家的国王身上。
汉武帝还有个哥哥，叫刘定国，是燕国的国王，这家伙无恶不做，臭名昭著，先是把他父亲的小妾霸占了，生了个儿子，接着又毫无廉耻的把弟弟的媳妇抢来占为已有，什么败坏道德的罪恶行径他全能做的出来。
主父偃正在发愁，这个燕国要怎样报复呢？说来也巧，就在这时候，有人向朝廷告发了燕王的丑行。主父偃一看，时机已到，遂主动向武帝请缨，获准受理此案。主父偃假公济私，在原有事实的基础上，更是一把火一锅油的往上浇，给燕王安排了若干个子虚乌有的罪行。燕王也倒是知趣，自知百口莫辩，一根绳了结了性命。
汉武帝有个远房侄子刘次昌，是齐国国王。主父偃想把自己的女儿嫁给他，却不料齐王一百个不同意，老脸都丢尽了，为此，主父偃一直怀恨在心。
这天，主父偃向汉武帝进言：齐国特产丰饶，人口又多，商业很发达，民也比较富有，这样的大国实在是太有实力了，陛下是不是应该把齐国交由爱子接管，这样您才可以放心啊！汉武帝一听，果然也有别人和我的想法一样，于是任命主父偃当了齐国的丞相，去监视齐王的一举一动。
谁也没想到，主父偃一到任，就捏造出各种罪名，对齐王严刑逼供，肆意陷害，齐王也是一个没顶住，自杀死了。
下一个报复目标就是赵王了。可是赵王刘彭袒对主父偃可谓是早就看透了，坐在这等着他来，还不如主动出击！于是赵王抢先上书汉武帝，揭发主父偃贪财、受贿、胁迫齐王等等罪名。
汉武帝本是挺喜欢这个主父偃，可没想到赵王把这些罪状做的这么实，还有一个主父偃的政敌公孙弘也是百般谗言，说他胁迫齐王，离间陛下的骨肉，这等大逆不道非杀不可。无耐，这时候整个朝廷竟一个为主父偃说好话的都没有，可以想像主父偃平时多么不招待见。
汉武帝听罢大家的你一言我一语，最终还是把主父偃给杀了，并且还诛了他的九族。
主父偃有这个下场，其实是很多人都早有所料。当年有人对他说：你呀，做人不能太霸道了，要给人留点余地是不，你这样做事，实在是太过分了，我真是为你担心啊！主父偃却不以为然，振振有词的说：大丈夫生不能五鼎而食，死难免五鼎而烹，我为了求官，奔波四十余年，受尽屈辱，今天，终于皇天不负有心人，大权在手，怎能不尽情享用呢？每个人都有欲望，每个人都有私心，当我贫穷的时候，连父母、兄弟、朋友都不肯认我，我又何必在意别人的说法呢？
横流的欲望和自私自利，是人很难克服的缺点，世界上又有几个人能摆脱这个局限呢？从这个意义上说，每个人都是有罪的，区别只在罪大罪小。世间的一切黑暗与罪恶，说到底，还是源于人自身的缺陷。这就要求人们能正视自己，经常检查自己的言行，加强修养，摒弃恶念，从根本上战胜人性的弱点。