昆曲《烂柯山》剧照
古代对女性要求比较苛刻，男人可以多妻，女子犯了“七出”就要被离婚。有人就要问了，历史上有没有女子休夫的呢？有的，但是很少。稀少意味着关注，关注意味着传奇。我们就来说说这些传奇。
先说说中国历史上的第一个休夫案——朱买臣被休。朱买臣休妻，被改编为故事和戏剧，广为流传。知道这个故事的人很多，知道真相的人很少。汉代确有朱买臣其人，但他离婚的真相和戏曲故事很不同。
朱买臣像
朱买臣离婚案，见于《汉书 朱买臣传》：
朱买臣，字翁子，吴人也。家贫，好读书，不治产业，常艾薪樵，卖以给食，担束薪， 行且诵书。其妻亦负戴相随，数止买臣毋歌呕道中。买臣愈益疾歌，妻羞之，求去。买臣笑曰: “我年五十当富贵，今已四十余矣。女苦日久，待我富贵报女功。”妻恚怒日：“如公等，终饿死沟中耳，何能富贵! ”买臣不能留， 即听去。其后，买臣独行歌道中 , 负薪墓间。故妻与夫家俱上冢，见买臣饥寒，呼饭饮之。
……上拜买臣会稽太守。……初， 买臣免，待诏，常从会稽守邸者寄居饭食。拜为守，买臣衣故衣，怀其印绶，步归郡邸。直上计时，会稽吏方相与群饮，不视买臣。买臣入室中，守邸与共食，食且饱，少见其绶，守邸怪之，前引其绶， 视其印，会稽太守章也。守邸惊，出语上计掾吏。皆醉，大呼曰: “妄诞耳! ”守邸日: “试来视之。”其故人素买臣者入内视之，还走，疾呼曰: “实然! ”坐中惊骇，白守丞，相推排陈列中庭拜谒。买臣徐出户。有顷，长安厩吏乘驷马车来迎，买臣遂乘传去。会稽闻太守且至，发民除道，县长吏并送迎，车百余乘。拜为太守，入吴界，见其故妻、妻夫治道。买臣驻车，呼令后车载其夫妻，到太守舍，置园中，给食之。居一月，妻自经死，买臣乞其夫钱，令葬。悉召见故人与饮食诸尝有恩者，皆报复焉。
《汉书》
汉代朱买臣家里很穷，爱读书，不事生产经营，常常靠砍柴卖钱，他老婆也跟着他一起背柴。朱买臣喜欢走在路上大声唱歌。可能唱得不好听，他老婆多次都劝他别唱了，大庭广众，怪丢人的。朱买臣自尊心挺强挺倔，偏要唱，越唱越来劲。老婆觉得太囧了，一赌气，要离婚。朱买臣笑着说，我五十岁要发迹，现在四十，你再忍些时日等我回报你吧。妻子说，等你发达，我早就饿死了！就走了。
注意，这件事到此为止，性质还是赌气闹离婚，跟现代很多夫妻赌气闹离婚的性质差不多。朱买臣做了挽留的努力，但努力不到位。为什么这么说呢？
第一，时机不对，他老婆还在气头上呢，这时任何劝说都听不进的。得等气消了再沟通才行。
第二，态度不对。他老婆正生气呢，他却笑着劝，他老婆肯定觉得自己不被重视，更恼火了。
第三，方式不对，他的方式是讲道理，晓以利益，而不是动之以情。谁都不爱听大道理，女人更不听。
第四，内容不对。他不承认自己的问题，不肯让步，反而拿荣华富贵说事，让自己高高在上。站在他老婆的立场想想，这话说得，好像就你牛，我和你一起只图钱似的。
总之，这番挽回的沟通很失败，他老婆一气之下走了。汉书说朱买臣“且听之去”。“且”，就是随她去的意思。可见朱买臣并不重视妻子。
昆曲《烂柯山》剧照
历史上第一个离婚案例登场：朱买臣的妻子，因为丈夫老在路上大声唱歌，觉得很囧，赌气要离婚。表面上看，离婚是朱买臣妻子情绪化，朱买臣沟通力又不行。其实这不仅是不会说话的问题，更主要的是，朱买臣对这段婚姻不够看重，不想作出实质性的修复努力。还有一个问题，朱买臣妻子是不是拜金女呢？不能确定，至少记载中没有证据说明她是。她一起砍柴去买，并不好吃懒做。
离婚之后的朱买臣，一个人唱歌砍柴卖柴。那时候没有《中国好声音》，他没机会去秀一下歌喉。有一次朱买臣和前妻在上坟时遇到了，前妻看他生活窘迫，接济了他。这是夫妻和好的好机会，但朱买臣还是没有去挽回婚姻。这里印证了，他心高气傲，把面子看得比婚姻重。
再后来，前妻另嫁，朱买臣发迹了。汉武帝让朱买臣回家乡做会稽太守，对他说，你现在富贵了，不衣锦还乡，就好像晚上穿着绣工精美的华服外出，没有人能看到。乡亲们不知道你混得好，多没意思呀。于是朱买臣带着大大显摆一番的心思回乡了。
这里有个小插曲可以看出朱买臣的品性。他发迹之前，也在地方政府干过活，会稽郡守府邸的办公人员都认识他。他被封会稽郡守后，故意隐瞒身份，穿着旧衣服，走路回去。那些办事员正忙着喝酒，懒得理这个穷光蛋。喝得差不多了，朱买臣把自己的官印拿出来。这下大家都吓蒙圈了，纷纷给他下拜。朱买臣很享受，他缓缓走出郡守府邸，等着上上下下，从地方官到办事员，上蹿下跳地准备隆重迎接，他等着消息传出后百姓夹道围观。这人心机重，爱谱摆。
