由于《三国演义》的影响，很多人物性格已深深地烙印在了读者的心中。然而，演义虽然在很大程度上是依据《三国志》写的。但其中有很多历史人物的性格在演义和历史中的有很大的差别。而被改写最大的人物要数那位“帅哥”周瑜莫属了。这其中就涉及到苏轼那首《念奴娇·赤壁怀古》中描写的人物。
苏轼
其中就有四个字“羽扇纶巾”让很多读者疑惑不解，甚至有很多大学的教授也认为这是写诸葛亮。这就需要我们分清周瑜这个人物形象在演义与历史上的不同。
首先《三国演义》中写周瑜是一位心胸狭窄，嫉妒心相当重的人物。尤其那句演义中“既生瑜何生亮”更是让后人对其产生了心胸狭窄的印象。还有就是诸葛亮数次气周瑜，甚至把周瑜最后活活气死了。这些演义中的周瑜的形象真的是历史中周瑜吗？似乎并非这样。至少《三国志》中认为周瑜是一位气度宏大的英雄人物。
诸葛亮
其中周瑜和自己的同事程普的一些事情就足以证明周瑜的气量。当年周瑜和程普同为东吴英雄，并且级别差不多。然而，这位程普以自己年纪大，经验足，相当看不起比自己小很多，而职位级别和他差不多的周瑜。所以曾屡次侮辱周瑜，至少很不配合周瑜。但对于这些周瑜都是满不在意，而总是以笑脸相迎，对这位老将很尊敬。最终铁石心肠的程普终于被周瑜打动了。最终不得不感慨，《三国志·周瑜传》记载“普颇以年长，数陵辱瑜，瑜折节容下，终不与校，普后自敬服而亲重之，乃告人曰：‘与周公瑾交，若饮若饮醇醪，不觉自醉。’时人以其谦让服人如此。”程普与周瑜相交就如饮美酒一般，不自觉的就让人醉了。达到惬意的状态。
周瑜
从《三国志》中可以看出，周瑜不仅不心胸狭窄，还气度相当宽厚。苏轼那首《念奴娇·赤壁怀古》中羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。曾让很多读者认为是诸葛亮的形象。但那是《三国演义》中诸葛亮的形象，而真实的却是历史上真正的周瑜的形象。后来，罗贯中把周瑜的这一标志性的行头挪到了诸葛亮身上。战场上羽扇在手，足以显示此人胸有成竹，气度非凡，全然不把敌人放在心上。而这些正是《三国志》中，历史上真实周瑜的形象。当然与《三国演义》中的诸葛亮更是非常相似，但是当年苏轼写这首词之后的几百年《三国演义》才出现。为何出现这种转变呢？主要是周瑜在历史上数次劝孙权欺负刘备，既要拿下益州又要收回荆州。这与后来的群众极度喜欢刘备集团相违背，所以只能丑化周瑜，渲染诸葛亮来迎合大众。
程普
当年群众对于三国戏剧到了痴迷的程度，有时小孩在家里哭，家长就会让孩子去听说三国的。当孩子们听到刘备打了胜仗都会欢呼雀跃，而听到刘备打了败仗就会痛哭流涕。社会的认识就是刘备正统，其他与他作对的都是为人不齿的。