保定境内有中山、燕和明长城，现存的主要是明代长城，属于内长城的组成部分，建有紫荆、倒马、龙泉等关城，其中紫荆关保存最为完整。
紫荆关位于易县城西40公里外的紫荆岭上，为河北平原进入太行山的要道之一，有“一夫当关，万夫莫开”之险。
东汉时名为五阮关，又称蒲阴陉，列为太行八陉之第七陉。
宋时名金陂关，后因山上多紫荆盛开而易名为紫荆关。位于居庸关、倒马关之间，与二关号称“内三关”。
紫荆关城就建在这依坡傍水、两山相夹的盆地内，四周形成天然屏障，是内长城的重要关隘之一。古人对其地势和军事地位有一段形象描述，“南阻盘道之峻，北负拒马之渊，近似浮图为门户，远以宣大为藩篱。一关雄距于中，群险疵于外，规模壮丽，屹然为畿辅保障”。紫荆关素有“畿南第一雄关”之称，史载紫荆关发生过的战争达140多次。
明洪武初年，此关城改用石条作基础，以砖砌面封顶，并用石灰碎石灌注。
自明成祖迁都北京后，更大兴土木，修城建关，至“控扼西山之险，为燕京上游路，通宣府、大同。山谷崎岖，易于戍守”（《畿辅通志》），使紫荆关形成一座“一夫当关，万夫莫开”的较完备的防御体系。
历史上这座关城有东、西、南、北四门，自城东为万仞山，千岭耸立，悬崖峭壁；城西有犀牛山，蜿蜒向西，与盘石口相接；城北为拒马河，谷宽坡陡，浪高水急；城南是黄土岭，背千山万壑，层峦叠嶂。
紫荆关主城分东、西两部分，中间以墙相隔。东城设文武衙门，西城为屯兵之所。关城东、西、南墙外有墙，形成环抱于主城外的3座小城池。阳和门外有黄土岭城。拒马河北岸有小新城，与主城之西城隔河相望，有铁索相连，为关城的前哨。
紫荆关的关墙总长18160.5米，共有城门9座、水门4座、战台19处。雄关壮丽，地势险要。自古为“万里蜿蜒壁，千峰拥塞门。风雄秦上谷，气压赵楼烦”的“紫塞金城”。
明、清之际的思想家顾炎武曾形象地比喻“居庸则吾之背也，紫荆则吾之喉也，猝有急则扼吾之喉而拊吾之背”。
（紫荆关 完）
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