这句话是东汉开国皇帝光武帝刘秀关于人生理想的名言，出自《后汉书 · 皇后纪 ·光烈阴皇后》，“光武适新野，闻后美，心悦之。后至长安，见执金吾车骑甚盛，因叹曰：‘仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”字面意思是做官就要当执金吾，娶妻就娶阴丽华。
何谓执金吾呢？西汉初年，驻守长安的禁军分为南军和北军。南军人数有一万余人，由卫尉统领，负责皇宫的安全，北军有数万之众，由中尉统领，主管长安的治安巡逻、安全警卫。太初元年(公元前104年)，汉武帝为避免中尉一家独大，将京畿地区分为三辅，各置长官，中尉改称执金吾。执金吾的待遇是中二千石，相当于中央卫戍部队的最高长官。执金吾不但要维护帝都的安全，还要制造、贮存和管理兵器，下设监狱，有拘押不法分子的权力。执金吾每月巡察帝都三次，对水患火灾也要积极预防和及时控制。皇帝出巡时，执金吾有时留守帝都，有时随行护卫。
据《后汉书》记载，“执金吾缇骑二百人，持戟五百二十人，舆服导从，光满道路，群僚之中，斯最壮矣。”就是说执金吾出巡时，跟随着二百名骑兵，五百二十名持戟卫士，威风八面，气势逼人。这么大的排场，作为一个从小地方来的没见过啥世面的"农民"，光武帝不由得惊艳了。
阴丽华（5年－64年），南阳郡新野县（今河南新野）人。光武帝刘秀元配，东汉第二任皇后。春秋时期名相管仲后裔，汉明帝刘庄的生母。阴氏家族是当时南阳新野的豪门大户。阴家所占有的土地达七百余顷，车马和奴仆的规模可以同当时分封的诸侯王相比。虽然富甲一方，但在秦汉时代已经多年没有出过高官显宦，因此并没有什么政治势力。刘秀的姐夫名叫邓晨，家住南阳新野，而邓晨与阴氏有亲缘关系。借助于这层机缘，刘秀有机会接触到了阴丽华。阴家小姐的美貌给了刘秀极为深刻的印象，一心想娶回家。
阴丽华剧照
更始元年（23年）六月，刘秀的兄长刘縯被更始帝刘玄和拥戴他的绿林军将领斩杀，刘秀极为震惊，遂离开大军回宛城向更始帝刘玄谢罪。回到宛城后，刘秀不表昆阳之功，亦不与刘縯部属私下接触，同时不为刘縯服丧，饮食、言笑一如往常。同时为迷惑更始帝，刘秀决定立刻娶新野阴氏家族的小姐阴丽华为妻。此时刘秀29岁，阴丽华19岁。新婚三个月，刘秀出征河北，将阴丽华送回新野，夫妻就此分别。
阴丽华和刘秀剧照
平定河北时，刘秀为了拉拢真定的刘扬，迎娶了他的外甥女郭圣通。因这场政治联姻，刘秀解除了后顾之忧，顺利平定了王郎政权。此后成功击败并收编了以铜马军为主的大量河北农民军部队，使军力增至数十万，凭此平定天下，刘秀本人也因此得到了铜马帝的称号。
刘秀称帝以后，以阴丽华“雅性宽仁，有母仪之美“，希望能够立原配阴丽华为后。可阴丽华却坚辞不受，刘秀只得让郭圣通做了皇后。然而作为相识于贫贱之时的原配夫妻，光武帝始终钟情于阴丽华。建武十七年（41年），阴丽华36岁，人老珠黄的年龄，但光武帝毅然决定废皇后郭圣通，立贵人阴丽华为后。
建武十九年（43年），刘秀决定改立阴丽华的儿子刘阳为太子，前太子刘疆退位东海王，下诏：“《春秋》之义，立子以贵。东海王阳，皇后之子，宜承大统。皇太子强，崇执谦退，愿备藩国。父子之情，重久违之。其以强为东海王，立阳为皇太子，改名庄。”至此阴丽华自己成了皇后，儿子成了太子。中元二年（57年），刘秀驾崩，刘秀与阴丽华夫妻相伴走过三十四载的峥嵘岁月。历经乱世离别、皇朝建立、屈身为妾、位正中宫，阴丽华作为最理解、支持刘秀的人，始终伴随刘秀左右。永平七年（64年），阴丽华崩逝，享年六十岁，谥号“光烈”。与刘秀合葬原陵。阴丽华是中国历史上皇后谥号制度之第一人，自此以后皇后谥号为帝谥加上本谥成为历代定制。我们不得不说，嫁夫当嫁汉光武！