《唐书·乐志》曰：“《子夜歌》者，晋曲也。晋有女子名子夜，造此声，声过哀苦。"
《宋书·乐志》曰："晋孝武太元中，琅琊王轲之家有鬼歌子夜，殷允为豫章，豫章侨人庾僧虔家亦有鬼歌子夜。”
《古今乐录》曰："凡歌曲终，皆有送声。子夜以持子送曲《凤将雏》以泽雉送曲。"
《乐府解题》曰："后人更为四时行乐之词，谓之《子夜四时歌》。又有《大子夜歌》、《子夜警歌》、《子夜变歌》，皆曲之变也。"
《子夜歌》相传为乐府《吴声歌曲》名，相传为晋代女子子夜所作。现存晋、宋、齐三代歌词四十二首，均写男女恋情，形式为四句五言句。诗中多用双关隐语，活泼自然。由《子夜歌》后又衍生出《大子夜歌》、《子夜四时歌》等曲。
一个男子在路上等到爱慕的女子，赞她容色艳丽，满路遗香。男子说，你一来，路上都芬芳了。女子又欢喜又妥当地回答：“芳是香所为，冶容不敢当。天不绝人愿，故使侬见郎。”多么漂亮且精当的回答。她不说自己不好，却也不过分地骄傲，只那样谦卑和顺地说了一句：“天不绝人愿，故使侬见郎。”情切切，意绵绵，十个字像蜷曲的玫瑰花苞，深深浅浅地牵住了情郎的心，更藏住了“缘由天定，爱是天意”的禅意在其中。
《子夜歌》（晋宋齐辞）
【01】落日出前门，瞻瞩见子度。冶容多姿鬓，芳香已盈路。
【02】芳是香所为，冶容不敢当。天不绝人愿，故使侬见郎。
【03】宿昔不梳头;丝发被两肩。婉伸郎膝上，何处不可怜。
【04】自从别欢[01]来，奁器了不开。头乱不敢理，粉拂生黄衣。
【05】崎岖相怨慕，始获风云通。玉林语石阙[02]，悲思两心同。
【06】见娘喜容媚，愿得结金兰。空织无经纬，求匹[03]理自难。
【07】始欲识郎时，两心望如一。理丝入残机，何悟不成匹[04]。
【08】前丝[05]断缠绵，意欲结交情。春蚕易感化，丝子已复生。
【09】今夕已欢别，合会在何时?明灯照空局，悠然未有期[06]。
【10】自从别郎来，何日不咨嗟。黄檗郁成林，当奈苦心多[07]。
【11】高山种芙蓉，复经黄檗坞。果得一莲时，流离婴辛苦[08]。
【12】朝思出前门，暮思还后渚。语笑向谁道，腹中阴忆汝。
【13】揽枕北窗卧，郎来就侬嬉。小喜多唐突，相怜能几时。
【14】驻箸不能食，蹇蹇步闱里。投琼著局上，终日走博子。
【15】郎为傍人取，负侬非一事。摛门不安横，无复相关意。
【16】年少当及时，嗟跎日就老。若不信侬语，但看霜下草。
【17】绿揽迮题锦，双裙今复开。已许腰中带，谁共解罗衣。
【18】常虑有贰意，欢今果不齐。枯鱼就浊水，长与清流乖。
【19】欢愁侬亦惨，郎笑我便喜。不见连理树，异根同条起。
【20】感欢初殷勤，叹子后辽落。打金侧玳瑁，外艳里怀薄。
【21】别后涕流连，相思情悲满。忆子腹糜烂，肝肠尺寸断。
【22】道近不得数，遂致盛寒违。不见东流水。何时复西归。
【23】谁能思不歌，谁能饥不食。日冥当户倚，惆怅底不亿。
【24】揽裙未结带，约眉出前窗。罗裳易飘飏，小开骂春风。
【25】举酒待相劝，酒还杯亦空。愿因微觞会，心感色亦同。
【26】夜觉百思缠，忧叹涕流襟。徒怀倾筐情，郎谁明侬心。
【27】侬年不及时，其于作乖离。素不如浮萍，转动春风移。
【28】夜长不得眠，转侧听更鼓。无故欢相逢，使侬肝肠苦。
【29】欢从何处来?端然有忧色。三唤不一应，有何比松柏?
