江如风是一个才子，凭他的才学，考个状元并非难事，可他偏偏不喜功名，只醉心琴棋书画，把酒赏月。
这年，江如风偶然购得一幅好画。画中人是一个年轻貌美的女子，身着浅绿衣，端坐如云，手抱琵琶，正轻弹浅唱。而她的裙下则卧着一只懒洋洋的老虎，似乎听着佳人韵曲，正昏昏沉睡。
江如风有感此画风格怪异，更惊诧画中人的美貌，从此对这画爱不释手，日挂厅堂，夜悬寝室，每日必浏览数遍。
这天晚上，江如风看书看到三更时分，才上床休息。刚合上眼，突地有人在耳边轻声唤道：“公子、公子。”细听，是一个女子的声音，声音十分柔美，宛如春风拂面。
江如风睁开眼睛，女子的声音却戛然而止。江如风好生奇怪，室里明明没有人，那女子的声音从何而来呢？
待江如风又合上眼睛，女子的声音又传来了：“公子、公子。”可一睁开眼，女子的声音又消失了。
如此反复几次之后，江如风没有睡意了。他干脆欠身起来，半倚床沿，闭目静待。果然，那女子的声音在耳边响起了：“公子，公子。”
这次江如风没有睁开眼睛，惊奇地回了一句：“小姐，你是在叫我江如风吗？”女子柔声说：“正是，江公子你切莫睁开眼睛，不然便闻听不到小女的声音了。”
闻言，江如风点了点头：“小姐是狐仙还是鬼魂？不知找小生有何要事？”那女声道：“小女名叫小青，既不是狐仙亦不是鬼魂，乃是公子墙上画中之人。”
江如风一听，惊喜地道：“原来是画中小姐，小青姑娘你为何悬于画上呢？”说着，他情不自禁张开了眼睛。这时，小青的声音消失了。
江如风愣了片刻，赶紧又合上了眼睛。这时小青的声音才又在江如风的耳边响起：“小女被一个恶道困住，元神虚散，所以只能以声音和公子相见。公子精通音韵，小青就弹奏一曲，把身世与公子说一说。”
片刻，琵琶一响。在幽幽回转的琵琶声中，江如风听明白了小青的身世。小青借曲诉说：她原是一家大户人家的小姐。有一天，出外赏菊时，给山中一个恶道看中。后来，她给那个恶道用邪术封在画上掳走。幸好，路上恶道遇着数个仇家围攻，她才随画漂落地上。不久，此画被路人拾去。辗转中，易了数主。但是一直遇不到知音人，没法诉说。直到如今，寄居江如风的府上，她才斗胆把曲寄语，述说身世。同时，希望江如风把她从画上解救出来。
曲终事明，江如风拍案怒道：“可恨的恶道，令小青姑娘受苦了！”接着，江如风询问小青，有什么方法破解邪术？
小青低吟道：“公子，我肖像上面那头猛虎便是恶道用来镇压我之物，只须把此虎除去，我便能回复自由。”
“小青姑娘莫急，我马上去除掉此虎。”江如风闻言便要下床。此时，小青的声音传来：“公子且慢，画上猛虎的一对利瓜已紧扣小青的肉体，如果公子把它从画上刮下，小青也没有命了。”
“啊！那如何是好？”江如风一时没了办法。小青道：“公子，画上的是一头雌虎，你在一旁另作一只雄虎，等到两虎相戏时，小青就有机会逃脱了。”
江如风松了口气说：“如此说来简单，如果小姐没有别的嘱咐，我马上作画。”
小青道：“感谢公子相救。天将拂晓，我的声音一遇日光便化为雾，唯有等小青出来后，再行报答公子之恩。”说完此句话儿，小青的声音消失了。
江如风下床后，取来文房四宝，揭下画，平铺桌上。凝视片刻之后，便开始画雄虎。不多时，一只雄虎跃然画上，只须画上虎眼便大功告成了。
可这时，江如风的房门忽然给人推开，一个老道模样的人急步上前，按住他的手，道：“公子不可，此女是一个琵琶精，不可中了她的诡计。”
闻言，江如风一时犹疑不决，便问道：“你是何人？莫要信口雌黄，如何能够证明你所言非虚？”
老道捋须一笑，道：“公子，请看。”随即，他宽大的道袍在桌面上的画上，一拂而过。桌上那幅画消失了，上面只有一个浅绿色的琵琶。
随后，老道抱起琵琶，道：“公子，此物原是老夫身边的琵琶，随老夫在九阳山中潜心修炼900余年。有天，此物无意看见世上的男女之情，便动了凡心。此后，老夫每不在山中，她便私自下山，与人吟诗作对，弹琴奏乐。但人妖殊途，所以老夫才把她封在画上，令她思过。不想，此物仍念念不忘红尘，那天此物乘老夫不备，在画中施法，随画逃了出来。”
江如风明白后，便从墙上取下一把长剑，指着老道，朗声道：“万物终有情，纵然小青是一个琵琶精，但她的追求乃常人之情，知音邂逅之故，这又有何不可？你若不放下小青，休想走出此门！”
老道一愣，颔了颔首：“江公子言之有理，看来是老夫凡心未脱；也罢，如今她近千年道行已毁，老夫就把此琴送给你吧。”说完，老道长声一笑，化为一阵清风而去。