接下来就是故事的关键。朱买臣高调回乡，路上“偶遇”前妻和现在的丈夫。朱买臣把夫妻两接到太守府里去住。一个月之后，前妻自杀。朱买臣帮她丈夫借钱办了丧事。
前妻之死，疑点重重。路上“偶遇”，有那么巧吗？朱买臣原来不愿意跟人和好，现在非要把人家夫妻两接去自己豪华的府邸，居心何在？小百姓不敢违抗官命，只得住着，等于是被长期软禁了，心里能踏实吗？他要是真心照顾前妻，完全有合适的、照顾对方尊严的方式，比如给人家介绍工作、介绍生意。
再说这位前妻，她当初对朱买臣不坏，离婚了还接济过他。离婚也是因为赌气，沟通不良。现在前夫发迹，但自己小日子也过得下去。日子能过，又没做过什么亏心事，为什么非要自杀？
班固没有直接回答这个问题，但他通过朱买臣的行为给出了答案。前妻死后，他亲自出面，帮助前妻丈夫借钱，埋葬了前妻。他做了郡守，大概相当于现在的省长，不会缺钱。他花钱把这对夫妻接来好吃好喝，只为让人家看他显摆，等于把人软禁了。他前妻不过是个普通乡下女人，被他这么一折腾，不但成了人们议论嘲讽唾骂的对象，连基本的人身自由也没有了。基本上走投无路，只好在焦虑中自杀。前妻人死了，前妻丈夫也被软禁着，没法劳作，没有收入，没钱给老婆下葬。朱买臣竟不肯掏钱。中国人看重入土为安。善良的人看到路上死去的小猫小狗都不忍心，何况前妻呢？他很会作秀，亲自出面，帮前妻的丈夫借钱办丧事，好像自己多有情义似的。《汉书》还说了，朱买臣回乡后，见了所有故人，有恩报恩，有仇报仇，一个也不放过。
结合前面说的小插曲可以看出，朱买臣这人心机重，狭隘冷酷，爱报复。班固用很简单的事事实，都刻画出来了。
班固是高手
历史上第一个女子休夫离婚的故事就讲完了。总结：妻子主动和穷困潦倒的朱买臣离婚，原因是一时情绪和沟通不良，性质很难判定为嫌贫爱富。分手后，妻子对朱买臣也不错。但朱买臣玻璃心，对婚姻没诚意，不肯做实质性的挽回努力。发迹后，回乡做官，故意报复前妻，把人软禁起来逼死。
可怜朱买臣的前妻，按照现代价值观，只是《汉书》中的无名女人，她有些情绪化，还算善良，提出离婚，也不算有大过错。朱买臣呢，从他的种种事迹看，这人脆弱又自大，穷时不重视妻子，发迹后把人报复致死还要作秀，挺渣。
我们是抱有男女平等的观念才会有这样的看法。传统价值观对女性没有那么宽容，光主动离婚这一点，就足够犯忌。何况朱买臣彼时正穷，嫌贫爱富的拜金大帽子，不问青红皂白，往她头上一扣，她就万劫不复。“拜金女厚颜无耻，竟冒天下大韪休夫离婚”，这样的社会新闻，足够上当时的《今日头条》，流量爆表。写故事的人，得了这样难得的素材，拿主流价值观一加工，曲折离奇的爱情伦理大戏就霸占黄金档了。
于是，朱买臣的故事被改成民间故事，改编为昆曲《烂柯山》（又叫《朱买臣休妻》），京剧也有《马前泼水》，评剧、豫剧、越剧、吕剧、川剧等很多地方戏，包括东北二人转都有《马前泼水》。朱买臣的离婚的故事，深深走进了老百姓的娱乐生活。
戏曲故事是这样的：
烂柯山下，住着朱买臣和他的妻子崔氏。朱买臣老实厚道，终日苦读，科举考试总是失败。他家中贫穷，崔氏不甘受苦，对丈夫尖酸刻薄，朱买臣默默忍耐。某日大雪，朱买臣饥肠辘辘，被崔氏逼到山上砍柴。他以为卖掉柴草，带回食物，妻子就会高兴。哪知崔氏已经让媒婆为自己找了新的丈夫，她打算嫁给条件好些的张木匠。朱买臣一回到家，崔氏就逼他写休书。朱买臣请妻子再忍耐一时，等他考中。崔氏却坚定地表示，即使朱买臣日后做得高官，自己沦为乞丐，也不会去求他。朱买臣只得写下休书。后来朱买臣考中进士，做了太守。崔氏得知后，蓬头垢面，赤着双脚，跑到朱买臣面前，哀求复婚。骑在高头大马上的朱买臣，让人端来一盆清水泼在马前，告诉崔氏，若能将泼在地上的水收回盆中，就答应复婚。成语“覆水难收”，就是从这儿来的。崔氏羞愧难当，精神失常。
改编后的故事里，朱买臣前妻被刻画为刻薄无情、嫌贫爱富、厚颜无耻、反复无常的泼妇，朱买臣摇身一变，成为善良宽厚、一心向学、屌丝逆袭的励志典型。作为一部戏，《烂柯山》很有感染力，让观众情不自禁地厌恶拜金女，全程为朱买臣鸣不平，最终买臣高中，马前覆水难收，让人觉得憋在心中的一口恶气给狠狠吐出来了，爽得很。朱买臣前妻，作为历史上第一个休夫的坏女人，嫌贫爱富厚颜无耻的恶名，也就流传开来。