【30】念爱情慊慊，倾倒无所惜。重帘持自鄣，谁知许厚薄。
【31】气清明月朗，夜与君共嬉。郎歌妙意曲，侬亦吐芳词。
【32】惊风急素柯，白日渐微蒙。郎怀幽闺性，侬亦恃春容。
【33】夜长不得眠，明月何灼灼。想闻散唤声，虚应空中诺。
【34】人各既畴匹，我志独乖违。风吹冬帘起，许时寒薄飞。
【35】我念欢的的，子行由豫情。雾露隐芙蓉，见莲不分明。
【36】侬作北辰星，千年无转移。欢行白日心，朝东暮还西。
【37】怜欢好情怀，移居作乡里。桐树生门前，出入见梧子。
【38】遣信欢不来，自往复不出。金铜作芙蓉，莲子何能实[09]。
【39】初时非不密，其后日不如。回头批栉脱，转觉薄志疏。
【40】寝食不相忘，同坐复俱起。玉藕金芙蓉，无称我莲子。
【41】恃爱如欲进，含羞未肯前。口朱发艳歌，玉指弄娇弦。
【42】朝日照绮钱，光风动纨素。巧笑蒨两犀，美目扬双蛾。
[01]欢：对所爱者的昵称。
[02]石阙喻"碑(悲)"。见《风人体》。
[03]匹：既指布匹，同时双关着"匹偶"。这位女子本指望两情相悦，将会有个美满的结局，没料到男子负心，留给她的是一缕织不成匹的乱丝，表达了对男子背约负心的痛心谴责。见《风人体》。
[04]丝：谐"情思"的"思"。残机：残破的织布机。见《风人体》。
[05]"前丝"喻"前思"。见《风人体》。
[06]应为"明灯照空局，悠然未有棋"，此处直接用了"期"，而不用"棋"。见《风人体》。
[07]黄檗是一种可入药的苦木，"苦心"谐别后"相思之苦"。"散"乃药名，如"丸散"之"散"，"合散"犹言"和药"，又有"欢聚苦别"之意；黄连即为"苦药"，尤称妙笔。见《风人体》。
[08]因"经黄檗坞"所以"应辛苦"，以此谐音盼得怜爱(莲)之"辛苦"，喻指男子负心，相见甚难，若欲得对方的怜爱必得经历一番辛苦。见《风人体》。
[09]"芙蓉"谐音"夫容"，"莲"谐音"怜"，即"爱"。见《风人体》。
【译文】
【01】我在日落时分出前门，看见你在等我。我把自己打扮的很艳丽，身上的香气飘出很远。
【02】芳香是身上的香囊发出来的，你夸我漂亮我实在不敢当，天可怜见，使我遇到了你。
【03】我以前从来不把头发梳起来，长长地披在肩上，伸到情郎腿上，那时的我十分美丽可爱。
【04】自从与爱人离别，我的梳妆盒不再打开，头发乱了也不敢去打理，香粉落下来撒在旧衣服上。
【05】我不能与情郎相见，那么愁苦地思念着他啊，终于得到了千里之外他的消息，就像玉林和石阙的私语，我们两个一样的思念着彼此而伤心。
【06】见到情郎我十分欢喜，容颜也因此而美丽起来，我想要和他结为夫妻。但就像空空的织机没有横竖的丝线织不出布匹，求得匹偶当然没有可能。
【07】记得我们刚刚相识得时候，我希望两颗心都是一样的渴望彼此。把理好的丝线放入残破的织机，没想到织不成布匹。
【08】前思已断，只想要与他做个朋友，但我像春天的蚕一样容易感动生情，相思又重新生起。
【09】今夜和爱人离别，何时才能相会?那个日子就好像明灯照着空空的棋盘，悠然没法预期。
【10】自从我与情郎离别，每天都长吁短叹。好像那黄檗(一种落叶乔木)丛生成林，我苦闷的心思也一样层叠反复。
【11】我在山上每天思念他，终于与他相见，其中流离辛苦多么艰难啊!
