蜀道难，难于上青天。这句诗用来形容蜀地的地势是最恰当不过了。纵观历史中在蜀地称帝的历代君主，都有守成有余，进取不足的特点。大家最熟悉的人物肯定是刘皇叔，当时刘备势弱，只能依靠蜀地易守难攻的特点来立足。而十国中前蜀皇帝王建只想偏安一隅，做一个山大王，对统一全国没什么想法，今天我们就来说一下后蜀的开国皇帝—孟知祥。
孟知祥（874－934），字保胤，邢州龙冈（今河北省邢台市邢台县）人，他的祖父孟察，父亲孟道，都是军官，史载其伯父孟方立，当到了邢洺节度使，其堂伯孟迁当到泽潞节度使，其实邢洺节度使和泽潞节度使不是两个职务，实际是一回事，就是昭义军节度使，孟方立和孟迁先后任职，皆败于李克用之手，孟知祥某种意义上是降人，但是小伙子估计长得精神，再加上需要笼络昭义军，所以李克用把自己弟弟李克让的女儿福庆公主李氏嫁给了孟知祥（一说福庆长公主李氏是李克用的长女，李存勖的长姊）。因为这层关系，孟知祥在后唐深受重用，历任中门使、马步军都虞候、北京留守等职，孟知祥和郭崇韬关系也比较好，郭崇韬大军将发之前，向李存勖推荐孟知祥，说他是平前蜀后镇守西川的最佳人选（“即臣等平蜀，陛下择帅以守西川，无如孟知祥者”）。因此，前蜀灭亡之后，李存勖便任命孟知祥为成都尹、剑南西川节度使。
孟知祥接到任命后，赶往京师洛阳陛辞，李存勖拿出内府珍奇诸物设豪华盛宴款待，与孟知祥聊起过去的交往，言谈甚欢。李存勖对自己的姐夫说：“我听说郭崇韬有异心，你到成都后，替我把他给杀了”。
孟知祥却道：“郭崇韬是有功勋的旧臣，不应出此下策。等我到成都后观察一下，如果他没有异心我就把他送回来。李存勖表示同意”。
从这点来看，孟知祥此时既顾念郭崇韬的旧交，对李存勖也是基本上忠诚的。
不过没等到孟知祥来得及“考察”，郭崇韬就因为遭到李继岌身边的李从袭、马彦珪等人和李存勖皇后刘氏的联手构陷而被处死，而征讨前蜀的军队也班师回朝。
同光四年（926）四月，后唐庄宗李存勖在兴教门之变中被杀，实际具有太子身份的魏王李继岌听闻庄宗败亡，师徒溃散，也在渭南（今陕西省渭南市）自缢而死。
李存勖死后，义子李嗣源（867－933）被拥立为帝，是为后唐明宗，李嗣源和李克用、李存勖没有血缘关系，当是其部属不想让他还称国号为唐，但是李嗣源很是聪明，强调自己13岁就跟随李克用的关系，坚持不改正朔，他号称：“武皇（指李克用）功业，即吾功业也；先帝（指李存勖）天下，即吾天下也。兄亡弟绍，于意何嫌”？
这当然有念旧情的一面，我认为更多的是想要占领道德的制高点，为自己的政治生涯服务，毕竟最是无情帝王家。孟知祥自以为是李克用的至亲，不服李嗣源，于是，孟知祥逐渐萌生了据蜀称王的念头。
李继岌率后唐征蜀大军班师的时候，孟知祥曾经在四川征收六百万缗犒军钱，但实际只用了四百万缗，还剩下二百万缗在孟知祥的控制之中。李嗣源知道有这么回事，下旨催促孟知祥将所余钱物上交朝廷，孟知祥拒不理睬。
李嗣源派出前述曾出使前蜀回报蜀中虚实的李严担任西川兵马都监，实际上就是充当孟知祥的监军使，当初李严曾经有过错要被李存勖处斩，是孟知祥求情救了他的命，照说孟知祥对李严有恩，关系也还算可以，但是此时企图割据称雄的孟知祥顾不得这么多了，他先是以礼相待，然后对李严说：现在各藩镇都已经不设监军了，你来这里做什么？另外当初你出使蜀地回去建议伐蜀，这里的百姓都很怨恨你，这次饶你不得了！于是就杀了李严，拒绝了朝廷的要求，并联合董璋与后唐王朝撕破脸皮，公然对抗朝廷。
李嗣源派军征讨，但由于道路险阻，只能无功而返。在后唐对其的威胁消除后，孟知祥和董璋因为利益关系撕破脸皮，经过激烈的战斗，孟知祥消灭了董璋的军队，将西川和东川都揽入自己的控制之中。
这样一来，在与朝廷的抗衡中，孟知祥的砝码又加大了。他要求朝廷让他独自治理东川和西川，也就是四川全境。李嗣源迫于蜀地的艰险只得答应，到了后唐长兴四年（公元933年），李嗣源又封孟知祥为蜀王。
清泰元年（公元934年），后唐明宗李嗣源去世，孟知祥再无顾忌，当即在成都称帝，建国号为“蜀”。
孟知祥建立蜀国后，在位的时间仅半年，但他事实上统治四川的时间则有五年左右。他当政期间，按《资治通鉴》的说法是，“蜀中群盗犹未息”。当时派往一些偏僻地方的官员，竟然在半路上遭到饥民们的抢劫。面对如此乱世，经过孟知祥几年的政治手术，四川又神奇地出现了太平迹象。
就在建国这年六月的一天，孟知祥设宴慰劳文武官员。酒席宴上，部下纷纷向他敬酒。当他想要举杯喝酒时，他的手臂却不听使唤了，他只好头低下喝酒。宴会结束后，孟知祥挣扎着走进内室，倒在床上，他急忙立诏，封孟昶为皇太子，命其监国。 同年七月，孟知祥病逝。儿子孟昶继位，是为后蜀后主。从名号的角度，孟知祥只当了7个月的“皇帝”，但他创建的后蜀从公元934年到966年存续了30多年，维持近30年和平，后蜀也成为五代时期经济文化较发达的地区，给四川等地人民带来了福祉。相比于生活在五代地区的人民，蜀地人民还是很幸福的。
后世史家，有得认为孟知祥是一个“狡黠的小人物”，从他凭借裙带关系上位，以及取蜀颇有投机取巧的一面看，说的也不无道理，但是当时中原和周边的形势错综复杂，面临的敌人是素有勇名的李嗣源和董璋，老话还说了识时务者为俊杰，孟知祥能够审时度势，抓住机会，最终实现自己的目标，也是有过人之处，不容轻视。