在历史上，刘备孙权5万联军在赤壁迎战，当时曹操带领80万大军，这在数量上的确不占优势，但是诸葛亮周瑜使用火攻之计登七星坛借东风，再配合庞统的连环计，差点让曹操大军葬身于火海。曹操在战败以后就赶紧仓皇出逃，在这之后就再也没有能力再使用南征之罚了，也奠定了魏蜀吴三分天下的局面。在历史上赤壁之战也成为了以少胜多的经典，给后人留下了不可磨灭的印象，而且也被后人所歌颂，甚至还有人把它写作的诗歌，被广为流传。
虽然是文学渲染，有夸张成分在里头，但令世人不可辩驳的是：东风成就了孙权、刘备，打败了曹操。东风借来之前，其实发生了一件很有趣的事情，正当一切准备就绪的时候，周瑜突发疾病。诸葛亮心知肚明，他来到周瑜病榻前，要来纸笔，即时写下16个字呈递给周瑜，并说：“我知都督病根，即刻开方对症，若药不治疾，不取分文！”周瑜接过“处方”一看，先是惊出一身冷汗，再就是狂喜，一惊一喜间，周瑜的身体顿时恢复了。“处方”上写道：“欲破曹公，宜用火攻，万事俱备，只欠东风。”
在周瑜的安排下，诸葛亮登上七星坛求取东风。这时候，周瑜在心里打起了小算盘。诸葛领既然说能借到东风，那么此战曹军必败。虽说此战蜀国和吴国站在同一条战线，但是一旦曹军撤退，蜀吴必定翻脸，因为二者皆有争夺天下的野心。而周瑜帮助主公争夺天下最大的障碍就是蜀国的军师诸葛亮，所以，东风一旦来到，周瑜必须趁机除掉诸葛孔明，在诸葛亮七星坛"借东风"的过程中，周瑜一直派人监视着。
当第一次探子来报时，诸葛亮登上七星坛，焚香仰面祭风，嘴中念叨着鬼神之语；第二次探子向周瑜上报说孔明祭风，却上坛三次下坛三次，周瑜无解，叫来鲁肃说道："此时隆冬时节，这孔明不会诓骗你我二人吧！"鲁肃拍拍胸脯说道："孔明为人向来仁义，却不为做出骗人的事情"，在三更的时候，突然风声渐起，周瑜大喜准备令人战斗，他又派两员大将去捉拿诸葛亮，谁知此时的诸葛亮早已坐着赵云的小船跑路了，这却是周瑜没料到的。
周瑜临死前细细想起探子给他的二次报告，他才恍然大悟其中的奥妙所在。原来孔明不仅精通气象学，更精通赤壁周围的地质情况，他其实早就料定三更时分必定会改变风向，刮起东南风。至于孔明嘴里神神叨叨，完全是用鬼神来让东吴三军感到敬畏，以致不敢对他下毒手。至于孔明为何上坛三次，下坛三次，不过是在拖延时间，也是在等一个人就是赵云，顺便查看赵云来了没。