【12】我早上想着他从前门出去，晚上想着他从后面的河边回来。我有那么多的话对他说，想对他微笑，他却不在，我只能悄悄地想着他。
【13】我在北窗边靠着枕头躺卧，他来了我就十分高兴，我急切地想要见他，不知道他我在一起的时间还能到几时?
【14】我想到这里，停下筷子吃不进饭。我每天下棋，聊以打发相思之情。
【15】然而他却与他身边的人结为夫妻，负了我一片痴心。我打开门不上锁，你也没有来看我的意思。
【16】哎，趁着年少的时候，要及时与情郎结婚，要不然等来等去都老了。你若是不信我的话，不妨看看那经霜的野草吧。
【17】我穿着锦衣双裙，腰上的带子已经散落，不知道那罗衣谁来解开。
【18】我常担心他有了贰心，如今果然移情别恋。那干枯的鱼儿总是生活在浑浊的水中，与清水无缘。
【19】他一发愁我也伤心，他一开怀我就欢喜。我这么爱他，我们的感情却像那连理树，生出了另一条根。
【20】我感叹他初时殷勤，后来冷落，那许多的珠宝首饰，他都给了别人。
【21】与他离别后，我终日以泪洗面，思念着他十分伤心。我想他想得肝肠寸断。
【22】我一直等着他归来，却总是失望。你看那东流的水呦，什么时候能流回西边来呢?
【23】谁心中相思不唱歌，谁饿了的时候不吃饭呢?日薄西山我倚在门口，心中惆怅不已。
【24】早上，我穿起裙子却没有系好带子，草草地描上眉便走到窗前。衣裳在风中飞扬，刚把窗子开了一点，便被那春风吹得心里抱怨。
【25】我端起酒杯想要饮下，酒杯却已经空了。我希望能和他相约对饮，心中这样想着便在脸上表现出来。
【26】晚上，我心中思绪万千，悲伤地叹息哭泣。我空怀着一腔痴情，他却哪里知晓我的心意?
【27】时间越长，他就与我越远。我们的感情好像浮萍，春风一吹就走远了。
【28】长夜漫漫我睡不着觉，我辗转反侧听着更鼓。不期然与他相逢，我心中更是悲苦。
【29】爱人他从何处来?脸上带着忧虑的神色。唤他好多次也不回答，是什么原因让你给他如此沉默?
【30】我想着爱慕之情，心中不满足，想要吐出全部的心声，却不知如何是好，拿着厚厚的帘子遮住自己，谁知道我的心思?
【31】那时，天气晴朗月儿明亮，我在夜里与他嬉戏，他唱着美妙的歌曲，我说着芬芳的词句。
【32】迅疾的风吹动野草，阳光渐渐亮起，你那么温柔，我也面含春色。
【33】长夜漫漫我睡不着觉，抬头看见那明月多么明亮。我似乎听到模糊的声音在呼唤我，我轻轻地回应着。
【34】别人都希望能有情人终成眷属，只有我心中不那么确定，风吹起厚厚的冬帘，你是否还记得，你对我许下诺言时，也是这样一个寒冷的夜里?
【35】我想念你是实实在在、明明白白的，你却犹犹豫豫。你的感情就好像雾中模糊的芙蓉花一样看不清楚，
【36】我的感情像是北极星一样，千万年都不变。你的心却像白日的太阳，早上那个还在东边，晚上就到了西边。
【37】我思念着你，搬到你家附近和你做邻居。桐树生长在前门，来回出入都能看到梧桐树子。
【38】我送信给你，你也不来，一走了连都门不再出。你不是真得心中有我（那金铜做成的芙蓉，不是真的芙蓉，"芙蓉"谐音"夫容"），爱你("莲子")哪里会有结果呢?
