我们每个人都知道，不管是东北大米还是无锡大米，只要你是米是产自于水稻。但是如果有人告诉你，她吃过一种树上长出来的米，你会相信吗？这个人可能并没有骗你，因为在云南确实有一种米，是从树上长出来的，它的名字就叫皂米。
皂米，又称为皂角米。俗称雪莲子，是皂荚的果实，严格来说，它是一种谷物，但是因为这种果实的颜色和形状都非常像我们平时吃的大米，晶莹剔透，颗颗透明，所以人们就直接管他叫做皂米。
皂米有着很高的营养价值，还有高蛋白、低纤维、低糖的特点。还富含人体必需的八种氨基酸，最近一段时间，皂米在网上被炒得非常热，人们发现了它美容养颜的价值之后，把它和桃胶、雪燕、银耳搭配在一起熬制糖水，既能代餐，还能补充胶原蛋白，确实是不可多得的好东西。
这是一种在云南野生的皂荚乔木的果实，因为只有单荚树才会产出皂米，所以它十分珍贵。大部分的皂米，来自与野生，而它的产地，只在云南和河南山东的部分地区才有，无法推广种植，所以有人把它比作“平民燕窝”。
皂米虽然被叫做米，但是无法和大米一样用来煮饭。因为刚刚采摘下来的皂米，比较坚硬，需要在水里泡发一下才能食用，可别小看了这个泡发的过程，小小的皂米经过泡发之后，就能膨胀几倍大小。市场上出售的皂米，一般都是以干品的形态出售，在秋天成熟的时候采摘完毕，然后晒干带到市场上。
泡发之后的皂米，如果用来烹饪，无论是甜还是咸，味道都非常地好，它的口感非常粘稠软糯，这是因为皂米中富含可溶性植物胶质，不仅会影响自己的口感，拿来煮粥的时候，还会让蒸锅粥都变得非常粘稠。正是因为这个特点，一些云南人在煮粥的时候会加入一些皂米，这样不仅增加了营养，还调剂了口感，这种皂米粥，不仅味道好，而且还能够有效地抑制餐后的血糖上升。
选购皂米的时候，色泽和味道都非常重要，一些商家为了以次充好，在售卖皂米之前，会用硫磺加工浸泡，这样不仅破坏了皂米的营养成分，吃起来的口感也非常不好。所以，选购皂米的步骤中，一定要包含闻味道这一项，因为好的皂米，是没有太多硫磺的酸味的。
皂米不仅可以用来做糖水和煮粥，还可以加入鸡汤或者排骨汤里，同样也能起到增强口感改善味道的功能。这种不可多得的天然补品，真的是爱美女孩的好帮手。