从此，江如风再没有听见琵琶说话了。不过，每当他抱起琵琶，似乎仍聆听到点什么。此后，江如风更加爱惜手中的琵琶，终日与琵琶相伴，悉心创下许多精妙绝伦的琵琶曲。
这一年中秋前夕，一轮明月长空高悬。江如风手抱琵琶，独坐庭院，弹了一首新曲。曲终，竟发现天上百鸟纷飞，久久不散。见此奇观，江如风既惊讶又欢喜，当下便把这首新曲取名为“百鸟膜拜曲”。
此事不知怎么传了出去，引来轰动。每天都有人前来江家，想观瞻那个能引来百鸟膜拜的琵琶。来人络绎不绝，为此，江如风不胜其烦，对精通音韵者解释：百鸟之事乃偶尔为之罢了，不可当真。对那些不精通音韵者，则一率闭门不见。
不久，新上任的县令得知，江如风家中有一把传世之琴，琴弦一转，能引来百鸟膜拜。于是，他便命人前来江家借琵琶一阅。
江如风对官家之人素来没什么好感，因此自然不肯借了。江如风对来人推托：“此乃我江家祖传之物，家父生前有命，此物不可外借，要是县老爷想听我弹奏一曲，请移步来我府上一听。”
那县令做官前本是一个独行大盗，官印就是花钱买来的。当官后，日久没行盗，手早有点儿痒了。因此，当听江如风竟敢拂他的意，不肯借琵琶之后，便心生不悦。几天后，那县令干回了老本行，夜里蒙脸潜入了江家。
次日一早，江如风发现悬于寝室的琵琶竟然不见，大惊之下，情知已被贼人盗去。于是，江如风心急火燎地前去衙门报案。他哪里想到，家中的琵琶就是被堂上的县令盗走的。那县令在堂上惺惺作态，嘴上责令一干捕快尽早破案。可背后，他早打定算数了，要把这个传说能引来百鸟膜拜的琵琶送进宫中，以博皇上一喜。
很快江家的琵琶被送了进皇宫。皇上一见琵琶，果然龙颜大悦，赏了那个县令不少金银。
江家的琵琶似玉非玉，触手生津，美轮美奂。再命人弹奏一曲，只闻脆音绝韵，虽不能引来百鸟，但丽音却是天下无双。
江如风和家中的琵琶朝夕相对，每每琵音一起，便心有灵犀。每当皇宫的琴师弹拨琵琶时，远在千里的江如风便心有所感。只是他一时不明白，家中琵琶怎么会在千里之外？又连听了数次琵音之后，江如风已听出琶音是出自宫中乐师之手，只有皇宫中高超水平的乐师，才能把他家传琵琶弹得如此娴熟。
琵琶竟在皇宫，此事非同小可，江如风虽然惦念着家传琵琶，但却也不敢轻举妄动。
一天，一队人马手持圣旨来到县衙，将县令五花大绑押了出来。县衙前聚集了一大群看热门的老百姓，江如风也混在其中。从旁人的口中，江如风得知自从皇上得了那把琵琶，便每日命人弹奏。哪知每次乐声响起时，皇上便头疼不已，请来一道士，说宫中有妖孽，而这妖孽正是宫中那把琵琶。于是皇上下令，将琵琶焚毁，再下旨捉拿进献琵琶的县令。
县令将琵琶的来历招供出来，皇上又派人捉拿江如风，哪知到了江如风家，早已经是人去楼空。
多年后，皇上驾崩，江如风回到故居，尚未进门，便听到一阵琵琶声，仔细一听，竟是那首“百鸟膜拜曲”。而那琵琶音的精妙绝伦，亦是天下无双，渐见院中百鸟齐聚，顿成奇观。
江如风心中一动，急忙进到院中，只见院内垂柳下，端坐着一位绿衣女子。女子背向江如风，闻得有人进内，便放下琵琶。她转过头，盈盈立起，朝江如风婉然一笑。那一笑，春风拂面，千娇百媚。
江如风惊呆了，端视女子片刻，突然喜道：“姑娘，你可是画中的小青姑娘？”
绿衣女子含笑点点头，缓步走近江如风，将怀中一个琵琶交给他，说道：“公子，小青现己是凡人之身；因与公子有缘，如不嫌弃，小青愿一生追随公子。”
江如风大喜，接过琵琶，细细一看，竟是那把绝世无双的琵琶。当下，他惊讶问道：“这琵琶……不是已经被皇上焚毁了吗？”
小青抿嘴笑说：“公子，琵琶没有被毁……”小青告诉江如风，当年她被县令送入宫中，因思念主人而痛恨夺人所爱的县令，便故意用乐音令皇上头疼，令皇上降罪于县令。皇上焚毁琵琶时，小青使用了遮眼术，化作一缕青烟逃了出来。途中，遇到九阳山老道，老道念其情痴，助其祛除身上妖性。小青成为凡人后，便回到江如风家。因江如风已经外出躲避灾祸，故在此地守候多年。
江如风紧握小青一双纤手，动情地说：“小青姑娘，你愿意陪伴小生，小生求之不得，如何会嫌弃？”
从此，江如风与小青两两相伴，每日以琵琶弹奏“百鸟膜拜曲”，逗引百鸟，嬉戏作乐。江如风和小青百年之后，琵琶不知去向，世间也再无人能弹奏“百鸟膜拜曲”。只是在江如风的故居，每到月明之夜，便会响起一阵美妙绝伦的琵琶音，一时传为佳话。