【39】最初的时候，我们关系亲密，但之后却一日不如一日。我日复一日地憔悴，渐渐地心灰意冷。
【40】我时时刻刻都忘不了你，无论吃饭睡觉，还是坐卧行走。我在你心中无论有多重要，都比不上你在我心中的重量和位置。
【41】怀着爱意想要上前，却带着羞怯不肯踏足。嫣红的嘴唇唱出艳丽的歌曲，晶莹纤细的手指弹出美妙的乐章。
【42】早上的太阳照着窗户，微风吹动洁白的丝绸。美人巧笑倩兮、情侣心有灵犀，美人开怀地笑着、娥眉飞扬。
《子夜歌》是吴声歌曲。相传《子夜歌》的曲调是晋代一个叫子夜的女子所创。《乐府诗集》收有《子夜歌》四十二首，其内容多是女子吟唱其爱情生活的悲欢。诗歌以棉丝织成布匹来比喻有情人结为匹偶。这位女子本指望两情相悦，将会有个美满的结局，没料到男子负心，留给她的是一缕织不成匹的乱丝，一个残缺不全的梦。本篇将女子与男子对待爱情的态度作了对比。女子的爱情象北极星一样坚贞不移，男子的心则象太阳朝东暮西。言辞之间充满了激忿之情，表达了对男子变心的谴责。《子夜歌》所反映的是黑暗社会中人民, 特别是妇女的苦难生活和对自由幸福爱情生活的向往。
在《子夜歌》中，诗人抒发了女子的相思与思慕之情，主要包括对爱情的痴迷和忠贞不渝，寒秋之际记挂情人的冷暖以及对相思让人华发早生等等。同时塑造了负心男子的形象，正是这些形象给女子带来了无尽的痛苦和挣扎。"常虑有贰意，欢今过不齐"，通过女子对男子行为的描述，表现了男子的不忠。"初时非不密，其后日不如"，男女在最初相恋时非常的亲密，其后男子的心却逐渐转淡，感情一日不如一日。"恶见东流水，终年不西顾"、"欢行白日心，朝东暮还西"运用比兴的手法，揭示了男子的负心。"我与欢相怜，约誓底言者。常欢负情人，郎今果真诈。"曾经的誓言也留不住男子善变的心。可以说，这些负心男子的形象也从侧面增强了女子生活的不幸与痛苦，更加丰富了吴歌西曲的内涵。
《子夜歌》是一种自创体，这种五言四句的小诗，大量使用江南色彩的称谓语(郎、欢、侬)，用谐音双关语描写人与人的爱情，抒情是它的基调，即使写景也是为了抒情的需要。这种特殊的文学修辞手法叫吴歌格或子夜体。在中国文学史上第一次出现这么多种类不同的谐音双关语及其用法，琳琅满目美不胜收，令人叹为观止。其为中国文学增添了新的创作技巧，把汉语言文字优美的特点淋漓尽致地展现了出来。谐音双关语可以说是吴歌西曲最大的特色。
《风人诗》
风人诗（谐音诗与谐音双关诗）。风人诗，又叫子夜体、吴歌格，实际就是谐音双关诗。古代民歌的一种体裁。 清 .翟灏 《通俗编?识馀》：“ 六朝乐府《子夜》、《读曲》等歌，语多双关借意， 唐人谓之风人体，以本风俗之言也。”亦省称“ 风人 ”。
风人体是“上句一语，下句申释本意”的结构形式。
风人体的两个特征：一是双关借意，二是在使用了双关辞的上下句子中，都是上句述其语，下句释其义。萧涤非则更明白的指出：“通常两句达一意，而以下句释商一句。亦有通首俱为隐语，须全读四句而其意始明者，此类甚少。”
风人体、双关体此二名有时指一，有时又指不同的两体，风人体又言即民歌体者。
