公元前11世纪，武王伐纣，殷商灭亡，西周建立。武王大行封赏，功臣吕尚被封于营丘，国名为齐，因国君为姜姓，故又称为姜姓齐国，史称姜齐。这就是春秋战国时期曾称霸一时的诸侯国——齐国的前身。姜齐自太公望立国至田氏代齐，共二十世，三十二位国君，享国六百六十五年。在此期间齐国出现多位历史上有名的政治家，其中最著名的两位是辅助齐桓公成就霸业的管仲和历经灵公、庄公、景公三世的三朝元老晏婴。可以说，正是有了这二人才使齐国得以在诸侯林立的春秋时期存在这么多年。今天我们来说说晏婴。
春秋遗址
晏婴是春秋后期一位重要的政治家、思想家、外交家。曾奉景公之命，与晋联姻，曾预言齐国政权终将为田氏所取代。传说晏子五短身材，“长不满六尺”，貌不出众，但足智多谋，刚正不阿，为齐国昌盛立下了汗马功劳。晏婴继父任为卿时，已是齐灵公末年。齐灵公昏庸怪僻，懦弱无能，还穷兵黩武，屡犯鲁境，弄得国弱兵疲，百姓怨声载道。齐灵公喜欢看女扮男装，结果国内着女装成风，灵公禁而不止，最后听从了晏婴的建议才刹住此风。
男扮女装
齐庄公也是个昏君，他只知崇尚勇力，而不顾道义，任由一些流氓无赖、地痞恶霸在朝廷内外肆无忌惮，为所欲为，弄得家家关门，人人自危。而且他竟然和大贵族崔杼的夫人棠姜私通，结果被崔杼设计杀死。听说齐庄公被崔杼所杀，晏婴不顾个人安危，毅然前往吊唁。关于此事，左丘明所著的《左传》一书专门为晏婴留下了《晏子不死君难》一章，字里行间流露出对晏婴的高度评价。
齐景公六年，晏婴复出为相，他利用自己特殊的身份地位，机智地抓住每一个可能的机会，向景公提出谏议。齐景公好色贪杯。一次，齐景公抱着美女饮酒七天七夜还不停杯。大夫弦章进谏：“您饮酒七天七夜了，我请求您停止。不然，请您把我杀了。”景公大怒，正欲发作，此时晏婴入见。齐景公说：“弦章这个小子竟然这样阻止我饮酒作乐。如果我听从他的，不是臣子反过来管我了吗？如果把他杀死了，我又舍不得。”晏婴回答：“弦章幸遇明君！如果他碰到殷纣那样的昏君，早就死了。”齐景公闻言便停止饮酒。
饮酒作乐
晏婴最著名的故事便是他出使楚国，舌战群雄，凭自己的智慧先后驳倒了楚左尹斗成然、楚大臣阳丐、楚右尹郑丹、楚太宰启疆、楚王车右囊瓦等楚国大臣，赢得了他们的尊重，更针对楚王侮辱齐国的行为，用一句“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。”让楚王搬起石头砸了自己的脚，维护了国家的尊严。另外，脍炙人口的“二桃杀三士”的典故，千古流传。针对威胁到齐国安全的三个勇士，他略施小计，“二桃杀三士”，轻松除掉了三人，暂时削弱了田氏家族的力量，推迟了田氏代齐的时间。
二桃杀三士
孔子三十五岁那年，去了齐国。齐景公向孔子问政，孔子说：“国君要像国君，臣子要像臣子，父亲要像父亲，儿子要像儿子。”景公说：“讲得好啊！如果真的国君不像国君，臣子不像臣子，父亲不像父亲，儿子不像儿子，纵然有粮食，我怎么能吃得到呢！”改日齐景公又向孔子询问为政，孔子说：“为政在于节约财物。”景公很高兴，将要把尼溪的田地封赐给孔子。晏婴进言说：“这些儒者能言善辩不能用法度来规范；高傲自大自以为是，不能任用他们来教育百姓；崇尚丧礼尽情致哀，破费财产厚葬死人，不可将这形成习俗；四处游说乞求借贷，不可以此治理国家。自从圣君贤相相继去世，周朝王室衰落以后，礼乐残缺有很长时间了。如今孔子盛装打扮，繁琐地规定尊卑上下的礼仪、举手投足的节度，连续几代不能穷尽其中的学问，从幼到老不能学完他的礼乐。国君打算用这一套来改造齐国的习俗，恐怕不是引导小民的好办法。”齐景公觉得有理，从此疏远了孔子，后来又发生了一些事情，孔子就离开了齐国，返回鲁国。
景公问政
后来，中原的强国晋国谋划攻打齐国。为了探清齐国的形势，便派大夫范昭出使齐国。齐景公以盛宴款待范昭。席间，正值酒酣耳热，均有几分醉意之时，范昭借酒劲向齐景公说：“请您给我一杯酒喝吧！”景公回头告诉左右待臣道：“把酒倒在我的杯中给客人。”范昭接过侍臣递给的酒，一饮而尽。晏婴在一旁把这一切看在眼中，厉声命令侍臣道；“快扔掉这个酒杯，为主公再换一个。”依照当时的礼节，在酒席之上，君臣应是各自用个人的酒杯。范昭用景公的酒杯喝酒违反了这个礼节，是对齐国国君的不敬，范昭是故意这样做的，目的在于试探对方的反应如何，但被晏婴识破了。
折冲樽俎
范昭回国后，向晋平公报告说：“现在还不是攻打齐国的时候，我试探了一下齐国君臣的反应，结果被晏婴识破了。”范昭认为齐国有这样的贤臣，现在去攻打齐国，绝对没有胜利的把握，晋平公因而放弃了攻打齐国的打算。这就是著名的“折冲樽俎”的典故。孔子听说此事后，称赞晏婴的外交表现说：“不出樽俎之间，而折冲千里之外”，这是对晏婴高度且正确的评价。
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