皂荚又叫鸡栖子、皂角、猪牙皂角、牙皂、乌犀、小皂、眉皂、小皂荚等等。其性温味辛、咸，有小毒。归肺、大肠经。有祛痰开窍，散结消肿之功。主要用于中风口噤，昏迷不醒，癫痫痰盛，关窍不通，喉痹痰阻，顽痰喘咳，咯痰不爽，大便燥结；外治痈肿。
需要注意的是体弱者及孕妇忌服。儿童忌用咯血、吐血患者禁用。有出血倾向者忌用恶麦门冬，畏空青、人参、苦参。年老气虚人忌用。阴虚痰盛，热极生风者禁用。
不光皂荚是一味中药，皂荚树上的皂荚刺也是一位中药，有消肿托毒，排脓，杀虫作用。可用于痈疽初起或脓成不溃；外治疥癣麻风，常见方药如托里消毒散。