如：
1.以「莲」谐「怜」，表示怜惜、怜爱、怜子的意思。
（a）怜爱之意。
高山种芙蓉，赋经黄糱屋。采得一莲时，流离婴辛苦。《子夜歌》
我念欢的的，子行由豫情。物露隐芙蓉，见莲不分明。《子夜歌》
遣信欢不来，自往复不出。金铜做芙蓉，莲子何能实。《子夜歌》
郁蒸仲暑月，常啸出湖边。芙蓉始结叶，花艳未成莲。《子夜夏歌》
青荷盖绿水，芙蓉葩红鲜。郎见欲采我，我心欲怀莲。《子夜夏歌》
（b）怜子之意。
寝食不相忘，同坐复俱起。玉藕金芙蓉，无称我莲子。《子夜歌》
朝登凉台上，夕宿兰池里。乘月采芙蓉，夜夜得莲子。《子夜夏歌》
盛暑非游节，百虑相缠绵。泛舟芙蓉湖，散思莲子间。《子夜夏歌》
掘作九州岛池，尽是大宅里。处处种芙蓉，婉转得莲子。《子夜秋歌》
2、以「棋」谐「期」
今夕已欢别，合会在何时。明灯照空局，悠然未有棋。《子夜歌》
3、以「走」谐「诅」或「咒」。
驻筋不能食，蹇蹇步闱里。投琼着局上，终日走博子。《子夜歌》
句中「博子」又谐「薄子」。
4、以「碑」谐「悲」。
崎岖相怨慕，始获风云通。玉林语石阙，悲思两心同。《子夜歌》
5、以「雉」谐「涕」。
秋爱两雁雁，春感双双燕。兰英接野鸡，雉落谁当见。《子夜秋歌》
雉，古与涕音同。
6、以「梳」谐「疏」。
初时非不密，其后日不如。回头批节脱，转觉博志疏。《子夜歌》
7、以关闭之关谐关念之关。
郎为旁人取，负侬非一事。攡门不安横，无复相关意。《子夜歌》
8、以布匹之匹谐匹偶之匹。
见娘善容媚，愿得结金兰。空织无经纬，求匹理自难。《子夜歌》
始欲识郎时，两心望如一。理丝入残机，何悟不成匹。《子夜歌》
春倾桑叶尽，夏开蚕务毕。昼夜理机丝，知欲早成匹。《子夜夏歌》
9、以厚薄，帘薄之薄谐薄情之薄。
感欢初殷勤，叹子后辽落。打金侧玳瑁，外艳里怀薄。《子夜歌》
念爱情慊慊，倾到无所惜。重帘持自鄣，谁知许厚薄。《子夜歌》
人各既畴匹，我志独乖违。风吹冬帘起，许时寒薄飞。《子夜歌》
10、以物之苦辛谐人之苦心。
自从别郎来，何日不咨嗟。黄糱郁成林，当奈苦心多。《子夜歌》
自从别欢后，叹音不绝响。黄糱向春生，苦心随日长。《子夜春歌》
11、以光之亮,照,明谐人之亮察、照拂、表明。
夜半冒霜来，见我辄怨唱。怀冰暗中倚，已寒不蒙亮。《子夜冬歌》
冬林叶落尽，逢春已复曜。葵藿生谷底，倾心不蒙照。《子夜冬歌》
12、以梧子谐吾子。
怜欢好情怀,移居做乡里。桐树生门前，出入见梧子。《子夜歌》
仰头看桐树，桐花特可怜。愿天无霜雪，梧子解千年。《子夜秋歌》
13、以丝子谐思子。
前丝断缠绵，意欲结交情。春蚕易感化，丝子已复生。《子夜歌》
14、以相丝谐相思。
明月照桂林，初花锦绣色。谁能不相思，独在机中织。《子夜春歌》
以上的谐音辞格，可以看出当时人民巧妙地引用日常事物来表达情感，譬如下棋的棋局，其中的棋子，都成为约期的渴望；譬如莲花，从花到果实及秋天生成的藕也都当作歌诗中的譬喻意象。这种谐音双关 ，影响后代诗作甚深，在民歌的流传上更屡屡而见。