作者：慎独
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1942年，随着美国的参战，第二次世界大战的双方实力对比发生了巨大变化，然而法西斯并没有束手就擒，反而发动了更加疯狂的侵略。在日军攻占越南后，连接云南与缅甸的滇缅公路成了中国唯一的外援通道。这条公路曾短暂的关闭过，1940年7月，在日本的强烈要求下，英国政府不顾中国安危，竟然同意关闭滇缅公路，引起了中国政府的极大不满，美苏等国也向英国表达了抗议，英国政府面对指责，在封闭滇缅公路三个月后重新开放。
简陋的滇缅公路曾是中国唯一的希望
今天的滇缅公路与当年的滇缅公路
日军起初想通过轰炸的方式切断这条公路，但眼见效果不理想，且中英签订了《中英共同防御滇缅路协定》，遂决定入侵缅甸，彻底断绝中国的外援。1942年1月22日，日军自泰国攻入缅甸，英军一触即溃，但因英国担心中国军队进入缅甸会影响英国在缅利益，一直拒绝中国远征军进入缅甸，直到缅甸首都仰光岌岌可危，这才慌忙要求中国军队入缅参战。
图：远征军进入缅甸作战
第一次远征缅甸的远征军由第五军，第六军，第六十六军组成，原本应该由卫立煌任总司令，但因其一直未到任，改由罗卓英任总司令，杜聿明为副总司令。史迪威将军此时担任中国战区总司令的参谋长，与罗卓英一同指挥远征军。
杜聿明绝对算是国军中的一员悍将
虽然日军凶猛，且缅甸气候炎热潮湿，环境极为恶劣，但是远征军在进入缅甸后连续在同古，斯瓦等地抗击日军，并取得了仁安羌大捷，收复了棠吉等要地。
孙立人在缅甸的表现使得他被称为“东方隆美尔”
然而7000多英军在仁安羌被远征军救出后，居然拒绝继续战斗直接撤到印度，结果日军发现这里只有一千多远征军后集结重兵重新占领仁安羌。同时由于远征军高层指挥失误，各部队出现混乱，罗卓英与史蒂威决定让远征军后撤，准备在缅甸北部城市曼德勒阻击日军。
史迪威将军
相比于曼德勒会战，杜聿明想的却是远征军回国的咽喉要道腊戍的安危。此时第五军下辖的200师正向腊戍的门户棠吉猛攻。就在200师艰难的攻占棠吉还未喘口气时，英军总司令亚历山大急电远征军司令部，表示乔克波当与仁安羌之间有大股日军活动，严重威胁撤退的英军安全，令史迪威调新22师与200师支援。然而杜聿明却对亚历山大的要求产生怀疑，因为他知道孙立人率领的新38师一部就在仁安羌附近，若那里有日军出现一定会向自己报告，遂表示拒绝。史迪威却认为杜聿明是在避战，保存实力，还骂远征军只吃饭不干活。气的杜聿明大喊：我吃中国的饭不吃你英缅的饭。但是骂归骂，命令还是要执行，杜聿明命200师师长戴安澜派出两个团前往乔克伯当，留一个团原地待命。
描写远征军第一次入缅的画作
结果200师的两个团坐车赶到乔克伯当后一个日军也没看见，原来是亚历山大为了确保自己后路无忧向远征军传递了一个假情报。200师只好立即返回，好在行动迅速，保住了在日军猛攻下摇摇欲坠的棠吉，随后杜聿明命令200师前往罗列姆，追击向此地进攻的日军。可是史迪威却一门心思想在曼德勒会战中大败日军，挽回面子，令200师立即赶到曼德勒。结果罗列姆不保，很快腊戍与1942年4月29日陷落，远征军撤退通道被切断，十万大军有全军覆没的危险。
表现优异的戴安澜随后在撤退路上牺牲
史迪威与罗卓英眼见形势危急，随即命令各部队撤退。但在撤退路线上各方的意见却产生了分歧，而这些分歧的最终结果就是远征军经历了中国军队乃至二战中最悲惨的一次行军。
此时英军已经全部撤退到印度，并且建议史迪威也撤到印度，而罗卓英也同意将远征军撤到印度。结果老蒋却坚决反对，命令远征军向北撤退到云南。而远征军副司令杜聿明原本就不喜欢史迪威与罗卓英，自己又是老蒋的心腹爱将，决定率部向北撤退。眼见杜聿明违抗自己的命令，罗卓英却毫无办法。结果除了新38师因为与大部队较远，且孙立人坚持向印度撤退外，其余远征军全部向云南撤退。
结果北撤的远征军在野人山中受尽苦难，大量士兵因炎热疾病以及蚂蟥蚊虫叮咬丧命。有的士兵在倒下后几个小时内就被蚂蚁啃食成一堆白骨。有的士兵坐下来小憩，结果被一大堆蚂蟥吸干了血。有些士兵晚上把枪聚在中间，一群人围一圈休息，结果第二天围着枪架的就只有一堆白骨。近十万大军走过野人山后仅剩四万余人，相比之下在战斗中牺牲的战士只有一万余人。杜聿明在九死一生回到云南后感叹：丧师辱国，罪无可恕。
简单回顾远征军第一次入缅作战，固然日军十分强悍，但之所以遭遇如此惨痛的失败，自身原因也是不可忽略的。比如英军的表现堪称二战第一猪队友，在日军还未在缅甸站稳脚跟时英军拒绝远征军入缅，等英军发现自己跑都来不及的时候才叫远征军支援，错过了消灭日军最好的时机。与远征军一起作战时，要么被日军包围，要么擅自撤退导致远征军陷入被动，甚至提供假情报使得远征军贻误战机。而英军统帅亚历山大正是在敦刻尔克通过欺骗法军的方式延缓了德军的前进，使得英军大部分得以撤回本土，而法军则在血战后被俘。
在高层方面，史迪威罗卓英两个人就不怎么和谐，偏偏杜聿明也不喜欢他俩，经常闹矛盾。老蒋又总喜欢遥控指挥，几个人鸡一嘴鸭一嘴，导致朝令夕改，下面的部队完全不知所从。临到撤退时又产生严重分歧，原本撤到印度是很完美的方案，老蒋却坚信远征军实力尚在，且基本没考虑过路途的艰难就命令远征军向北撤退到云南。而杜聿明作为老蒋的学生，自己又有把柄——老婆和弟弟都是共产党，完全不敢违抗老蒋的命令，因此带着大部队走了野人山。可以说，远征军的惨败一半要记在自己人的身上，真是一将无能，累死三军。